El capitalismo regenerativo busca reconsiderar nuestras ideologías capitalistas actuales, yendo más allá de las emisiones netas cero para lograr un impacto neto positivo en el planeta.
Es vital que las organizaciones y los gobiernos ayuden a abordar la crisis climática, coinciden los defensores de la sostenibilidad.
Las actividades regenerativas pueden incluir el desarrollo urbano sostenible y la planificación arquitectónica.
Mientras seguimos viviendo más allá de los límites de nuestro planeta, necesitamos reconsiderar el sistema capitalista en el que vivimos. Esto implica ir más allá de las emisiones netas cero y aspirar a dejar un impacto neto positivo en el planeta. Se le denomina capitalismo regenerativo, y encierra un mensaje de esperanza.
En abril de 2021, PepsiCo anunció planes para practicar la agricultura regenerativa en más de siete millones de acres de tierra en todo el mundo, equivalentes a toda su huella agrícola. “Sabemos que tenemos que hacer aún más para lograr un cambio verdaderamente sistémico”, afirmó el director de Sostenibilidad de la empresa, Jim Andrew.
“Esto es bastante importante”, afirma John Elkington, autor y referente en responsabilidad corporativa y sostenibilidad. “Es un poco como cuando Microsoft dijo que compensaría sus emisiones de carbono de toda su historia como empresa.”
El capitalismo regenerativo, concepto acuñado por John Fullerton en 2015, o en el caso de PepsiCo la agricultura regenerativa, se refiere a prácticas empresariales que restauran y construyen en lugar de explotar y destruir. Lo regenerativo consiste en considerar el objetivo de las emisiones netas cero de carbono como una parada en el camino más largo para crear las condiciones que permitan a la vida prosperar de forma resiliente y renovarse infinitamente.
Las empresas grandes y pequeñas llevan décadas adhiriéndose a los principios de ser participantes de una economía sostenible y responsable. “Ser más transparentes, informar, todo ese tipo de cosas. Ser más responsables y comprometer a sus partes interesadas de diversas maneras”, dice Elkington.
El capitalismo regenerativo se refiere a prácticas empresariales que restauran y construyen en lugar de explotar y destruir
Chris Stokel-Walker
Sin embargo, la sostenibilidad, entendida como una mera mitigación del daño, es una tirita para problemas más amplios de nuestro planeta. La realidad es que la forma en que hacemos negocios sigue siendo perjudicial para el futuro a largo plazo del mundo. Seguimos viviendo más allá de los límites de nuestro planeta, destruyendo el hábitat en el que esperamos vivir durante siglos.
Se necesita un cambio más radical, y el capitalismo regenerativo podría ser la respuesta que buscamos.
La crisis existencial del concepto
El término “capitalismo regenerativo” resulta incómodo de pronunciar. “Existe una duda sobre si el capitalismo regenerativo es un oxímoron”, afirma Louise Kjellerup Roper, directora ejecutiva de Volans, una agencia de análisis y firma de asesoría con sede en Londres.
“En mi opinión, es un oxímoron en Estados Unidos y en el mundo capitalista anglocéntrico, pero tuve la suerte de crecer en Dinamarca, que es una forma de capitalismo muy diferente.”
El capitalismo regenerativo no es un juego de suma cero entre beneficios y planeta, sino un modelo en el que ambos pueden coexistir en pie de igualdad.
Kjellerup Roper cree que es posible seguir los principios del capitalismo regenerativo —donde las grandes empresas tienen un papel importante en no dejar que el planeta se deteriore, sino en devolverlo a un equilibrio— y, al mismo tiempo, seguir la vía inteligente para dirigir un negocio.
Solo requiere un cambio de mentalidad y reaprender algunos de los principios de la buena gestión empresarial.
“Cualquier enfoque regenerativo requiere alejarse de los referentes lineales, de la certeza y de los KPI, y reconocer que las cosas no son tan sencillas”, afirma.
El capitalismo regenerativo entiende que el negocio no es un añadido a la naturaleza, sino que está intrínsecamente integrado en ella
Chris Stokel-Walker
En un mundo capitalista regenerativo, no existe una diapositiva de PowerPoint que pueda salvar el planeta. Requiere un pensamiento mucho más profundo, algo de lo cual es poco probable que resulte atractivo para las empresas centradas principalmente en los resultados. “Ese es el mayor desafío: pasar realmente de eso”, dice Kjellerup Roper.
Si el capitalismo responsable observa el problema desde la perspectiva de “hagamos menos daño”, el capitalismo regenerativo entiende que el negocio no es un añadido a la naturaleza, sino que está intrínsecamente integrado en ella.
Las empresas pueden atribuirse el manto del capitalismo regenerativo mientras hacen algo que no encaja del todo con el concepto. Siempre existe el temor de que, cuando un concepto nuevo se apodera del mundo empresarial, se convierta en poco más que una palabra de moda.
“Es importante entender que la agenda de la regeneración necesita dientes reales”, afirma John Elkington. “En lugar de pretender ser ecológicos o transparentes o lo que sea. Mientras no seas plenamente regenerativo en todo el conjunto, no estás haciendo sostenibilidad de verdad.”
Posibilidades en todos los sectores
Las prácticas regenerativas pueden aplicarse en todos los sectores, afirma Elkington, quien forma parte del Consejo Asesor de Sostenibilidad de Neste, una empresa con sede en Finlandia que ha pasado de ser una compañía regional de refinado de petróleo a un líder mundial en energías renovables y soluciones circulares.
A veces, las actividades regenerativas son sencillas. En el desarrollo urbano y la planificación arquitectónica, por ejemplo, ser regenerativo puede significar utilizar la plantación de árboles urbanos y sustituir los materiales que retienen agua en los pavimentos por otros que puedan utilizarse en otros lugares.
Las prácticas regenerativas pueden aplicarse en todos los sectores
Chris Stokel-Walker
Incluso una industria en gran medida extractiva como el turismo puede dar el giro, afirma Elkington. Él empieza a ver “destellos de actividad regenerativa” en este ámbito. El turismo regenerativo puede implicar cosas como participar en actividades como la agricultura urbana durante los viajes.
Si bien los sectores más pequeños tienen su papel en la transformación regenerativa, existen opciones más grandes y evidentes de industrias que pueden liderar el camino hacia la regeneración.
Los grandes contaminadores
“Si tuviera que elegir un sector que esté en el centro de esta historia de regeneración, tendría que ser la agricultura y la acuicultura”, afirma Elkington. El treinta por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero proviene de los animales de granja, algo que podría corregirse y mejorarse integrándose más estrechamente con la Tierra de la que depende la agricultura.
“Las piezas del rompecabezas que avanzan más rápido son todo lo que tiene que ver con la agricultura”, coincide Kjellerup Roper. “Parecemos comprender el concepto de agricultura regenerativa casi de forma instintiva.”
Sin embargo, hay algunos sectores que son difíciles de transformar, como los vinculados al transporte.
Hay algunos sectores que son difíciles de transformar, como los vinculados al transporte
Chris Stokel-Walker
Empresas como Ford han dado grandes pasos hacia una mayor sostenibilidad: Bill Ford, cuando era director ejecutivo, instaló un enorme techo verde sobre una planta de automóviles en Míchigan que ayudó a compensar algunas emisiones, pero no pudo contrarrestar el enorme impacto de todos los vehículos Ford en las carreteras del mundo.
Asimismo, Maersk ha invertido recientemente en ocho nuevos buques, cada uno con capacidad para 16 000 contenedores, que funcionarán con metanol neutro en carbono. “Es una naviera que da un paso en la dirección correcta, pero que aún no es una regeneración real”, afirma Elkington.
Biomimetismo en la economía regenerativa
El camino para llegar a ser de impacto neto positivo puede resultar agotador para las empresas que intentan seguir las mejores prácticas en favor del planeta.
Una de las etapas en el camino hacia el capitalismo regenerativo es la circularidad. “La mayoría de estas empresas han estado trabajando en su transformación hacia la economía circular, y ahora personas como yo decimos: ‘Ahora, en realidad, hay que ser totalmente regenerativos’. Y eso es un poco diferente”, afirma Louis Kjellerup Roper.
Aun así, es posible, con una reconsideración radical de las formas tradicionales de trabajar.
Kjellerup Roper imparte regularmente talleres sobre capitalismo regenerativo y explica que el componente central de una agenda regenerativa es el análisis de los principios de diseño. “El principio básico de diseño, si se observa la regeneración, es el biomimetismo: tratar de emular la naturaleza”, afirma.
El principio básico de diseño, si se observa la regeneración, es el biomimetismo
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Aquí es también donde la economía regenerativa se encuentra con la economía circular, donde se emulan los flujos de materiales que se observan en la naturaleza. Empresas como Neste han avanzado mucho en el ámbito de la economía circular al permitir la producción de polímeros a partir de materias primas renovables y recicladas, y al reutilizar residuos como materia prima valiosa en sus procesos de producción.
Más allá de la “esquizofrenia corporativa”
Kjellerup Roper también quiere subrayar la importancia de la “alineación de lo interno y lo externo”.
“Suena un poco más complicado, pero para las empresas se trata de que lo interno —ya sea el propósito o la forma en que se hacen las cosas— debe coincidir con lo que se pretende hacer hacia el exterior, de modo que su ecosistema, tanto externo como interno, avance en la misma dirección”, explica.
Kjellerup Roper quiere subrayar la importancia de la “alineación de lo interno y lo externo”
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Eso exige una reflexión profunda por parte de muchas empresas que, según ella, sufren una “esquizofrenia corporativa”, en la que depositan sus esperanzas en un propósito benéfico, pero lo socavan con partes de su organización que trabajan en la dirección opuesta.
En las empresas cuyas organizaciones internas y objetivos externos están perfectamente alineados, el objetivo de volverse regenerativas es “absolutamente factible”, afirma Kjellerup Roper. “Nadie sabe qué nos depara el futuro”, dice, “así que afortunadamente ahora es un poco más fácil renunciar a esta obsesión por la certeza y la planificación a largo plazo que hemos tenido. Y, en cambio, trabajar en el desarrollo de capacidades.”
Kjellerup Roper es optimista, e incluso esperanzada, respecto al futuro. “Siempre me sorprende la cantidad de personas que quieren hacer lo correcto. Y no importa si son activistas que bloquean la M25 (autopista cercana a Londres) o si son consejeros delegados de una multinacional”, afirma.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Gracias a la cooperación entre sectores y regiones, el Centro apoya a sus socios para traducir el entendimiento compartido en soluciones prácticas en materia de clima y naturaleza.
“La mayoría de las personas tienen buenas intenciones y quieren marcar la diferencia. Lo difícil es que todos nos hemos encerrado en patrones que hacen muy difícil ser la primera persona, empresa o industria que dé un paso al frente. Pero estoy absolutamente convencida de que podemos hacerlo.”
Chris Stokel-Walker, autor, orador y periodista cuyo trabajo ha aparecido en BBC News, The New York Times y WIRED UK.
