La cooperación global se encuentra en una encrucijada. Muchos de los mayores desafíos del mundo no son resultado de desacuerdos sobre cómo cooperar, sino de una profunda pérdida de rumbo sobre por qué cooperar en primer lugar. Los ciudadanos de países ricos y pobres por igual están menos dispuestos que nunca a confiar en las élites tradicionales, y mucho menos a seguirlas. Y con el populismo y el nacionalismo en auge, un número creciente de gobiernos carece del respaldo interno necesario para forjar lazos multilaterales más sólidos en el exterior.
Son muchas las razones por las que las élites políticas y empresariales han perdido el favor de la ciudadanía. Demasiadas no vieron la frustración de amplios sectores de sus propias sociedades que se sienten relegados. No percibieron los cambios políticos tectónicos ni las desigualdades impulsadas por la economía global y digital de cambio acelerado. Con algunas excepciones, también ignoraron amenazas silenciosas como la contaminación del aire, la acidificación de los océanos y el aumento del nivel del mar, que están socavando la habitabilidad de tantas comunidades.
No existe un botón global de reinicio. Pero sí es posible reiniciar la narrativa global para fortalecer la acción colectiva desde la base. Afortunadamente, existe una brújula política novedosa. Se llama Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) e incluye metas económicas, sociales y ambientales acordadas por los 193 gobiernos nacionales en la ONU en 2015, con un horizonte temporal que se extiende hasta 2030. Y aunque los ODS han recibido críticas, podrían terminar siendo la mejor apuesta del mundo para sobrevivir y prosperar en el siglo XXI.
Los ODS no son un acuerdo internacional típico. Para empezar, son notables por la enorme amplitud de sus ambiciones, aunque con buena razón, ya que el mundo enfrenta tantas amenazas complejas a la vez. Plantean 17 problemas enormes por resolver, entre ellos la reducción de la pobreza y la desigualdad, la creación de empleo, un mayor acceso a la salud y a la educación, la igualdad de género y avances claros en materia de ciudades habitables, seguridad, justicia, protección de los océanos y acción climática. Ofrecen una hoja de ruta muy necesaria para orientar a los gobiernos, las empresas y la sociedad civil hacia un propósito común.
Los ODS son incluso más audaces de lo que podría parecer a primera vista. Son a la vez globalistas y antiglobalistas. Aunque las metas se elaboraron mediante la cooperación internacional, buscan abordar problemas que la cooperación internacional reciente no resolvió, o incluso agravó. Su objetivo general es profundamente antielitista: “no dejar a nadie atrás”.
Algunos analistas descartan los ODS como otra utópica creación de la ONU. Se trata de una caracterización errónea. Las metas se desarrollaron en la ONU, y no por la ONU. Además, la formulación de los ODS rechazó explícitamente los procesos a puerta cerrada. Para consternación de muchos diplomáticos (acostumbrados a negociar acuerdos entre ellos), las metas se construyeron mediante uno de los procesos de consulta más inclusivos que el mundo haya conocido jamás.
En esta era volátil y divisiva, los ODS ofrecen una plataforma muy necesaria para fomentar la confianza y construir prioridades comunes entre las naciones. Hasta ahora, más de 150 países han adoptado este espíritu, ya sea compartiendo o acordando presentar sus propias evaluaciones de los ODS con otros países. Esto es impresionante en un momento en que tantos esfuerzos multilaterales luchan por alcanzar consenso sobre casi cualquier cosa.
La gran mayoría de los Estados miembros de la ONU están adoptando gradualmente los ODS, incluidos casi todos los miembros afiliados del G20, como Canadá, China, India, y Japón – aunque se excluye notablemente a Estados Unidos. Irónicamente, la reticencia de EE. UU. persiste pese al hecho de que las metas buscan corregir muchos de los mismos agravios de las personas que se sienten relegadas y que contribuyeron a impulsar al presidente Donald Trump al cargo en primer lugar.
Pero si los ODS van a ayudar a orientar el cambio del mundo hacia algo mejor, los gobiernos, las empresas y la sociedad civil deberán acelerar drásticamente sus actividades. Al menos tres medidas pueden ayudar a impulsar las cosas este año.
En primer lugar, la ONU puede posicionarse como la principal aliada de todas las personas que se quedan atrás, en todos los países y por todas las razones. Por supuesto, la Carta de la ONU insiste en que no debe interferir en los asuntos de los Estados soberanos. Aun así, la ONU puede ayudar a dirigir el foco hacia todos los que se están quedando rezagados, dondequiera que se encuentren. Juntos, el secretario general de la ONU, António Guterres, y la vicesecretaria general, Amina Mohammed, están especialmente capacitados para liderar estos esfuerzos.
En segundo lugar, los ODS deben situarse en la cima de la agenda de las mayores economías del mundo. La cumbre del G-20 en Japón ofrece una oportunidad perfecta para ello, ya que reunirá a países que representan el 90 % de la economía mundial y dos tercios de la población mundial. Los países miembros podrían, por ejemplo, adoptar una visión de «20 para 20», priorizando 20 metas medibles de los ODS para garantizar que nadie quede atrás. Si el G20 lo hace, es probable que el resto del mundo lo siga. La comunidad empresarial japonesa ya se ha sumado a los objetivos. Y un número creciente de ciudades también está «localizando» los ODS: son la primera línea de batalla, donde se ganarán o perderán muchos de los resultados.
En tercer lugar, los presidentes y primeros ministros del mundo se reunirán en la ONU este septiembre para la primera gran revisión de los avances en los ODS, tal como se acordó en 2015. Cuando lo hagan, podrán comprometerse a informar en 2020 con evaluaciones nacionales transparentes sobre cuántas mujeres, hombres y niños se están quedando atrás en cada ODS en cada uno de sus países. Este tipo de diagnósticos de alto nivel no solo darían voz a los más vulnerables de sus sociedades, sino que también impulsarían debates nacionales para orientar las políticas hacia el éxito.
En 2019, las reglas y normas de larga data que rigen la economía y la política mundiales están desmoronándose, y todo ello amenaza con desencadenar una peligrosa reacción. En lugar de ignorar las señales de alarma, todos deben aceptar que muchas de las normas que impulsaron la prosperidad de algunos grupos han fallado a demasiadas personas durante demasiado tiempo. Las reglas del juego deben cambiar y se necesitan nuevas ideas. En un momento en que tantas personas se rebelan contra quedarse atrás, los ODS podrían ser la mejor herramienta que tiene el mundo para lograr un mundo más inclusivo, próspero y sostenible para todos.
