Este mes, los máximos responsables de los 193 Estados miembros de la ONU firmarán un conjunto de 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que será el marco de desarrollo global compartido para la próxima generación. Las empresas mineras tienen el potencial de convertirse en socios líderes en el logro de los ODS. Mediante sus operaciones directas, las empresas mineras pueden generar beneficios, empleo y crecimiento económico en los países de bajos ingresos. Y mediante alianzas con los gobiernos y la sociedad civil, pueden garantizar que los beneficios de la minería se extiendan más allá de la vida útil de la mina, de modo que la industria minera tenga un impacto positivo en el medio ambiente natural, el cambio climático y el capital social.
Al mismo tiempo, se pedirá a las empresas mineras que extraigan con responsabilidad, produzcan con menos residuos, utilicen procesos más seguros, incorporen nuevas tecnologías sostenibles, promuevan la mejora del bienestar de las comunidades locales, reduzcan las emisiones y mejoren la gestión ambiental. Las empresas mineras comprometidas con los ODS se beneficiarán de relaciones más sólidas con los gobiernos y las comunidades, así como de un mejor acceso a recursos financieros; en cambio, aquellas que no se involucren de manera significativa con los ODS pondrán en riesgo sus operaciones a corto y largo plazo.
Durante los últimos meses, el Foro Económico Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ONU Red de Soluciones para el Desarrollo Sostenible (SDSN), y el Centro Columbia para la Inversión Sostenible (CCSI) han trabajado conjuntamente para crear una comprensión compartida de la forma en que la industria minera puede contribuir de manera más eficaz a los ODS.
El próximo informe – Mapping Mining to the Sustainable Development Goals: An Atlas – ayuda a las empresas mineras a identificar en qué ámbitos sus actividades, desde la exploración hasta las operaciones y el cierre de la mina, pueden contribuir a que el mundo alcance los ODS. Los gobiernos, la sociedad civil y otras partes interesadas también pueden identificar oportunidades de acción conjunta y de alianza con la industria.
Sobre la base de entrevistas con más de 60 expertos mundiales procedentes de la industria, la sociedad civil, los gobiernos, el ámbito académico y las instituciones financieras, el informe identifica dónde la minería puede potenciar los impactos positivos que genera y mitigar los negativos en los 17 ODS (véase la figura 1 más abajo).
Por ejemplo, además de centrarse en la eficiencia energética, las empresas mineras pueden aprovechar su demanda de energía para extender el suministro eléctrico a zonas con déficit mediante alianzas que permitan compartir infraestructura energética, lo que contribuye a lograr el ODS 7 (Acceso a la energía y sostenibilidad). En la mina Mana de Semafo, en Burkina Faso, Windiga Energy está construyendo una planta solar de 20 MW, la mayor del África subsahariana; la mina Mana comprará energía a la planta, y el resto se inyectará en la red nacional. Existen oportunidades similares para que el sector minero contribuya a otros ODS, entre ellos el impulso del crecimiento económico y el empleo (ODS 8), la creación de infraestructuras más resilientes (ODS 9), la lucha contra el cambio climático y sus efectos (ODS 13) y otros.
El Atlas es solo un primer paso hacia la construcción de un diálogo en torno a las contribuciones de la minería a la agenda de desarrollo posterior a 2015 y a los tipos de alianzas que facilitarán resultados positivos. El éxito de los ODS requerirá una cooperación y una colaboración sin precedentes entre gobiernos, organizaciones no gubernamentales, socios para el desarrollo, el sector privado y las comunidades. El sector minero está bien posicionado para ser un contribuyente clave de este éxito.
La función de la industria minera en la implementación de los ODS se debatirá en la Cumbre de Desarrollo Sostenible de la ONU, en Nueva York, el 27 de septiembre, con un panel de expertos integrado por Helen Clark (administradora del PNUD), el Hon. Christopher Yaluma (ministro de Minas, Energía y Desarrollo Hídrico de Zambia), S. E. Didier Reynders (viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Bélgica), S. E. Manuel Pulgar-Vidal (ministro de Estado de Medio Ambiente de Perú), Mark Cutifani (consejero delegado de Anglo American) y Jeffrey Sachs (director del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia).
Para recibir una copia electrónica del informe cuando se publique, envíe un correo electrónico a ccsi@law.columbia.edu.
Autores: Gillian Davidson, jefa de la Industria Minera y de Metales, Foro Económico Mundial; Lisa Sachs, directora del Centro Columbia para la Inversión Sostenible, Universidad de Columbia, EE. UU.; y Casper Sonesson, subdirector del Sector Privado del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Imagen: Un trabajador pasa junto a un recuperador de rueda de cangilones en el muelle de carga de Fortescue, ubicado en Port Hedland, en la región de Pilbara, en Australia Occidental, el 3 de diciembre de 2013.REUTERS/David Gray
