Las calles de las ciudades de todo el mundo, normalmente congestionadas por el tráfico, se cerraron el 22 de septiembre con motivo del Día Mundial Sin Coches.
Más de 2.000 ciudades de 46 países participaron este año, animando a los residentes a caminar, pedalear o probar el transporte público. Los organizadores afirman que muchas personas descubren que ir en bicicleta o a pie es, en realidad, más rápido que permanecer sentados en su coche atrapados en un atasco.
El Día Sin Coches ha ido ganando impulso desde que un puñado de ciudades (Reikiavik, Islandia; Bath, Reino Unido, y La Rochelle, Francia) pusieran en práctica la idea por primera vez en los años noventa.
El primer día nacional sin coches se celebró en el Reino Unido en 1997, seguido al año siguiente por la campaña francesa «En ville, sans ma voiture» («En la ciudad, sin mi coche»). La Comisión Europea respaldó la idea con el cambio de milenio y la ha apoyado desde entonces.
Apagar el motor
Este año, Londres invitó a sus ciudadanos a ver la ciudad con una nueva perspectiva a través de un programa llamado Reimagine que cerró al tráfico 27 km de calles. La ciudad también organizó una serie de actividades vinculadas al tema de la vida verde y saludable, como sesiones de meditación en el Tower Bridge y un laberinto de setos en el corazón del distrito financiero.
En Estados Unidos, un día sin coches en Nueva York celebrado en abril de este año, la ciudad cerró al tráfico varias manzanas, con eventos de caminatas y actividades culturales también en la agenda.
Cerradas a los coches, abiertas a las personas
A medida que crece la conciencia pública sobre la necesidad de reducir las emisiones de los vehículos, las zonas libres de tráfico en las ciudades resultan cada vez más populares. La zona comercial central de Londres alrededor de Regent Street cerró al tráfico cada domingo durante el verano. Y la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, prevé ampliar su día sin coches repitiendo su prohibición un domingo al mes a partir de octubre en los cuatro distritos centrales de la ciudad.
¿Cómo está mejorando el Foro Económico Mundial el futuro de las ciudades?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y traducir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
La capital de Noruega, Oslo, avanza hacia convertirse en una ciudad sin coches. Ha ido recuperando el espacio que antes ocupaban los vehículos y dando prioridad a un entorno más agradable para peatones y ciclistas. Las plazas de aparcamiento quedan libres para transformarse en espacios para comer al aire libre, actividades culturales y parques infantiles.
Tokio cierra su popular distrito comercial de Ginza a los coches los fines de semana; en Australia, la ciudad de Melbourne estudia formas de hacer que caminar sea una opción mejor.
Y en Colombia, la idea de prescindir de los coches no es nueva. Desde 1974, cada domingo, la capital, Bogotá, ha estado cerrando sus calles al tráfico. Las vías que normalmente acogen 1,5 millones de coches, 50.000 taxis y medio millón de motocicletas se abren a peatones y ciclistas.
Pero no todos aprueban la idea. Un intento de celebrar un día sin coches en la capital de Sri Lanka, Colombo a principios de este año encontró una fuerte oposición por parte de grupos de mujeres, que afirmaron necesitar la seguridad de un coche para evitar el acoso sexual habitual en las calles.
Nuestras calles pueden ser peligrosas de muchas maneras. La Organización Mundial de la Salud afirma que el 80% de la población urbana mundial sufre contaminación del aire que supera los niveles seguros, en algunas ciudades hasta cinco veces más, lo que representa una grave amenaza para la salud. La OMS estima que la contaminación del aire causa 4,2 millones de muertes prematuras cada año.
