En todo el mundo, más de 70 grandes ciudades se han comprometido a poner fin a su dependencia de los combustibles fósiles y a dejar de emitir gases que alteran el clima para 2050.
Pero Copenhague —una ciudad de turbinas eólicas, bicicletas y transporte público fiable— cree que puede ir aún más lejos: pretende lograr ese cambio en solo siete años.
Esto exigirá replantear por completo cómo se abastece de energía y se diseña la capital danesa, además de contar con muchos ciclistas, admiten las autoridades.
«¿Por qué nos proponemos hacerlo? Puede que la gente diga que lo que hacemos en Copenhague no importa en absoluto en el escenario mundial. Somos diminutos», afirmó Jørgen Abildgaard, director del programa climático de la ciudad.
Pero mientras ciudades y países de todo el mundo siguen buscando cómo hacer realidad el Acuerdo de París sobre el cambio climático de 2015, «es importante demostrar que esta transición es posible», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
Desde hace tiempo, las ciudades escandinavas son consideradas líderes en sostenibilidad, y Copenhague no es una excepción.
Mientras otras ciudades tienen aparcamientos para automóviles, Copenhague los tiene para bicicletas. Prácticamente los 600.000 habitantes tienen bicicleta, y la ciudad cuenta con 375 kilómetros de carriles exclusivos para bicicletas.
Este municipio rodeado de puerto también funciona en su mayor parte con energía limpia y cuenta con su propia empresa de energías renovables y sus propias turbinas eólicas.
Gestionar sus propios sistemas energéticos es una de las razones por las que Copenhague ya va bien encaminada para ser neutra en carbono en 2025; es decir, no producirá más emisiones de carbono de las que pueda compensar en otros lugares.
Los esfuerzos concertados de la ciudad para ser más sostenible la sitúan claramente por delante del calendario acordado en París por casi 200 países para eliminar de forma efectiva los gases de efecto invernadero entre 2050 y 2100.
La próxima semana, destacados científicos del clima advertirán que las emisiones mundiales de carbono derivadas del uso de energía tendrán que caer hasta un 7 % al año para cumplir los objetivos más ambiciosos de París, a menos que se desarrollen tecnologías para extraer carbono del aire y almacenarlo, según un borrador de informe de la ONU obtenido por Reuters.
Las autoridades de Copenhague confían en que la ciudad pueda cumplir en gran medida sus ambiciosos objetivos.
«Queremos alcanzar el 100 % (de neutralidad en carbono para 2025). Pero si llegamos al 95 % o a algo parecido, seguirá siendo un gran éxito», afirmó Abildgaard, quien supervisa los esfuerzos de la ciudad para lograr la neutralidad en carbono desde que se comprometió a ello en 2009, cuando acogió las conversaciones climáticas de la ONU.
Energía verde
En 2017, Copenhague produjo alrededor de 1,37 millones de toneladas de gases que alteran el clima, un 40 % menos que en 2005, según cifras de la ciudad.
Eso equivale a unas 2,2 toneladas de emisiones per cápita, una de las tasas más bajas entre las ciudades europeas.
La ciudad afirmó que la reducción de las emisiones se debió en gran medida al cambio a la energía eólica con HOFOR, la empresa de servicios públicos de la ciudad.
«Somos parte de la fuerza que la ciudad necesita para poder alcanzar sus objetivos», afirmó Jörgen Edström, director de estrategia y desarrollo empresarial de HOFOR, una de las muchas empresas energéticas de la ciudad.
«La ciudad quería construir molinos de viento para compensar su consumo de electricidad, así que construimos molinos de viento. Tienen una empresa para hacer lo que quieren hacer», dijo.
HOFOR ha invertido miles de millones de euros en construir 360 turbinas eólicas para 2025, con las que abastecerá de energía a la mayor parte de la ciudad, y pronto sustituirá sus centrales eléctricas de carbón por unidades que funcionan con biomasa y queman pellets de madera sostenibles, según afirma la empresa.
En todo el mundo, las ciudades consumen más de dos tercios de la energía mundial y generan alrededor de tres cuartas partes de las emisiones de dióxido de carbono, según las Naciones Unidas.
Esto significa que encontrar maneras de que las ciudades alcancen la neutralidad en carbono será fundamental para cumplir el compromiso de París de mantener el aumento de las temperaturas mundiales «muy por debajo» de los 2 grados Celsius con respecto a los niveles preindustriales.
«Las ciudades son donde se generan las mayores emisiones. Así que, si las ciudades pueden resolver los problemas, eso será parte del camino hacia un mundo más neutro en carbono», afirmó Edström.
Calefacción urbana
En su empeño por reducir las emisiones, Copenhague tiene otra ventaja distintiva: desde hace más de 100 años, la ciudad —y Dinamarca en su conjunto— depende de la calefacción urbana, un sistema en el que el calor se produce y distribuye desde una planta que abastece a un barrio o una zona, en lugar de hacerlo para cada hogar.
Esto permite que la propia ciudad cambie a una energía más limpia para un gran número de residentes y reduzca las emisiones de carbono en más de la mitad en comparación con el uso de calderas individuales de gas o petróleo, afirma HOFOR.
La ciudad también cuenta con un sistema de refrigeración urbana de reciente construcción que utiliza agua de mar para enfriar edificios y hogares, y reduce el consumo de energía hasta un 80 % frente a los métodos tradicionales de aire acondicionado, afirmó HOFOR.
Para 2025, la ciudad aspira a abastecerse por completo de energía eólica, solar, geotérmica, de residuos, de madera y de otras formas de biomasa.
Sin embargo, pese a su enorme inversión en tecnologías nuevas y limpias, una de las grandes prioridades de la ciudad es reducir los precios de la energía para los usuarios.
«El municipio no dijo: “Gasten todo el dinero para cumplir la agenda de neutralidad en carbono”. Dijeron: “Queremos precios más bajos y queremos neutralidad en carbono”», afirmó Edström.
Ese objetivo parece estar al alcance. Una pareja que vive en un piso ahorraráuna media de 4.000 coronas danesas (537 euros) al año en consumo de energía si la ciudad alcanza sus objetivos climáticos, según la ciudad.
Abildgaard, director de asuntos climáticos de Copenhague, afirmó que era fundamental colaborar estrechamente con sectores como la construcción y el transporte para idear modelos de negocio y tecnologías que permitan tanto cumplir los objetivos empresariales como reducir las emisiones.
«Queremos mantener nuestro crecimiento económico y mejorar nuestras infraestructuras, y hacer esa transición sin costes adicionales», afirmó Abildgaard.
Menos y más
A medida que han aumentado los compromisos de la ciudad para reducir las emisiones, también ha crecido su economía, que ha registrado un 25 % de crecimientoen las últimas dos décadas, según una investigación de la London School of Economics and Political Science.
Una acción firme contra el cambio climático podría sumar al menos 26 billones de dólares a la economía mundial de aquí a 2030, según un estudio de septiembre de la Comisión Mundial sobre la Economía y el Clima, integrada por antiguos jefes de Gobierno, líderes empresariales y economistas.
Copenhague prevé gastar al menos 2.700 millones de coronas danesas (362 millones de euros) para 2025 para poner en marcha su plan de neutralidad en carbono, pero eso debería atraercasi 300.000 millones de coronas (40.000 millones de euros) en inversiones verdes privadas, según el ayuntamiento.
Las iniciativas climáticas de la ciudad incluyen ampliar el transporte público y los carriles bici, renovar los edificios con baja eficiencia energética, invertir en investigación de tecnologías más limpias y fomentar el uso de vehículos eléctricos.
Abildgaard, que recorre en bicicleta 10 kilómetros al día hasta sus oficinas junto al puerto, en el centro de Copenhague, afirmó que el transporte seguía siendo un gran desafío, tanto porque la mayoría de los residentes aún tiene automóvil como porque se suelen utilizar camiones de carga para entregar mercancías.
Dijo que promueve un sistema de tasa por congestión, similar a los de Londres y Oslo, en el que se cobra a los vehículos cuando entran en zonas del centro de la ciudad.
Aun así, Abildgaard confía en que Copenhague será la primera gran capital neutra en carbono; tanta es su confianza que ahora quiere que los residentes den otro gran paso.
Esto implica tener en cuenta no solo las emisiones generadas en Copenhague, sino también las producidas cuando los residentes compran productos fabricados o cultivados en otros lugares, desde ropa hasta alimentos.
«La perspectiva integral es importante. Las cuestiones medioambientales forman parte del ADN de aquí. Pero también tenemos que reconocer que esta no es la situación en todo el mundo», afirmó Abildgaard. (1 euro = 7,4522 coronas danesas)
