Empezamos a presenciar las consecuencias de los estilos de vida y los patrones de producción y consumo insostenibles. Mientras la población humana crece de forma explosiva, los recursos disminuyen.
Las preocupaciones están por todas partes: desde el declive de los polinizadores, que afecta a la seguridad alimentaria, hasta la contaminación del aire y el agua, que repercute en la calidad de vida, y la escasez y degradación de la tierra, que afectan tanto a la agricultura como a la biodiversidad.
Estos son solo algunos ejemplos de las consecuencias de la insostenibilidad. Es un momento crucial para encontrar soluciones que permitan vivir de forma sostenible, en armonía con la Madre Tierra.
India alberga a una sexta parte de la población mundial y es el país más densamente poblado. También tiene la segunda población más numerosa, después de China, a la que superará en menos de una década si se mantienen las tendencias actuales.
India es un país lleno de diversidad y contradicciones.
Aunque sus emisiones per cápita se encuentran entre las más bajas del mundo, India es también el tercer mayor emisor. Pese a ser la tercera economía más grande del mundo, también es el país con más personas que viven por debajo del umbral internacional de pobreza. Por su enorme tamaño y rápido crecimiento, la sostenibilidad supone un desafío.
A pesar de estos desafíos, India aspira conscientemente a avanzar. Ha demostrado liderazgo en la lucha contra el cambio climático y en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como reflejan muchos de sus programas de desarrollo.
Este compromiso fue reconocido por el mundo en julio de este año, durante el Foro Político de Alto Nivel de la ONU, cuando presentó el Informe nacional voluntario sobre la aplicación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
India es una de las economías que menos residuos genera. Las partes interesadas han reconocido con frecuencia su cooperación y sus esfuerzos para promover la mitigación del cambio climático y la sostenibilidad ambiental mediante medidas políticas, la facilitación del diálogo entre naciones y la adopción de medidas decisivas, especialmente desde que India se convirtió en un actor clave en la configuración del Acuerdo de París, además de adoptar medidas de eficiencia energética.
La sostenibilidad siempre ha sido un componente fundamental de la cultura india. Su filosofía y sus valores han promovido un modo de vida sostenible.
Por ejemplo, el principio yóguico de aparigraha, una virtud que consiste en no apegarse a las posesiones materiales y conservar solo lo necesario en cada etapa de la vida. Los seres humanos y la naturaleza mantienen una relación armoniosa, que llega hasta la veneración de diversas especies de flora y fauna. Esto ha contribuido a los esfuerzos de conservación de la biodiversidad.
Un gran ejemplo es la comunidad Bishnoi de la región de Jodhpur, en Rajastán, para quien la protección de la fauna forma parte de su fe. El yoga y el ayurveda son quizá algunas de las formas más conocidas de vida integral india.
Las prácticas y mentalidades sostenibles y respetuosas con el medio ambiente siguen formando parte del estilo de vida y la cultura. En India coexisten tanto la costumbre de guardar cosas (por si algún día pueden ser útiles) como la frugalidad (reutilizar y pasar objetos de segunda mano). No es raro ver en un hogar indio un paño viejo usado como trapo para quitar el polvo.
Los objetos que carecen por completo de valor, como periódicos y libros viejos o utensilios, pueden venderse fácilmente a chatarreros para reutilizarlos o reciclarlos. Bañarse con cubo, secar la ropa al sol y lavar los platos a mano son otras prácticas sostenibles muy extendidas. Culturalmente, también existe aversión a desperdiciar comida.
Las comunidades rurales, que representaban alrededor del 70 % de la población india en 2011, viven cerca de la naturaleza y mantienen un estilo de vida sencillo y austero.
Greendex es un informe internacional sobre vida sostenible. El estudio elaborado por National Geographic y Globescan mide cómo responden los consumidores a las preocupaciones ambientales. Las puntuaciones evalúan la vivienda, el transporte, la alimentación y los bienes. India ocupa uno de los primeros puestos de este índice entre 18 participantes, entre ellos China y Estados Unidos. En particular, India obtuvo puntuaciones altas en vivienda, transporte y elección de alimentos.
Estos resultados muestran que los consumidores indios son quienes más conciencia tienen de su huella ambiental y toman las decisiones más sostenibles.
Sin embargo, a medida que la economía se desarrolla y sigue creciendo, las tendencias socioeconómicas cambian. Los logros del país hasta ahora no hacen desaparecer en absoluto las preocupaciones ambientales que aún afronta.
India y el mundo tienen por delante un camino largo y difícil para abordar los problemas ambientales y aprender a convivir en comunidades sostenibles. Debemos comprender que el desarrollo va más allá de lo económico y que el desarrollo sostenible es una responsabilidad colectiva.
India parece haber tomado la iniciativa. Como familia y aldea global, deberíamos unirnos para aprender unos de otros, y podemos extraer y aplicar buenas lecciones tanto de la sabiduría ancestral como de los hechos científicos.
