Según el informe Living Planet Report de WWF, el número de animales vivos, incluidos mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces, se ha reducido a la mitad desde 1970. El ritmo al que las especies se extinguen es 1000 veces superior a la tasa natural de extinción, y actualmente vivimos la mayor oleada de extinción desde la desaparición de los dinosaurios. Estamos destruyendo la vida en la Tierra a un ritmo sin precedentes.
La biodiversidad es, por fin, una prioridad máxima en la agenda internacional de desarrollo, ya que los jefes de Estado de más de 160 países se reúnen en Nueva York el 25 de septiembre para acordar los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Los ODS reconocen la clara conexión entre medio ambiente y desarrollo al integrar la sostenibilidad en los 17 Objetivos Globales.
El ODS 15 busca “Proteger, restaurar y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres, gestionar de forma sostenible los bosques, combatir la desertificación, detener e invertir la degradación de las tierras y detener la pérdida de biodiversidad”. La inclusión de este objetivo apunta a un reconocimiento global de que los ecosistemas sanos son la base de la reducción de la pobreza y del desarrollo sostenible.
Nuestro sistema de sustento vital
Todas las actividades humanas dependen de ecosistemas sanos. Estos ecosistemas proporcionan servicios como agua limpia, tierras cultivables para la agricultura, pesca, madera, polinización y ciclo de nutrientes necesario para los cultivos, lo que nos permite cultivar y cosechar los alimentos que necesitamos para alimentar a nuestra creciente población y construir nuestras economías. Además, los ecosistemas robustos e intactos son más resilientes ante un clima cambiante. Por tanto, proteger la biodiversidad no consiste en salvar especies carismáticas por mera curiosidad o ciencia, sino que es crucial para la vida en la Tierra.
La pérdida de biodiversidad aumenta la pobreza
Al final, todos sufriremos las consecuencias de la continua pérdida de biodiversidad y de la erosión de los ecosistemas, pero los pobres sufrirán primero. A escala mundial, más de mil millones de personas que viven en la pobreza dependen directamente de la biodiversidad y de ecosistemas sanos para satisfacer sus necesidades básicas, como el combustible para cocinar y la obtención de su alimento diario. La pérdida de biodiversidad, la degradación ambiental y la deficiente gobernanza ambiental privan a la sociedad de su base de recursos naturales, empujan a los grupos vulnerables a una pobreza más profunda y agravan la desigualdad entre grupos sociales.
Poner la naturaleza en primer lugar
Implementar los ODS requerirá una reorientación de billones de dólares y una voluntad política firme para cambiar de raíz las prácticas que degradan el medio ambiente y causan la pérdida de biodiversidad. Debemos incorporar prácticas sostenibles en las cadenas de valor globales, establecer una gobernanza eficaz para combatir la caza furtiva y el comercio ilegal de fauna, pescado y madera, y debemos apoyar a las comunidades rurales para gestionar de forma sostenible los inmensos valores de un ecosistema sano.
En resumen, la naturaleza debe ir primero en todo lo que hacemos, porque todo lo que hacemos depende de un planeta sano.
La biodiversidad como bien público global
La iniciativa para Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation (REDD+) es un buen ejemplo de cómo formas sencillas de pensar pueden tener efectos enormes. El principio es sencillo. Al pagar para que los bosques no sean talados, el programa estimula el desarrollo local mediante el uso sostenible del bosque y contribuye directamente a la protección de un bien público global. En este caso, el bien público global se materializa a través de la capacidad de los bosques para capturar y almacenar carbono, pero podría haber sido igualmente su capacidad para albergar una parte considerable de la biodiversidad del planeta.
Nuevos modelos de negocio
El sector privado es un motor fundamental de este cambio hacia el desarrollo, la producción y el consumo sostenibles. Al comprender que su suministro podría estar en peligro, las empresas directamente implicadas en prácticas dañinas pueden convertirse en impulsoras del cambio positivo modificando sus prácticas empresariales.
Es alentador ver que los líderes mundiales reconocen el papel crítico y vital de la biodiversidad para sostener la vida. Para detener la pérdida de biodiversidad en todo el mundo, como exige el logro del Objetivo 15, este reconocimiento debe traducirse en acciones a escala global. Debe sustentarse en una voluntad política de crear un sistema económico que invierta en la biodiversidad en lugar de destruirla. Esta es la ambición del ODS 15 y aplaudimos a los líderes globales por tener el valor de abordarla.
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Autora: Nina Jensen es directora ejecutiva de WWF-Noruega y miembro de la Young Global Leader.
Imagen: Turistas hacen esnórquel cerca de una tortuga mientras busca comida entre el coral en la laguna de Lady Elliot Island, al noreste de la localidad de Bundaberg, en Queensland, Australia. REUTERS/David Gray
