Los datos recopilados desde el espacio pueden ayudar a los países a abordar problemas como la escasez de agua y la seguridad alimentaria.
Los datos de observación de la Tierra libres y de acceso abierto ya se utilizan para predecir los rendimientos de los cultivos y medir el impacto de los proyectos de transporte.
Los satélites pueden cartografiar los cambios físicos, económicos y sociales cuando los datos fiables de otras fuentes podrían no estar disponibles de manera uniforme.
Aprovechar las imágenes de esta manera puede ayudar a reducir el agua utilizada para cultivar hasta un 33 %.
Esta tecnología puede apoyar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Utilizar satélites para seguir los cambios en el agua, la tierra, la construcción y la vegetación puede transformar economías, y podría generar más de 2.000 millones de dólares al año en beneficios solo para África.
Esta observación de la Tierra podría ser uno de los activos más valiosos de África, al ayudar a abordar la escasez de agua, la seguridad alimentaria, la erosión costera y la deforestación, según un nuevo informe del Foro.
El informe, "Desbloquear el potencial de la observación terrestre para abordar los retos críticos de África", cuantifica el impacto potencial de Digital Earth Africa, un proyecto lanzado en 2019 para hacer más accesibles las imágenes satelitales globales.
Y es especialmente útil para los países en desarrollo, según un blog del Banco Mundial, ya que los satélites pueden cartografiar los cambios físicos, económicos y sociales allí donde los datos socioeconómicos y demográficos fiables podrían no estar disponibles de manera uniforme.
Al proporcionar datos listos para su uso a los responsables de la toma de decisiones en el gobierno y las empresas, el programa podría impulsar la industria de observación de la Tierra de África en 500 millones de dólares para 2024, al tiempo que proporcionaría 900 millones de dólares en ganancias anuales en productividad agrícola. Esto incluye ahorros de agua, mejores rendimientos de los cultivos, beneficios de seguros y una reducción del uso de pesticidas.
Otros 900 millones de dólares podrían ahorrarse mediante una mejor regulación de la minería del oro, en particular reduciendo el daño ambiental y la evasión fiscal derivada de la minería ilegal.
Construir resiliencia
A medida que evoluciona la crisis de la COVID-19, garantizar que los datos de observación de la Tierra estén ampliamente disponibles ayudará a África a monitorear los cambios en las personas y el medio ambiente, a la vez que fortalece la resiliencia.
También existen «nuevas oportunidades para la rentabilidad y la productividad de la industria en muchos sectores, como la planificación del territorio, la agricultura y la exploración minera», afirma el Foro.
Entre los ejemplos del informe figura un ensayo en Salinas, California, donde la NASA ha demostrado que las imágenes satelitales pueden reducir hasta un 33 % el agua utilizada para cultivar lechuga y brócoli, en comparación con la práctica habitual.
Digital Earth Africa utiliza observaciones satelitales de acceso abierto y libre disponibilidad para producir sus productos «listos para la toma de decisiones».
Para contribuir a cerrar las principales desigualdades sociales y económicas, el Foro ha pedido que se integren más datos geoespaciales en los modelos de negocio y en la toma de decisiones políticas. Insta a los gobiernos, la industria y los emprendedores de toda África a impulsar este cambio.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en relación con la Cuarta Revolución Industrial?
El Centro para las Tecnologías de Frontera y la Innovación reúne a científicos, responsables políticos y líderes empresariales para comprender las tecnologías emergentes y sus implicaciones en el mundo real.
Gracias a la colaboración y la experimentación, el Centro ayuda a los socios a traducir la innovación de la investigación en aplicaciones prácticas que abordan desafíos globales compartidos.
Fuerza fundamental
La creciente disponibilidad de datos satelitales es una de las «fuerzas fundamentales» que dan forma al desarrollo económico, según el Banco Mundial, que brinda apoyo financiero y técnico a los países en desarrollo.
Uno de sus proyectos consiste en utilizar datos satelitales para ayudar a los países en desarrollo a avanzar en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Estos incluyen poner fin a la pobreza y el hambre y combatir el cambio climático de cara a 2030.
Las herramientas y mediciones satelitales han dado lugar a innovaciones en ámbitos como la predicción de rendimientos de cultivos en pequeñas explotaciones agrícolas de Uganda, la medición de los efectos de los proyectos de transporte en Asia meridional y India, acceso a la electricidad en zonas rurales, y la cartografía de la cubierta y la dinámica del uso del suelo en Vietnam.
«Los datos de observación de la Tierra proporcionan información valiosa sobre la naturaleza, la evolución y los impulsores del desarrollo económico», según el blog del Banco Mundial sobre innovaciones en la medición satelital.
