Los análisis de LinkedIn sugieren que los «empleos verdes» crecieron un 8 % entre 2015 y 2022, pero el grupo de personas con las competencias necesarias para ocuparlos aumentó solo un 6 %.
Estas brechas de competencias impiden que las empresas avancen hacia los objetivos climáticos, según una investigación de la empresa de software Salesforce.
La transición hacia una economía de cero emisiones netas podría crear hasta 18 millones de nuevos empleos netos para 2030, según afirma la Organización Internacional del Trabajo.
Las empresas deben empezar a mejorar las competencias de la plantilla actual y a preparar a la próxima generación para los retos que se avecinan.
«Alcanzar la escala» es un desafío que se menciona con frecuencia en el movimiento climático, generalmente en referencia al dinero que respalda alguna tecnología o proyecto de infraestructura revolucionario. Pero otro recurso también requiere una inversión mucho mayor si queremos lograrlo: las personas.
Ese es el titular de un informe publicado por Microsoft y el Boston Consulting Group, «Closing the Sustainability Gap» («Cerrar la brecha de sostenibilidad»), basado en entrevistas a más de 250 empleados de 15 empresas, cuyas funciones están impregnadas de algún tipo de compromiso con la sostenibilidad. Entre las personas entrevistadas durante el último año figuraban miembros de equipos financieros, especialistas en cadenas de suministro, ingenieros y científicos de materiales, así como personas en nuevos puestos surgidos como consecuencia de los compromisos de cero emisiones netas y otros compromisos relacionados con el clima, como gestores de compras de energías renovables, contables de carbono y responsables de la adquisición de soluciones de eliminación de carbono. Entre las grandes corporaciones que participaron en la investigación se encontraban AT&T, BCG, HSBC, John Deere, JSW Steel, Microsoft, Owens Corning, Sysco y Unilever, todas las cuales han estado contratando para este tipo de puestos.
«En última instancia, es importante darse cuenta de que la transformación hacia la sostenibilidad necesitará personas que puedan combinar conocimientos y competencias especializados con distintos grados de otras competencias multidisciplinares», escribió Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, en el prólogo del informe. «Estas deberán abarcar el ámbito empresarial, el uso de datos y la tecnología digital. Esta combinación es actualmente difícil de encontrar y, a menudo, no existe de forma natural».
Según datos de la Organización Internacional del Trabajo, la transición hacia una economía de cero emisiones netas podría crear hasta 18 millones de nuevos empleos netos para 2030. Los análisis de LinkedIn, una empresa de Microsoft, sugieren que los «empleos verdes» crecieron un 8 % entre 2015 y 2022, pero el grupo de personas con las competencias necesarias para ocuparlos aumentó solo un 6 %.
«Los empleados han recurrido sobre todo a talentos internos con los conocimientos básicos transformadores y funcionales necesarios para impulsar el cambio en una empresa, aunque carecían de formación formal en sostenibilidad», escribió Smith. «Después, capacitaron a esas personas para llevar a cabo trabajos de sostenibilidad fundamentales. El mayor problema de este enfoque es que no se podrá escalar para satisfacer las necesidades de la comunidad empresarial ni del planeta. Si observamos las aproximadamente 3.900 empresas que han asumido compromisos climáticos, resulta evidente que el trabajo para convertir estos compromisos en progreso requerirá mucho más talento con competencias y fluidez en sostenibilidad del que actualmente se forma dentro de los negocios de estas empresas».
Con ganas de aprender
Más adelante veremos cómo Microsoft, LinkedIn y Smith pretenden atender esa necesidad, pero antes, una investigación independiente publicada en septiembre por otra gran empresa de software, Salesforce, que corrobora el nuevo informe de Microsoft y muestra una plantilla con muchas ganas de aprender.
Según los datos de Salesforce, que abarcan a unos 1.300 trabajadores del conocimiento en 11 países, el 82 % de los encuestados cree que la falta de talento cualificado impide que las empresas avancen hacia los objetivos climáticos. Casi el 90 % de los participantes afirmó que las empresas no hacen lo suficiente para invertir en formación en competencias de sostenibilidad, mientras que cerca de dos tercios de ellos tenían ganas de aprender más para poder incorporar estas prioridades en su puesto actual.
«Siempre hemos creído que la sostenibilidad tiene un papel clave que desempeñar en el compromiso de los empleados. Esto refuerza precisamente esa idea», explicó a este medio Sunya Norman, vicepresidenta de estrategia y compromiso ESG en Salesforce. «El llamamiento a la acción es que las empresas empiecen a prestar atención. La sostenibilidad es algo en lo que su plantilla está enormemente interesada en participar. Es una excelente forma de mantenerlos comprometidos y acelerar el progreso más rápidamente».
Salesforce utiliza su plataforma de formación y mejora de competencias, Salesforce Trailhead, para difundir formación tanto entre sus empleados como entre un público externo sobre temas como el establecimiento de objetivos basados en la ciencia, los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y la comprensión del papel que las empresas pueden desempeñar para reducir su impacto ambiental. Durante la primera mitad de 2022, el número de empleados que participaron en esos módulos aumentó casi un 60 %, según Salesforce.
Estar a la altura del momento, al menos para los trabajadores del conocimiento
Es importante reconocer que los datos que tanto Microsoft como Salesforce destacan se centran principalmente en los trabajadores del conocimiento, lo cual no sorprende, dado que ambas empresas han desarrollado plataformas de software y consideran que las competencias digitales en estos puestos, como el conocimiento de cómo aplicar la automatización, la analítica y la inteligencia artificial para resolver desafíos relacionados con el clima, serán fundamentales durante la transición hacia una economía justa y limpia.
Cuando hablé con Smith a principios de esta semana, reconoció esa distinción. «Nos centramos de verdad en los trabajadores del conocimiento y en lo que van a necesitar, porque, al realizar este trabajo, nos dimos cuenta de que no se había abordado como un tema específico», dijo. «Y cuando analizamos las empresas que han asumido compromisos climáticos, comprendimos que la falta de competencias en ese ámbito es lo que corre el riesgo de frenar a las personas y a las empresas».
Smith me explicó que la decisión de la empresa de adoptar un impuesto interno sobre el carbono, que utiliza para respaldar inversiones relacionadas con la sostenibilidad, impulsó la creación de nuevos puestos dentro de la compañía, así como la necesidad de incorporar conocimientos y competencias afines en las funciones existentes. «Una vez que lo pusimos en marcha, creó un incentivo financiero para que cada parte del negocio generara empleos que le ayudaran a gestionarlo», afirmó.
Smith añadió: «Primero, hemos incorporado conocimiento a la empresa a través de personas contratadas externamente que tienen esta experiencia. En segundo lugar, nos hemos apoyado mucho en nuestro equipo centralizado para formar a las personas y crear esta comunidad que permite compartir el aprendizaje y difundir las mejores prácticas con mayor rapidez. En tercer lugar, nos hemos apoyado en gran medida en nuestro equipo centralizado de compras para averiguar cómo trabajar con nuestros proveedores, y ellos han podido compartir ese conocimiento ampliamente. Pero ha sido mucha innovación surgida de la experimentación, la difusión de conocimientos, información y competencias con rapidez. Es un fenómeno clásico del pionero».
Según el informe, Microsoft cuenta con más de 250 puestos de sostenibilidad en sus distintos grupos de negocio, de los cuales alrededor del 70 % han sido ascendidos desde dentro, pero se esfuerza por integrar una «fluidez más amplia en sostenibilidad» en todos los puestos. Estas son las áreas en las que estas competencias realmente importarán:
Estrategia — incluida la capacidad de evaluar la materialidad y la exposición, y de impulsar políticas.
Implementación — como la innovación de productos, la eficiencia operativa, las compras, la interacción con proveedores y clientes en sus propios procesos de sostenibilidad, y la inversión en eliminación de carbono.
Habilitación — incluidas la medición y divulgación de datos, la gestión del cambio y la creación de nuevas alianzas.
«Tenemos la oportunidad de aplicar todo lo que hemos aprendido de la difusión de la informática a la difusión de la ciencia de la sostenibilidad», dijo Smith, en respuesta a mi pregunta sobre cómo garantizar que la mejora de competencias centrada en estas especialidades sea inclusiva, en cuanto a género y raza. «Lo que aprendimos de la informática es que debemos centrarnos, ante todo. Tenemos que dividirlo en partes. Tenemos que analizar la cadena de talento. Debemos hacer un esfuerzo especial para asegurar que tengamos materiales de aprendizaje que atraigan a personas de distintos orígenes. Debemos pensar en las niñas y las jóvenes, y no solo en los niños y los jóvenes. Tenemos que trabajar con distintas organizaciones sin ánimo de lucro a lo largo del tiempo que se encarguen de esto. …».
«Creo que aquí hay una segunda dimensión que es fundamental», añadió, «y es centrarse en el Sur Global, porque lo que estamos comprobando es que el acceso a los datos y a las competencias no está al mismo nivel en el Norte Global».
Entonces, ¿cómo planea Microsoft actuar a partir de estas revelaciones? Cabe esperar que tanto Microsoft como LinkedIn participen en iniciativas a nivel sectorial para definir los tipos de competencias que son fundamentales para cumplir los compromisos climáticos, junto con organizaciones como la Organización Internacional del Trabajo y la Development Data Partnership, que incluye a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo Monetario Internacional. Entre los aspectos en los que Microsoft está centrada se encuentra lograr mayor claridad sobre qué certificaciones o credenciales son fundamentales en este camino.
La empresa también se ha comprometido a desarrollar y difundir un currículo sobre cómo utilizar herramientas digitales para registrar, informar y gestionar el carbono, el agua, los residuos y la energía. (Traducción: cabe esperar que estos materiales ocupen un lugar destacado en LinkedIn Learning y en el Centro de Aprendizaje de Sostenibilidad de Microsoft). También colaborará con la empresa de aprendizaje en línea INCO Academy para apoyar un curso de competencias digitales verdes para hasta 10.000 estudiantes.
Parte de esos recursos también se destinarán a apoyar el «futuro grupo de talento en sostenibilidad», mediante el apoyo de Microsoft a Monitoring and Evaluating Climate Communication and Education Project, que está creando una biblioteca de recursos digitales, y a la nueva Greening Education Partnership, creada por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
También cabe esperar que la empresa tecnológica respalde programas de educación postsecundaria como:
El programa Centers for Sustainability Across the Curriculum, respaldado por la Asociación para el Avance de la Sostenibilidad en la Educación Superior.
NSF Centers of Research Excellence in Science and Technology, que apoya a las «instituciones que atienden a minorías».
Mainstreaming Environment and Sustainability in Africa Universities Partnership.
Cuando pedí a Smith que pusiera precio a todo tipo de inversiones mencionadas en el informe, las describió como «enormes en todos los ámbitos», aunque indicó que Microsoft aún no ha cuantificado la cantidad que destinará tanto a sus esfuerzos internos como a la provisión de recursos para otros.
«La formación de las personas es la base de todos los aspectos del progreso que necesitamos lograr», afirmó Smith al final de nuestra conversación. «Si no capacitamos a la plantilla, tanto hoy como mañana, no tendremos éxito».
La educación como imperativo ESG
Probablemente no le sorprenda saber que Microsoft forma parte de la Global Business Coalition for Education, que recientemente publicó su propio informe sobre el sólido vínculo entre la estrategia ambiental, social y de gobernanza, y la educación. El análisis sostiene que priorizar el apoyo a la educación —tanto la mejora de competencias de sus propias plantillas como el respaldo a las escuelas y programas de primaria y secundaria— debería ser una parte central de la «S» en las estrategias ESG corporativas.
Menos de la mitad de los jóvenes va por buen camino para adquirir las competencias necesarias para el empleo en el horizonte de 2030, señaló Justin van Fleet, presidente de la organización benéfica infantil Theirworld y director ejecutivo de la Coalición. Haciéndose eco del informe de Microsoft de esta semana: el sector privado podría no estar en condiciones de estar a la altura del momento si no empieza a mejorar las competencias de la plantilla actual y a preparar a la próxima generación para lo que se avecina. «No es solo una crisis para las empresas, es una crisis para la sociedad», me dijo.
Madge Thomas, presidenta de la Fundación American Express y responsable de responsabilidad social corporativa de American Express, subrayó ese sentimiento. «Como parte de la “S”, vemos la educación como un tema transversal que se manifiesta de manera distinta según el grupo de interés: colaboradores, clientes y comunidades».
Como ejemplo, Amex anunció recientemente una Clase Magistral sobre Cambio Climático, impartida por científicos, que estará disponible de forma virtual para todos sus 70.000 empleados. El objetivo, según Thomas, es ayudar a la plantilla de la empresa a comprender mejor las diversas iniciativas corporativas que apoya para ayudar a los colaboradores, en particular a los nuevos reclutas de la Generación Z, a entender las medidas que pueden tomar a título personal y dentro de sus propias comunidades.
Thomas sugirió que las empresas más comprometidas con el clima deberían trabajar juntas para apoyar iniciativas educativas como estas. «Probablemente necesitemos más colaboración entre empresas y el sector en torno a la priorización de estos temas», afirmó Thomas. «Podemos utilizar nuestros valores y voz colectivos».
