¿Cómo podría el cambio climático alterar el sistema alimentario mundial en el año 2050? ¿Cambiarán las dietas para reflejar una agricultura renovada, diseñada para adaptarse a un mundo en calentamiento? Científico principal de investigación del Joint Program del MIT Erwan Monier y la artista de la Universidad de Nueva York Allie Wist se plantearon estas preguntas al elaborar un menú para la cena del Climate Changed Symposium, un encuentro de dos días de expertos en ciencias, humanidades y diseño centrado en el papel y el impacto de los modelos en un clima cambiante.
Patrocinado conjuntamente por la MIT Environmental Solutions Initiative y la MIT School of Architecture and Planning y organizado por Irmak Turan y Jessica Varner, el simposio — junto con un concurso de ideas y una exposición multimedia — examinó cómo los modelos climáticos del pasado, el presente y el futuro pueden permitirnos comprender y diseñar el entorno construido a medida que se producen cambios significativos en el sistema terrestre hasta mediados de siglo y más allá.
Celebrada en el Café ArtScience de Kendall Square, la cena del simposio constó de cuatro platos, cada uno de los cuales representaba un paisaje distinto. Para simbolizar el bosque, el entrante fue un trío de hongos secos, conservados y silvestres, hongos que ayudan al suelo a almacenar dióxido de carbono y, por tanto, a ralentizar el ritmo del cambio climático.
Los dos platos siguientes incluían dos opciones: el primero simbolizaba las condiciones más cómodas que, según los modelos climáticos, prevalecerán de media hacia 2050 con una ambiciosa política de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero; el segundo sugería entornos más duros que, según indican los modelos, probablemente resultarán si no se adoptan medidas climáticas. Para el primer plato, que representaba el desierto, la elección era entre una tarta de calabaza con miel de sorgo o gelatina de fruta de cactus con frutas deshidratadas. Para el segundo, que representaba el océano, todos los comensales comieron lubina rayada salvaje, con la mitad recibiendo el pescado fileteado y la otra mitad teniendo que lidiar con las espinas.
Evocando el deshielo del hielo marino y los glaciares en un paisaje ártico, el postre fue un parfait de leche de pino infusionada con humo de pino y coronado con bayas frescas y una tuile de enebro.
“Nuestras selecciones del menú se diseñaron para reflejar la idea de que el impacto del cambio climático en los distintos paisajes variará enormemente según el nivel de acción climática que se lleve a cabo entre ahora y el año 2050”, afirmó Monier.
Antes de la cena, Monier y Wist presentaron una breve exposición sobre la complejidad de modelizar el sistema alimentario mundial y la visualización de los futuros paisajes alimentarios.
Monier señaló que, para abordar esta complejidad, los investigadores del Joint Program integran un conjunto diverso de modelos que simulan distintos aspectos del sistema alimentario, desde la química atmosférica hasta la gestión de los recursos hídricos y los rendimientos de los cultivos. A continuación, destacó tres retos clave en la modelización del cambio climático en las próximas décadas.
En primer lugar, ¿cuánto cambio climático experimentaremos? Los escenarios de política climática van desde el escenario de business as usual hasta los más estrictos, que se tradujeron para los invitados al simposio como una experiencia gastronómica más desafiante o más cómoda. En segundo lugar, ¿cómo experimentarán el cambio climático las distintas regiones? Monier observó que los modelos climáticos proyectan aumentos y disminuciones de los rendimientos de los cultivos en distintas regiones de África, y que la incertidumbre de los modelos puede producir una amplia gama de proyecciones para algunas regiones. Esto se tradujo en distintas narrativas paisajísticas para cada uno de los cuatro platos. Por último, ¿cómo nos adaptaremos al cambio climático?
“Dependiendo de la gravedad del cambio climático, podremos adaptarnos para mantener nuestra dieta actual”, afirmó Monier, “o necesitaremos introducir o intensificar el uso de distintas fuentes de alimentos tolerantes a la sequía, como las algas marinas y el cactus”.
Monier también aparece en la exposición Climate Changed, una obra comisariada por Jessica Varner, Irmak Turan e Irina Chernyakova, y producida por el artista Rainar Aasrand y diseñadores de Omnivore. La exposición es una exploración multimedia en bucle continuo sobre cómo los modelos computacionales y las prácticas de diseño han permitido a las personas representar, comprender, evaluar, comunicar y actuar frente al cambio climático. Puede verse del 6 de abril al 19 de mayo en la Keller Gallery (sala 7-408) y muestra cómo el proceso de retroalimentación entre los modelos climáticos y el diseño ha evolucionado desde el desarrollo del primer modelo de circulación general en la década de 1960.
En varias secciones de entrevistas, Monier describe cómo se utilizan modelos del sistema terrestre de distinta resolución para evaluar el cambio ambiental a escala global y regional. Explica cómo el marco emblemático del Joint Program, el Integrated Global System Modeling (IGSM) modela distintos componentes del sistema terrestre y cómo interactúan, y proyecta el impacto del cambio ambiental global (incluido el cambio climático) tanto en los sistemas terrestres como en los humanos bajo distintos escenarios de política climática y grados de incertidumbre sobre la respuesta del clima a las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero.
