La infraestructura pública digital (IPD) es esencial para impulsar el crecimiento económico, la inclusión social y la prestación de servicios en toda África.
La confianza, la seguridad y la interoperabilidad son fundamentales para el éxito de la IPD, especialmente para fomentar el comercio transfronterizo, el comercio electrónico y la inclusión financiera de las pequeñas empresas.
Las alianzas con el sector privado y las tecnologías de código abierto son fundamentales para escalar y sostener la IPD, al permitir la innovación y soluciones adaptadas a las diversas necesidades nacionales.
La infraestructura pública digital (IPD) es más que una herramienta: es un bien público capaz de transformar las sociedades. Los países con sólidos cimientos digitales están mejor preparados para afrontar crisis, prestar servicios esenciales y fomentar una mayor inclusión social.
Según el Banco Mundial, una IPD bien desarrollada puede impulsar el crecimiento económico, reducir las desigualdades y empoderar a las personas de maneras antes inimaginables.
África lidera el impulso para avanzar en la IPD, con importantes avances en todo el continente. África Oriental, por ejemplo, es la cuna del dinero móvil en África. Hogar de unos 320 millones de personas, se ha convertido en una de las regiones más impulsadas por la tecnología del continente.
El éxito de M-Pesa es un ejemplo contundente del impacto que pueden lograr la innovación digital pública y privada. En África Occidental, el Programa de Transferencias Monetarias de Nigeria, respaldado por una sólida IPD, ya ha llegado a 10 millones de beneficiarios, lo que subraya el compromiso de la región con el aprovechamiento de las herramientas digitales para el progreso social.
Inversiones lideradas por el gobierno
Actualmente, varios países invierten de forma proactiva en su infraestructura digital. Por ejemplo, la plataforma Irembo de Ruanda ofrece más de 100 servicios públicos en línea. Ha agilizado significativamente la prestación de servicios, haciendo que los servicios gubernamentales sean más accesibles y eficientes.
De manera similar, el desarrollo de UGHub por parte de Uganda, una plataforma de intercambio de datos, ha mejorado la interoperabilidad de los datos y la prestación de servicios entre las agencias gubernamentales.
Con el respaldo de la Digital Impact Alliance, esta iniciativa hace hincapié en la innovación local, la participación de las partes interesadas y las alianzas público-privadas. Somalia, con el apoyo de GovStack, también está digitalizando los servicios gubernamentales mediante un enfoque de bloques de construcción, lo que garantiza procesos administrativos seguros y eficientes.
Facilita la integración de los mercados transfronterizos
Desmitificar la IPD es clave, ya que muchos países ya la están desarrollando de diversas formas. Si bien no existe un enfoque único, el énfasis debe ponerse en las normas comunes y la interoperabilidad. La IPD tiene el potencial de convertirse en un recurso compartido, que brinde acceso inclusivo a los servicios y fomente una sociedad más conectada y resiliente.
Una IPD segura y confiable es fundamental para la prestación de servicios, la inclusión social y el crecimiento económico, especialmente en el comercio transfronterizo y el comercio electrónico. La confianza es fundamental: cuando las personas confían en que sus datos están protegidos, participan más en las transacciones digitales, lo que impulsa la economía digital.
Una IPD segura garantiza transacciones transfronterizas fluidas y protegidas, lo cual es vital para las pequeñas y medianas empresas que buscan expandirse. Las plataformas de comercio electrónico también dependen de una IPD segura para proteger los datos y las transacciones de los clientes, y medidas sólidas como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la Unión Europea desempeñan un papel fundamental en la prevención de violaciones y en la generación de confianza del consumidor.
Facilita la integración regional
Una IPD segura es crucial para la integración económica regional. Armonizar las normas digitales a través de las fronteras puede agilizar las operaciones empresariales, reducir costos y mejorar la competitividad. Por ejemplo, el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) tiene como objetivo aumentar el comercio intraafricano en un 52,3 % eliminando barreras y facilitando transacciones más fluidas.
Sin embargo, generar confianza en la IPD dentro de la Comunidad de África Oriental enfrenta desafíos, como la desconfianza histórica, las brechas de alfabetización digital y las preocupaciones sobre la privacidad. Superarlos exige transparencia, marcos jurídicos más sólidos, inversiones en alfabetización digital y servicios inclusivos.
Para abordar esto, los directores de innovación de la Comunidad de África Oriental han puesto en marcha el Foro de Líderes Digitales de África Oriental sobre la IPD, para impulsar la transformación digital regional, alinear las prioridades nacionales y de la Comunidad de África Oriental y fomentar la colaboración continua entre los líderes digitales.
Respalda el desarrollo del sector privado y la innovación digital
Las alianzas con el sector privado son clave para acelerar la implementación de la IPD, al aportar la experiencia técnica, la innovación y la inversión necesarias para mejorar la seguridad y la eficiencia. Las empresas especializadas en ciberseguridad, análisis de datos y pagos digitales ofrecen soluciones a medida que pueden escalarse rápidamente en todas las regiones.
Por ejemplo, GovStack, respaldada por empresas tecnológicas y organizaciones internacionales, está ayudando a países como Somalia a digitalizar los servicios públicos con una infraestructura segura y modular (BMZ Digital.Global).
En Tanzania, el M-Pesa de Vodacom ha transformado la inclusión financiera, lo que llevó al gobierno a adoptar sistemas de pago electrónico para impuestos y servicios públicos. La Autoridad Tributaria de Tanzania incluso integró M-Pesa en su recaudación de impuestos, facilitando los pagos electrónicos para ciudadanos y empresas.
El despliegue de la IPD no es lineal
El desarrollo de la IPD impulsado por cada país no es lineal y requiere el apoyo de los ecosistemas tecnológicos locales para garantizar su sostenibilidad. Adaptar las soluciones a las necesidades únicas de cada país fomenta la innovación y la adaptabilidad, y los proveedores tecnológicos locales desempeñan un papel crucial en el mantenimiento y la evolución de estas infraestructuras.
Las tecnologías de código abierto, como los bienes públicos digitales, ofrecen soluciones personalizables y rentables que pueden adaptarse a nivel local y, al mismo tiempo, beneficiarse de la colaboración global. Empoderan a los desarrolladores locales y garantizan que la IPD siga siendo segura e innovadora.
Por ejemplo, el programa de transformación digital de 92 millones de dólares (que involucra la IPD) tiene como objetivo mejorar la prestación segura de servicios públicos mediante un enfoque de todo el gobierno, construyendo una infraestructura de servicios electrónicos simplificada y transparente.
Desarrollar una IPD segura e inclusiva es una prioridad crítica para todo el mundo. Países como Ruanda y Uganda pueden demostrar a otros cómo los esfuerzos nacionales pueden conducir a avances significativos en la IPD. Sin embargo, su pleno potencial solo podrá materializarse mediante una mayor cooperación regional, el intercambio de conocimientos y la asistencia técnica continua.
La iniciativa DPI Safeguards, impulsada por la Oficina del Enviado del Secretario General para la Tecnología y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, establece principios universales de alto nivel para orientar el diseño y la implementación de la IPD. Este proceso de múltiples partes interesadas hace hincapié en la seguridad, la confianza y la inclusión, que son esenciales para los países en las distintas etapas de sus trayectorias digitales.
De manera similar, iniciativas globales como GovStack están creando cajas de herramientas globales para la digitalización de los servicios gubernamentales, lo que permite a los países construir una IPD segura y eficiente.
También contribuyeron a este artículo: Collin Mugasha, Director de Servicios de Gobierno Electrónico, NITA-Uganda; Björn Richter y Fabro Steibel, copresidentes del Grupo de Trabajo de Operacionalización de la iniciativa DPI Safeguards; y David Roos, Jefe del Proyecto de Cooperación Alemana para el Desarrollo con la Comunidad de África Oriental.
