El espectacular aumento mundial de la urbanización (1950–2020)
En el siglo XXI, pocas tendencias han tenido un impacto económico, ambiental y social comparable al de la rápida urbanización.
Una corriente constante de migración humana desde el campo hacia los crecientes centros metropolitanos ha sacudido la dinámica de poder del mundo en tan solo unas décadas.
El mapa llamativo de hoy, realizado por Cristina Poiata de Z Creative Labs, muestra 70 años de desplazamientos y crecimiento de la población urbana en más de 1800 ciudades de todo el mundo. ¿Dónde está la acción?
Del campo a las ciudades
Las Naciones Unidas señalan dos razones entrelazadas para la urbanización: un aumento general de la población, distribuido de forma desigual por regiones, y una tendencia creciente de personas que acuden a las ciudades.
Desde 1950, la población urbana del mundo se ha multiplicado casi por seis, pasando de 751 millones a 4200 millones en 2018. Solo en América del Norte, se puede observar un crecimiento urbano significativo en el vídeo correspondiente a México y a la costa este de Estados Unidos mientras se produce este cambio.
En las próximas décadas, se prevé que la población rural se estabilice y finalmente disminuya, mientras que el crecimiento urbano seguirá aumentando hasta alcanzar los seis mil millones de personas y más.
Los mayores focos urbanos
El crecimiento urbano se producirá en todos los ámbitos.
El rápido aumento de la población en megaciudades y grandes urbes contribuirá de forma significativa, pero también cabe destacar que el número de ciudades regionales y de tamaño medio (de 500 000 a 5 millones de habitantes) aumentará drásticamente de aquí a 2030, convirtiéndose en centros económicos cada vez más influyentes en el proceso.
Curiosamente, son principalmente las ciudades de Asia y África —algunas de las cuales son poco conocidas en Occidente— las que podrían ejercer pronto una enorme influencia en el escenario mundial.
Se prevé que más de un tercio del crecimiento urbano proyectado entre ahora y 2050 se producirá en solo tres países: India, China y Nigeria. Para 2050, se proyecta que India podría sumar 416 millones de habitantes urbanos, China 255 millones y Nigeria 189 millones.
La urbanización y sus complicaciones
La rápida urbanización no solo está vinculada a un aumento inevitable de la población de las ciudades.
Algunas megaciudades están experimentando, de hecho, una contracción de su población, en parte debido a los efectos de las bajas tasas de fecundidad en Asia y Europa. Por ejemplo, mientras que el área metropolitana de Tokio cuenta hoy con casi 38 millones de habitantes, se prevé que comience a reducirse a partir de 2020.
A medida que la rápida urbanización sigue dando forma a la economía mundial, encontrar formas de proporcionar la infraestructura y los servicios adecuados en las ciudades será un problema crucial que deberán resolver las comunidades y las organizaciones de todo el mundo. La forma en que abordemos estas cuestiones —o si no lo hacemos— marcará el escenario del próximo acto de la era económica moderna.
