Actualización del 5 de julio de 2017: El récord anterior ya ha sido superado, según se anunció esta semana: 1,5 millones de personas plantaron 66 millones de árboles a lo largo del río Narmada, en el estado de Madhya Pradesh.
A medida que el desarrollo de India ha avanzado a gran velocidad, la demanda de leña, pastos y terrenos para construir ha destruido vastas extensiones de bosque.
De hecho, desde 2013 han desaparecido más de 2.500 kilómetros cuadrados de bosques muy densos y de densidad media por completo, según India Today.
A pesar de ello, el Gobierno de India informa de que ha aumentado la superficie total de tierras forestales y de que se están poniendo en marcha nuevos esfuerzos para ampliarla aún más. El objetivo final es que el 33 % del territorio esté cubierto de bosques.
Como parte de la iniciativa de reforestación, 800.000 voluntarios del estado indio de Uttar Pradesh establecieron un nuevo récord mundial: plantaron 50,4 millones de árboles en tan solo 24 horas. El récord mundial anterior, establecido por Pakistán en 2013, era de 847.275 árboles.
En 2016 se cultivaron más de 80 especies distintas de plantones en viveros locales y se plantaron en más de 6.000 lugares de todo el estado.
Un programa de reforestación de miles de millones de dólares
La plantación masiva se puso en marcha como parte de una estrategia del Gobierno de India para combatir el cambio climático. La iniciativa formaba parte del compromiso de India con la Conferencia sobre el Clima de París de 2015. En ese acuerdo, India se comprometió a invertir 6.000 millones de dólares para regenerar los bosques en el 12 % del territorio del país y elevar la cubierta forestal total hasta el 29 %.
«El mundo se ha dado cuenta de que hacen falta esfuerzos serios para reducir las emisiones de carbono y mitigar los efectos del cambio climático global», afirmó Akhilesh Yadav, ministro principal de Uttar Pradesh, durante un acto para promover la plantación.
Plantar árboles para combatir la contaminación
Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud, seis de las diez ciudades más contaminadas del planeta están en India. Se espera que los árboles mejoren la calidad del aire del país. Se sabe que los árboles eliminan contaminantes del aire, además de convertir el dióxido de carbono en oxígeno. También hay pruebas de que los árboles urbanos pueden reducir el consumo de energía al dar sombra a los edificios en verano y bloquear los vientos fríos en invierno.
«La mayor contribución de este proyecto de plantación de árboles, más allá de su carácter simbólico, es que se centra en los problemas principales», declaró Anit Mukherjee, investigador de políticas públicas del Center for Global Development, al Telegraph. «Aborda muchos de los grandes problemas de India: la contaminación, la deforestación y el uso del suelo».
Se hará un seguimiento de los 50 millones de plantones recién plantados mediante fotografías aéreas. Se prevé que hasta el 40 % muera poco después del trasplante; son vulnerables a las enfermedades y también necesitan un suministro regular de agua.
Un esfuerzo mundial para reforestar el planeta
India no es el único país que se ha comprometido con la reforestación. En diciembre de 2015, los países africanos prometieron ampliar la superficie forestal hasta alcanzar los 100 millones de hectáreas. Ese mismo mes, un amplio abanico de partes interesadas, desde empresas hasta países, firmó la Declaración de Nueva York sobre los Bosques. Aunque no es vinculante, el acuerdo pretende reducir a la mitad la deforestación para 2020 y ponerle fin para 2030. También establece el objetivo de reforestar al menos 350 millones de hectáreas de terreno.
