Los océanos albergan miles de especies de animales y plantas que constituyen una fuente esencial de alimento, nutrición e ingresos para millones de personas, entre ellas muchas de las más pobres del mundo. Todos coincidimos en que nuestros océanos merecen protección. De hecho, uno de los Objetivos Globales para el Desarrollo Sostenible exige la conservación y el uso sostenible de nuestros océanos, mares y recursos marinos. Esto tiene todo el sentido.
Los océanos son fundamentales en cualquier diálogo sobre desarrollo internacional. Respaldan el progreso social y económico de muchas maneras, y cualquier amenaza contra ellos afectará sobre todo a las comunidades pobres y vulnerables que dependen de ellos para su alimentación e ingresos.
La inclusión de los océanos y los mares en la agenda de desarrollo posterior a 2015 ha sido fruto de un gran esfuerzo. Para mantener y movilizar el apoyo necesario para una agenda de acción, será necesario seguir trabajando. Este trabajo debe basarse en las prioridades identificadas en foros internacionales como la Cumbre Mundial sobre Océanos para la Seguridad Alimentaria y el Crecimiento Azul y la Our Ocean Summit organizada por el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, el año pasado. El informe de la Comisión Global del Océano, From Decline to Recovery: A Rescue Package for the Global Ocean, también contiene un sólido conjunto de recomendaciones.
Identificar las prioridades de alto nivel es un primer paso; pasar de «qué hacer» a «cómo hacerlo» constituye un segundo paso importante. La clave del éxito estará en la eficacia con la que fomentemos la acción colectiva entre los grupos de partes interesadas. Necesitamos que los actores del sector privado, los gobiernos, el ámbito académico y la sociedad civil trabajen juntos. Lograrlo requerirá procesos sistemáticos y basados en evidencia que creen una visión compartida de un futuro positivo, ayuden a alinear los esfuerzos existentes e identifiquen y cubran las brechas donde sea necesario. En última instancia, de estos procesos pueden surgir redes de acción global que redefinan y fortalezcan los acuerdos institucionales y las acciones a largo plazo.
Un ejemplo de avance en esta dirección es nuestro sistema alimentario mundial basado en el pescado. Fishing for a Future es una iniciativa que reúne a actores clave de gobiernos, el sector privado y organizaciones internacionales y de la sociedad civil para identificar y evaluar los desafíos del sistema alimentario basado en el pescado y encontrar soluciones que puedan impulsarse mediante la acción colectiva.
Los análisis realizados a través de Fishing for a Future indican que la necesidad mundial de pescado para consumo humano directo en 2030 será de aproximadamente 232 millones de toneladas métricas. Esta necesidad global supera la trayectoria del sistema de producción actual, que probablemente generaría alrededor de 170 millones de toneladas en 2030.
Para cubrir la brecha de 62 millones de toneladas (un déficit del 37 % respecto de lo necesario), existen tres vías: reducir el desperdicio, mejorar la pesca y ampliar la acuicultura. Las estimaciones sugieren que los esfuerzos específicos para reducir las pérdidas y el desperdicio a lo largo de la cadena de valor, junto con los esfuerzos continuos por acercar la pesca lo más posible a las tasas de captura de rendimiento máximo sostenible, podrían aportar 15 millones y 8 millones de toneladas métricas, respectivamente. El resto deberá provenir de un aumento incremental de la producción acuícola por encima de las expectativas actuales de 39 millones de toneladas métricas.
No se trata simplemente de un desafío de producción. Estos incrementos deben lograrse de manera que garanticen que el pescado sea asequible y esté disponible para todos, y que los beneficios económicos y nutricionales del sector se distribuyan de forma equitativa. Además, deben realizarse de forma que mantengan y, cuando sea necesario, mejoren la salud de los océanos.
Considero que las redes de acción global, como Fishing for a Future, son los vehículos adecuados para desarrollar un conjunto de soluciones que podrían ayudar a alcanzar estos objetivos. Los ámbitos de acción colectiva se debatirán en diversas reuniones mundiales clave en los próximos meses, incluida la próxima World Economic Forum Summit on the Global Agenda 2015 en Abu Dabi, como parte de las deliberaciones del Consejo de los Océanos.
La adopción de un ODS para los océanos sin duda aportará el impulso necesario para garantizar pesquerías rentables, bien gobernadas y sostenibles que brinden beneficios sociales y económicos a la sociedad y, sobre todo, aseguren un suministro continuo de pescado que satisfaga de manera equitativa las necesidades de una población en crecimiento.
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Autor: Stephen Hall, director general, WorldFish
Imagen: Un atún nada entre un banco de peces mientras un buzo con equipo de buceo lo observa en la Reserva Marina de Galápagos, el 19 de agosto de 2013. REUTERS/Jorge Silva
