«El jardín del Edén ya no existe», dijo Sir David Attenborough en Davos 2019 al dictar su veredicto sobre la destrucción que la humanidad ha infligido al mundo natural. Sir David también ofreció esperanza al señalar que los seres humanos somos una «especie capaz de resolver problemas», pero reiteró que solo tenemos una década para resolver el cambio climático.
El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, se hizo eco de estos sentimientos en su discurso sobre «El estado del mundo». Dijo que las megatendencias, como el cambio climático, están cada vez más interrelacionadas, pero las respuestas son fragmentarias. Advirtió que no abordar esta situación era «una receta para el desastre».
Aunque pocos necesitamos que nos recuerden la urgencia de combatir el cambio climático, lo que me sorprendió fue cómo esta preocupación impregnó todos los aspectos del debate sobre el desarrollo sostenible en Davos. Se trataron muchos temas: desde la desigualdad, la pérdida de biodiversidad y los retos de volver a capacitar a las personas ante la automatización, hasta la gobernanza mundial, la ciberseguridad, los sistemas alimentarios y el futuro del sistema financiero, por mencionar solo algunos.
Nuevas formas de hacer realidad los Objetivos de Desarrollo Sostenible
La tecnología y las finanzas, principales motores del avance de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en los próximos años, ocuparon un lugar central. Incluso quienes menos dominamos la tecnología quedaríamos asombrados ante los debates sobre el potencial de la inteligencia artificial, los macrodatos y la cadena de bloques para mejorar el mundo. La variedad de ideas transformadoras en este ámbito abrió los ojos y suscitó conversación. Abarcaban desde un proyecto para proteger los aeropuertos y las infraestructuras críticas de los ciberataques hasta alentar a las empresas a contribuir a la consecución de los ODS incorporando los objetivos a sus modelos de negocio.
Por supuesto, la tecnología disruptiva no es una solución mágica para alcanzar los ODS, y sus riesgos asociados, así como sus beneficios, ocuparon un lugar destacado en los debates. Sin embargo, la Cuarta Revolución Industrial puede ayudar a acelerar el avance hacia los ODS. En el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), trabajamos para garantizar que las economías de los países en desarrollo puedan aprovechar la innovación para erradicar la pobreza extrema y fomentar la prosperidad compartida.
En términos concretos, acabamos de poner en marcha Laboratorios de Aceleración en 60 países en desarrollo para identificar y conectar a personas que resuelven problemas en todo el mundo, mediante redes locales y datos de fuentes novedosas, desde las redes sociales hasta las imágenes satelitales. Queremos apoyar a innovadores como Dana Lewis, que creó herramientas de código abierto para gestionar la diabetes tipo 1, o a emprendedores como quienes construyeron granjas flotantes en Bangladesh, propenso a las inundaciones.
Los Laboratorios de Aceleración pasarán a formar parte integral de los equipos y la infraestructura del PNUD existentes en los países. Permitirán al PNUD conectar su red mundial y sus conocimientos especializados en desarrollo, presentes en 170 países, con una capacidad de innovación más ágil, para apoyar las prioridades nacionales de desarrollo de los países y, en última instancia, contribuir a una amplia variedad de ODS.
Financiación innovadora
El tema de la financiación estuvo casi siempre presente en mis conversaciones con representantes gubernamentales y líderes empresariales. En particular, la «financiación innovadora» dominó los debates, desde su capacidad para apoyar a migrantes y refugiados hasta el potencial de las llamadas «ofertas iniciales de monedas» para financiar a la próxima generación de empresas de alto crecimiento.
Exploramos formas de atraer financiación para los ODS, así como la necesidad de establecer procesos e instrumentos sólidos para gestionar el impacto e identificar a las empresas que integran las prácticas económicas, sociales y de gobernanza en su ADN. Ese tipo de cambios podría influir en los flujos de inversión de las empresas para que, a su vez, tengan más probabilidades de alinearse con los ODS.
Para conectar la tecnología con las finanzas, el Grupo de Trabajo del Secretario General de las Naciones Unidas sobre Financiación Digital para los ODS celebró su primera reunión presencial. La función del Grupo de Trabajo, que copresido junto con Maria Ramos, directora ejecutiva de Absa Group en Sudáfrica, consiste en recomendar estrategias para aprovechar el potencial de la tecnología financiera e impulsar los ODS.
Debatimos la necesidad de recurrir a la financiación digital para lograr una mayor participación de las mujeres en la economía real y promover la innovación autóctona, teniendo presente el compromiso fundamental de los ODS de que «nadie se quede atrás». En este sentido, resulta sorprendente pensar que entre el 75 y el 80 % de las aplicaciones financieras se desarrollan en Estados Unidos o Europa y no se adaptan a las experiencias ni a las prioridades locales. Está muy claro que las finanzas digitales han creado nuevos modelos de negocio y pueden contribuir a construir sociedades más inclusivas.
El futuro
Davos siembra las bases de un enfoque conjunto, muy necesario, entre las empresas, los gobiernos y la sociedad civil en general para encontrar soluciones nuevas y fiables a algunos de los problemas más urgentes del mundo. El PNUD ha impulsado una de estas alianzas con el Foro Económico Mundial, centrada en cómo la automatización y otros factores pueden reconfigurar las cadenas de valor mundiales.
Es fundamental comprender cómo podrían afectar estos cambios a los países en desarrollo, que dependen de estas cadenas de valor para sostener sus estrategias de desarrollo impulsadas por las exportaciones. De cara al futuro, los frutos de esta alianza deberían ayudar al PNUD, así como a otros organismos de las Naciones Unidas, a apoyar a gobiernos y empresas en sus esfuerzos por mantenerse al día de estos avances, tanto en las políticas como en la práctica.
Como participante y observador en Davos 2019, viví de primera mano el liderazgo, las ideas innovadoras, el espíritu de cooperación y la clara pasión que muchos de sus participantes aportan al debate sobre cuestiones de desarrollo. La Reunión Anual congregó a agentes del cambio que ofrecieron contribuciones fundamentales y concretas para hacer realidad los ODS. Solo quedan 12 años para lograrlo.
