En un mundo en el que tanto el desarrollo tecnológico como el cambio climático parecen fuerzas poderosas y en aceleración, merece la pena preguntarse cómo interactúan ambos. Quizá te sorprenda. El capitalismo responsable, tan debatido en Davos este año, debe incluir un liderazgo climático empresarial que aproveche el ritmo del cambio tecnológico.
El informe de la ONU del año pasado puso de manifiesto los peligros: tenemos 11 años para limitar el aumento de la temperatura a solo 1,5 °C a finales de siglo. Si no lo logramos, las consecuencias podrían ser desastrosas. Los científicos prevén que los arrecifes de coral desaparezcan por completo. Habrá muchas más olas de calor, que provocarán más muertes relacionadas con las altas temperaturas y más incendios forestales. Si el planeta se calienta 2 °C, para entonces habrá 10 millones más de personas afectadas por la subida del nivel del mar que si lo limitamos a 1,5 °C.
Los fenómenos meteorológicos extremos del año pasado demostraron lo rápido que ya está cambiando nuestro clima: se registraron temperaturas increíbles de más de 30 °C en el Círculo Polar Ártico. Hubo incendios forestales en toda Escandinavia y África registró su temperatura más alta jamás medida, de 51 °C, en Argelia. Podemos esperar que estos récords sigan batiéndose si no actuamos.
Entonces, ¿qué significa ser líder en la acción climática? En pocas palabras, significa alinear tu modelo de negocio con un mundo de 1,5 °C. Esto implica centrarse de forma incansable en reducir las emisiones de carbono. En el caso de BT, calculamos que necesitaremos reducir nuestras emisiones de carbono un 87 % para 2030 y un 100 % para 2045. Así, vamos camino de ser una empresa con cero emisiones netas mucho antes de 2050, que, según advierten los científicos, es la única forma de evitar los efectos más catastróficos del cambio climático.
Aquí es donde la tecnología desempeña un papel sorprendentemente fundamental: podemos aprovechar el cambio tecnológico que estamos viendo para respaldar nuestros objetivos de acción climática. El sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) se diferencia de otros sectores en dos aspectos clave. En primer lugar, está reduciendo su impacto de carbono año tras año. Las principales empresas tecnológicas y de comunicaciones del mundo, como Google, Apple, Amazon y, aquí en BT, se han comprometido a usar electricidad 100 % renovable para 2020. BT ya alcanza el 100 % en el Reino Unido, lo que incluye a EE, la mayor compañía de telefonía móvil del Reino Unido, con 30 millones de clientes.
Los resultados ya son visibles: las emisiones combinadas del sector digital disminuyeron alrededor de un 15 % entre 2010 y 2015. Se prevé que las emisiones de las TIC representen menos del 2 % de las emisiones mundiales de carbono para 2030. Esto es bueno para los resultados financieros: la combinación de cambiar a energías renovables y aplicar medidas de eficiencia energética ha permitido ahorrar a BT 250 millones de libras en la última década.
La segunda diferencia clave, y probablemente la más importante, es que el sector digital ayuda a otros sectores a ser más sostenibles. Tomemos como ejemplo las energías renovables. Dado que el suministro es intermitente, necesitamos una red inteligente que equilibre ese suministro con la demanda de energía. Las tecnologías conectadas hacen todo esto posible.
Lo mismo ocurre con el sector del transporte. Emparejar a los viajeros con los medios de transporte más rápidos en el momento adecuado puede ayudar a evitar los atascos en las ciudades. Según investigaciones recientes, las tecnologías conectadas podrían retirar 20 millones de coches de la carretera para 2025. La tecnología hará que los vehículos eléctricos y autónomos se conviertan en la norma, reduciendo la contaminación del aire, haciendo nuestras calles más seguras y salvando vidas.
Un estudio reciente de GeSI, una ONG mundial centrada en la sostenibilidad en el sector tecnológico, mostró el alcance de lo que la tecnología podría lograr. Por cada tonelada de CO2 emitida por el sector tecnológico, se podrían ahorrar hasta 10 toneladas en otros sectores de la economía.
Como WWF informó recientemente: “El mayor papel que el sector digital puede desempeñar es contribuir con soluciones eficaces a otros sectores, influir en el comportamiento de consumidores y productores y liderar la transformación de nuestros sistemas energéticos.” La tecnología tiene el poder de ayudarnos a innovar hacia una economía sostenible.
No se trata solo del uso de la tecnología dentro de tu propia empresa. La mayoría de las empresas podrían hacer más con su cadena de suministro. Hablar con los proveedores sobre tus objetivos de sostenibilidad puede ayudar a acelerar la transformación necesaria.
En BT invitamos a nuestros proveedores clave a una competición que llamamos ‘Game Changing Challenge’. Esto les anima a innovar para hacer nuestros productos más sostenibles. Así, enviamos señales a los proveedores para que inviertan en nuevas soluciones, lo que crea nuevos mercados sostenibles. El reciente interés mundial por los plásticos y sus alternativas es un ejemplo perfecto.
A medida que 2020 se acerca y el tiempo para actuar se agota, el capitalismo responsable estará liderado por las empresas que se adapten. Necesitarán adaptarse a las nuevas tecnologías que se están innovando y usar la tecnología para adaptar sus modelos de negocio a un futuro sostenible. Quienes trabajen en colaboración con otros, como sus proveedores, comprobarán que esa adaptación es mucho más rápida, sencilla y provechosa para su negocio.
