Cerrar al tráfico de automóviles más de 60 kilómetros de las principales calles parece un quebradero de cabeza logístico para una ciudad de 4,8 millones de habitantes. Pero Guadalajara, México, lo hizo de todos modos, y lleva haciéndolo todos los domingos desde hace 15 años.
En un evento conocido como la «Vía RecreActiva», Guadalajara cierra calles de toda la ciudad para una ciclovía—un periodo en el que ciclistas, peatones, compradores y bailarines recuperan para el ocio público el espacio público normalmente dominado por los automóviles. La Vía RecreActiva ha pasado de 35.000 participantes cada semana a más de 220.000.
La creación de la Vía RecreActiva marcó un importante paso hacia la priorización de las personas por encima de los automóviles en Guadalajara, una tendencia que están adoptando ciudades de todo el mundo. Bogotá celebra una ciclovía todos los domingos desde hace más de 40 años, y cada semana consigue que más de 1,5 millones de personas salgan de sus casas para montar en bicicleta, correr y caminar por las calles. París cerró más de 400 millas de calles para su cuarta edición anual de la Journée Sans Voiture. Gurgaon, India, celebra el Raahgiri Day, un evento sin automóviles, todos los domingos desde 2013; desde entonces, el movimiento se ha extendido a varias ciudades más de India. Los Ángeles, Ciudad de México y Ciudad del Cabo también han organizado eventos similares.
Estas ciclovías son cada vez más populares a medida que más ciudades reconocen que destinar el espacio de las calles al ocio mejora la calidad de vida de quienes viven en la ciudad—fomenta la interacción social, proporciona a los residentes una sensación de conexión con el entorno y crea un espacio seguro para peatones y ciclistas.
Casi un tercio de quienes se desplazan a diario por el área metropolitana de Guadalajara son ciclistas o peatones, pero la ciudad cuenta con una infraestructura segura limitada para ellos, sobre todo en las zonas más pobres del este. La Vía RecreActiva respondió a esta situación con un recorrido que atraviesa cuatro de los nueve municipios de Guadalajara y organizando eventos abiertos y gratuitos para todo el mundo.
Un nuevo estudio de caso del informe World Resources Report, «Hacia una ciudad más igualitaria», cuenta la historia de la Vía RecreActiva. Explica los beneficios que puede obtener una ciudad al invertir en espacios sin automóviles y cómo esas inversiones pueden impulsar cambios más amplios hacia una ciudad más segura y equitativa.
Estos son 3 de los beneficios que Guadalajara ha experimentado desde la creación de la Vía RecreActiva:
1. Espacio abierto para el ocio
La Vía RecreActiva se inspiró originalmente en la exitosa ciclovía de Bogotá, Colombia. El proyecto contó con el impulso del exalcalde Enrique Peñalosa, quien consideraba las intervenciones en el espacio público como estrategias de desarrollo económico y comunitario.
La Vía RecreActiva recorre la ciudad en todas direcciones, y casi la mitad de los asistentes llega en bicicleta. Como señaló un miembro de la comunidad, la Vía RecreActiva permite «reconocer a los “otros” como ocupantes del espacio público con derecho a usar la calle». A través de la Vía RecreActiva, esos «otros», es decir, quienes no usan automóviles, tienen acceso a espacios de la ciudad que suelen considerarse exclusivos para los automóviles. Se anima a la ciudadanía a expresarse mediante presentaciones públicas, conciertos, obras de teatro y bailes organizados por ellos mismos, y cada domingo se forja un sentido de comunidad cuando personas de toda la ciudad se reúnen para disfrutar de los más de 52 eventos gratuitos que se celebran cada año.
2. Una nueva imagen colectiva del espacio público
Antes del lanzamiento de la Vía RecreActiva, grupos integrados por periodistas, empresarios y urbanistas viajaron a Bogotá más de diez veces para aprender de su propia ciclovía. A su regreso, empezaron a compartir con los residentes de Guadalajara nuevas ideas sobre transporte sostenible y uso del espacio público.
A medida que la Vía RecreActiva ganaba popularidad, también cobraban mayor protagonismo en el debate público los asuntos relacionados con el transporte urbano y el espacio, lo que inspiró una nueva visión de cómo podrían ser el espacio público y una gobernanza inclusiva. Como dijo un residente, «la cuestión de [cerrar las calles encarnaba] una idea más compleja del espacio público». La ciclovía invita a personas de diversos entornos geográficos y socioeconómicos a compartir un espacio inclusivo para el ocio y la expresión personal y, como señaló otro residente, «este ejercicio ha creado un imaginario colectivo, una presencia, una existencia... [de] al menos cierta equidad» en el uso del espacio público.
3. La sociedad civil como defensora del espacio público
El auge paralelo del activismo de la sociedad civil y del impulso político en torno a las cuestiones del espacio público perpetuó los ideales de un espacio urbano seguro y equitativo que ejemplifica la Vía RecreActiva. Durante su puesta en marcha, los intereses públicos y privados comenzaron a converger en torno a una agenda común para la movilidad urbana.
Guadalajara 2020, una iniciativa liderada por empresarios y activistas que apoyaban abiertamente la Vía RecreActiva, ayudó a conseguir financiación y gestionó las relaciones con el gobierno para el proyecto. Inspirados por el éxito de la ciclovía, grupos de la sociedad civil, entre ellos Guadalajara 2020, Colectivo Ecologista y Ciudad Para Todos, se unieron en 2009 para formar la coalición paraguas Consejo Ciudadano para la Movilidad Sustentable (Consejo Ciudadano para la Movilidad Sostenible). Este grupo estableció el Plan Maestro de Movilidad Urbana No Motorizada, que fijó normas para incorporar y proteger carriles bici y aceras en los proyectos de vías públicas de toda la ciudad. Jalisco, estado del que Guadalajara es la capital, aprobó el Plan Maestro en 2010.
Grupos de la sociedad civil como Ciudad Para Todos respondieron al llamado a la acción cuando la ciudad anunció planes para construir una autopista elevada, una medida que muchos residentes consideraron una amenaza para iniciativas de transporte seguro y sostenible como la Vía RecreActiva. La reacción pública acabó por detener la autopista. A raíz de este éxito, veteranos de aquellas protestas fundaron en 2015 un nuevo partido político llamado Movimiento Ciudadano. Su programa progresista se centró en fortalecer el bienestar económico y social de toda la ciudadanía y en promover el desarrollo urbano sostenible de la ciudad. En 2015, el partido ganó las elecciones para gobernador y 6 de las 8 elecciones municipales del área metropolitana ampliada de Guadalajara.
Consolidar la transformación
La Vía RecreActiva formó parte de un giro hacia una reinversión considerable en el espacio público de Guadalajara. Tan solo entre 2015 y 2016, el gobierno de Guadalajara triplicó su inversión en parques públicos. Prácticas como las consultas comunitarias sobre ciclovías y los presupuestos participativos para proyectos de obras públicas han hecho más inclusiva la gestión del espacio público de la ciudad.
La Vía RecreActiva ejemplifica cómo una intervención en el espacio público puede transformar el tejido social y político de una ciudad. Para mantener el tipo de cambio positivo que se ha visto en Guadalajara, las ciudades deberían destinar recursos a proyectos que beneficien a las comunidades más marginadas, evitar el desplazamiento de personas vulnerables en los proyectos de desarrollo urbano e invertir en procesos de gobernanza participativa.
