La Agenda 2030 de la ONU, con sus 17 históricos Objetivos Globales, fue puesta en marcha por los gobiernos, pero estos objetivos históricos también ofrecen oportunidades únicas para inversores y empresas.
También conocidos como Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), fueron elegidos como la vía a seguir por los jefes de 193 Estados. Los inversores y las empresas tienen un papel clave que desempeñar en su consecución. Además, los ODS ofrecen oportunidades sin precedentes: dan a los inversores la posibilidad de minimizar sus riesgos al tener en cuenta hacia dónde se dirigen los gobiernos de todo el mundo, de integrar sus inversiones en un marco con legitimidad histórica y de identificar y promover las ramas económicas del futuro con relevancia mundial. Asimismo, las empresas pueden y deben examinar su impacto social no solo en términos generales, sino también en el importante contexto del desempeño de los ODS de cada país. Para estos fines, el nuevo Índice y Paneles de los ODS Informe 2018, publicado esta semana, muestra cómo avanza la implementación de los ODS en todo el mundo; el Índice de los ODS puede ofrecer orientación sobre la asignación de capital, así como sobre el impacto empresarial en los países afectados por las operaciones de una empresa.
Tras un discurso inaugural pronunciado por el papa Francisco en la histórica cumbre de 2015, los jefes de Estado y de gobierno de los 193 Estados miembros de la ONU forjaron planes ambiciosos para el futuro: la Agenda 2030, con sus 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Abarcan desde poner fin a la pobreza extrema hasta garantizar modalidades de producción sostenibles y fomentar la cooperación mundial. Aunque el documento final de la cumbre fue firmado por políticos, los gobiernos que representan nunca podrán alcanzar los objetivos por sí solos. Los inversores y el sector privado desempeñarán un papel clave en que cumplamos o no el desafío. Basta con mirar las cifras. Se estima que las necesidades de financiación aún no cubiertas oscilan entre $1,4 billones y $2,5 billones. Las necesidades de financiación específicas por sector para el Objetivo 6 por sí solo (“Garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos”), por ejemplo, fueron estimadas por el Banco Mundial en 28.400 millones de euros al año.
Se estima que las necesidades de financiación restantes de los ODS oscilan entre 1,4 billones y 2,5 billones de dólares
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Teniendo en cuenta sus ingresos fiscales actuales, las autoridades públicas siguen totalmente desbordadas ante estas cifras. Es necesario movilizar mayores recursos presupuestarios (especialmente en los países en desarrollo y emergentes) y aumentar la ayuda oficial al desarrollo por parte de los países ricos hasta alcanzar el objetivo del 0,7 %, que solo unos pocos países han cumplido hasta ahora. Pero incluso así, el capital adicional sigue siendo indispensable para implementar la Agenda 2030.
Los gobiernos de todo el mundo ya basan sus políticas en los ODS, algo que afectará cada vez más tanto a las empresas como a los inversores. Por ello, los inversores deben prepararse a tiempo y ver los ODS como una oportunidad: para mejorar su propia evaluación del riesgo soberano y también para la sociedad, como doble criterio de resultados. Por tanto, forma parte de la profesionalidad y del deber fiduciario de un inversor minimizar dicho riesgo y tener cada vez más en cuenta los ODS. El capital debería destinarse, en particular, a donde más urgentemente se necesita para alcanzar los ODS, al tiempo que se invierte de forma prometedora al mismo tiempo.
Asimismo, las empresas no solo deberían evaluar el impacto social en los países en los que operan (lo que, afortunadamente, muchas ya hacen). Más importante aún, deberían relacionar sus actividades con el estado del progreso en los ODS y con los desafíos específicos que enfrentan estos países. ¿Están agravando la situación en relación con los objetivos que ya son puntos débiles de un país? ¿O contribuyen activamente a mejorar en ámbitos que necesitan urgentemente atención? Solo si las empresas consideran tanto la oferta como la demanda en relación con los ODS podrán recalibrar con éxito sus actividades en consecuencia.
Esto plantea, sin embargo, algunas cuestiones fundamentales. ¿Cómo avanza cada país en la consecución de los ODS? ¿Cuáles son los principales desafíos de los países y dónde existe el mayor margen de mejora? ¿Y cuáles son los buenos ejemplos de la consecución de los 17 objetivos que ofrecen buenas perspectivas de éxito sobre las que construir y de las que otros países pueden aprender?
Junto con mis colegas, desarrollé el Índice de los ODS precisamente para responder a estas preguntas, y nuestro instrumento se sigue perfeccionando bajo la dirección del profesor Jeffrey Sachs, economista de renombre mundial y Asesor Especial de la ONU para los ODS. Este instrumento mide el desempeño de los 193 países en relación con los ODS, examinando en el proceso hasta unos 100 indicadores por país. Revisamos todos los datos disponibles en el mundo relativos a los objetivos y llevamos a cabo una consulta en la que participaron más de 500 institutos de investigación de la Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible, creada bajo los auspicios del secretario general de la ONU.
Más allá del uso evidente de nuestro instrumento por parte de los gobiernos y la sociedad civil para comprobar si los países van por buen camino, los datos ofrecen a los inversores y a las empresas orientaciones importantes sobre inversiones y operaciones en sus países. Gracias a una consulta en profundidad con las comunidades científicas de los 17 ODS, identificamos valores umbral para los indicadores y los expresamos mediante un sistema de semáforo. Esto nos permite visualizar de un vistazo el desempeño de los países en materia de ODS en un Panel de los ODS, así como calcular las tendencias para los próximos años a partir del desempeño actual y pasado (véase la figura).
Figura: Desempeño de Estados Unidos en los ODS (Informe del Índice de los ODS 2018, www.sdgindex.org)
Una oportunidad para inversores y empresas
Esta información puede mostrar a los inversores los ODS para los que más se necesita financiación, país por país. El Índice de los ODS puede orientar la evaluación de bonos gubernamentales y de inversiones directas en una empresa que trabaje específicamente para mejorar los puntos débiles de un país en materia de ODS.
El Informe del Índice de los ODS también destaca las mejores prácticas entre los desempeños de los países en materia de ODS que merece la pena transferir a otros países. Los inversores deberían apoyar este tipo de aprendizaje entre pares con sus inversiones, porque los ODS no solo señalan temas futuros que probablemente cobrarán cada vez más importancia de aquí a 2030, sino que también identifican las industrias futuras subyacentes que ofrecen rendimientos potencialmente elevados.
Los inversores pueden utilizar los Paneles de los ODS, con hasta 100 indicadores por país, para la evaluación comparativa de criterios tanto positivos como negativos. Pueden aplicarse criterios de exclusión, como las calificaciones de corrupción, la desigualdad y los indicadores de desempeño ambiental de un país, mientras que también es posible un enfoque de las mejores de su categoría.
Muchos inversores (en particular, los inversores de impacto) ya han reconocido los beneficios y el valor de los ODS. Los ODS les ofrecen un marco sin precedentes para estructurar y, si es necesario, modificar sus carteras. El fondo de pensiones neerlandés PGGM, por ejemplo, identificó seis objetivos prioritarios de los ODS en los que invertir. La loable nueva plataforma Align17 ofrece además a los inversores privados acceso al flujo de operaciones y orientación precisa para vincular sus inversiones con los 17 ODS. Esta iniciativa, surgida del programa Young Global Leaders del Foro Económico Mundial, cuenta ya con el respaldo de socios de renombre como UBS, Linklaters, PWC y el Sorenson Impact Center.
Los inversores y las empresas pueden, y deben, contribuir a esta misión, como subrayaron los jefes de gobierno en la resolución de la ONU sobre los ODS: “Somos la primera generación que puede acabar con la pobreza, y la última que puede tomar medidas para evitar los peores impactos del cambio climático”. Una frase llena de pathos, pero también de mucha verdad.
El Informe del Índice de los ODS 2018 ya está disponible en www.sdgindex.org. Se celebrará un acto de presentación en Nueva York durante el Foro Político de Alto Nivel de la ONU, por invitación del embajador alemán ante la ONU, el 17 de julio de 2018.
Las opiniones expresadas en este artículo reflejan las del autor y no necesariamente las de las instituciones con las que está afiliado.
