El comercio internacional suele pasarse por alto como factor que impulsa la pérdida de biodiversidad mundial y el cambio climático.
Más de 80 sectores industriales en más de 180 países emplean activamente normas voluntarias de sostenibilidad para proteger la biodiversidad y la seguridad alimentaria.
Se necesita un diálogo mundial para impulsar las cadenas de valor de materias primas verdes, aumentar las prácticas ecológicas coordinadas, ampliar las buenas prácticas y generar consenso.
El noventa por ciento de la deforestación tropical está vinculada a la agricultura, impulsada en gran medida por el comercio de aceite de palma, madera, carne de vacuno y soja. Así, el comercio impulsado por materias primas es un factor significativo de pérdida de biodiversidad en los países en desarrollo, así como de la crisis climática mundial.
Dado que los acuerdos climáticos y las negociaciones en curso en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD) se centran en las contribuciones determinadas a nivel nacional, las estrategias y los planes de acción, los efectos del comercio internacional suelen pasarse por alto y no se contabilizan. Por ello, las herramientas basadas en el mercado, como las normas de sostenibilidad y los sistemas similares que afectan al comercio, son impulsores infrautilizados para cumplir los objetivos mundiales de biodiversidad y clima. Los responsables políticos deberían aprovechar la oportunidad de usar las normas de sostenibilidad para convertir el comercio y las inversiones internacionales en factores clave de la conservación de la biodiversidad y del desarrollo bajo en carbono.
Impulsar el comercio y la inversión sostenibles
Las normas voluntarias de sostenibilidad basadas en el mercado y los sistemas afines (como los programas de mejora de productores o los enfoques a nivel de paisaje) son herramientas eficaces para conservar la biodiversidad y abordar el cambio climático derivado del comercio.
Estos sistemas pueden proteger la seguridad alimentaria y, al mismo tiempo, acelerar el Marco Mundial de la Biodiversidad posterior a 2020, que se espera determinar, junto con muchas otras acciones climáticas, en la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD COP15) en Montréal este año.
Los sistemas de sostenibilidad incentivan y reconocen las mejoras en el desempeño en sostenibilidad a lo largo de las cadenas de valor mundiales, desde los productores más pequeños hasta las multinacionales más grandes. Además, proporcionan mecanismos de rendición de cuentas e información sobre los impactos en sostenibilidad. Los sistemas más eficaces también se asocian con investigadores, gobiernos y actores financieros para ampliar, supervisar, evaluar y aprender cómo profundizar los impactos con el tiempo.
Alcance, escala y eficacia en la conservación
Un número récord de granjas y bosques producen y comercializan materias primas sostenibles certificadas, donde las normas voluntarias de sostenibilidad son facilitadores esenciales. Las normas voluntarias de sostenibilidad están ahora activas en más de 80 sectores industriales y más de 180 países. Además, solo en el sector de materias primas agrícolas, las áreas certificadas crecieron más de un tercio de 2015 a 2019.
Los sistemas de sostenibilidad cuentan con mecanismos para abordar los factores clave de la pérdida de bosques y biodiversidad en los sectores agrícola y forestal, impulsando la conservación de la biodiversidad y la adaptación y mitigación climáticas. Esto se logra mediante requisitos de producción que los productores certificados, las unidades de gestión forestal o las granjas deben cumplir. Los sistemas de sostenibilidad también apoyan los esfuerzos de conservación mediante la formación, la transferencia de conocimientos y los pagos por servicios ecosistémicos.
Una revisión sistemática de 2018 sobre la eficacia de las normas de sostenibilidad para impulsar la adopción de buenas prácticas, concluyó que las entidades certificadas tienen más probabilidades de adoptar y mantener mejores prácticas. El mismo estudio halló que las auditorías, un aspecto clave de la certificación, fomentan la adopción de prácticas y evitan la caída en malas prácticas. Según Evidensia, la gran mayoría de las pruebas sobre los impactos de las normas voluntarias de sostenibilidad en la conservación de bosques y flora es positiva.
Las políticas inteligentes son fundamentales para eliminar las cadenas de valor asociadas a la deforestación
Las políticas inteligentes y los países en desarrollo líderes, como China, son vitales para avanzar en la sostenibilidad de las materias primas comercializadas internacionalmente. Un nuevo informe del FEM muestra que, si China quiere cumplir con la Declaración de Líderes de Glasgow sobre los Bosques y el Uso de la Tierra junto con otros 140 países, el uso de sistemas de sostenibilidad multilaterales de confianza será clave. Si bien en muchas economías desarrolladas y en desarrollo los responsables políticos han empezado a utilizar sistemas de sostenibilidad, demasiadas políticas nacionales siguen impulsadas únicamente por enfoques regulatorios.
Los sistemas voluntarios de sostenibilidad y las políticas públicas funcionan mejor en conjunto. Los requisitos de legalidad, como los de la Propuesta de Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación y la ley forestal de China, una vez aplicados, pueden elevar los requisitos legales de sostenibilidad, eliminando algunas de las peores prácticas de deforestación. Los sistemas de sostenibilidad permitirán que las empresas con un desempeño en sostenibilidad incluso superior al mínimo legal obtengan un reconocimiento adicional en el mercado mediante las declaraciones que se les permita hacer. A su vez, las políticas públicas que construyan esta «combinación inteligente» de enfoques regulatorios e incentivos para la adopción de sistemas voluntarios pueden impulsar sectores enteros hacia un mayor desempeño en sostenibilidad.
Se necesitan diálogo mundial y acción colectiva
Sin embargo, dada la escala y la complejidad de los desafíos de sostenibilidad, se necesita una acción mundial para dotar a los reguladores y a los actores de la cadena de valor de los medios necesarios para colaborar eficazmente con los sistemas de sostenibilidad. Los esfuerzos también deben abordar formas de aumentar la credibilidad y reducir la complejidad de estas herramientas para cada actor de la cadena de valor.
Por ejemplo:
1) Los diálogos regionales e internacionales son fundamentales para eliminar las cadenas de valor que impulsan la deforestación. El diálogo entre países en desarrollo y economías avanzadas, como Estados Unidos, el Reino Unido y la UE, sobre la implementación de sistemas de sostenibilidad en el comercio y la inversión constituyen áreas críticas de cooperación latente. Además, como China ostenta la presidencia de la COP15 del CBD de la ONU en diciembre, los sistemas de sostenibilidad pueden ser activos esenciales que respalden la implementación de los compromisos mundiales en materia de biodiversidad.
2) Las tecnologías y la innovación en los sistemas de sostenibilidad son fundamentales, en particular las herramientas que ayudan a reducir los costes para productores, comerciantes y consumidores. Además de la certificación, muchos sistemas de sostenibilidad colaboran con gobiernos y otros actores de la sociedad civil a nivel jurisdiccional para que una región entera pueda alcanzar un determinado umbral de sostenibilidad, como el LTKL en Indonesia. La garantía a nivel de paisaje o de jurisdicción también puede reducir costes y aumentar los impactos al trabajar para garantizar que regiones enteras cumplan los umbrales mínimos de sostenibilidad y permitan a las empresas comunicar los avances hacia los objetivos de deforestación o climáticos. La garantía basada en el riesgo también puede reducir costes al dirigir los recursos de certificación únicamente a las zonas de mayor riesgo.
3) Aprender de los sistemas de sostenibilidad existentes, de los sistemas emergentes y de sus usuarios finales es esencial, y la adopción de sistemas de sostenibilidad en las economías emergentes es clave. Los gobiernos, la sociedad civil y las empresas pueden desempeñar funciones clave en el aumento de la capacidad para alcanzar los objetivos de sostenibilidad mediante sistemas de sostenibilidad.
4) Pueden desarrollarse y respaldarse mecanismos de cooperación interministerial dentro de los gobiernos para alcanzar los objetivos de sostenibilidad mediante sistemas de sostenibilidad. Reunir a los responsables políticos de comercio, medio ambiente, ayuda al desarrollo y empresas puede favorecer la adopción de sistemas de sostenibilidad basados en el mercado, aprovechando las herramientas legales y políticas para demostrar liderazgo.
Los líderes del gobierno, las empresas y la sociedad civil deben aprovechar estas oportunidades para ampliar el uso de sistemas de sostenibilidad creíbles, basándose en requisitos regulatorios más estrictos para las cadenas de valor libres de deforestación. Estos sistemas aportan la capacidad, la garantía y los impactos necesarios para impulsar de forma decisiva el cumplimiento de los compromisos mundiales de sostenibilidad a través del comercio y la inversión internacionales.
