El mundo no avanza al ritmo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, pues solo el 35% de las metas de los ODS están encaminadas o muestran un progreso moderado.
El blitzscaling es la «alquimia secreta» detrás de los mayores avances de Silicon Valley, y un enfoque similar puede aprovecharse para el impacto social.
Aplicar el blitzscaling al desarrollo sostenible puede abordar retos como el hambre, las enfermedades, la desigualdad educativa y la vulnerabilidad climática.
A pesar de las innovaciones brillantes diseñadas para afrontar desafíos globales, el mundo no avanza al ritmo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Solo el 35% de las metas de los ODS están encaminadas o muestran un progreso moderado, mientras que el 18% ha retrocedido. Esta es la paradoja de nuestra época: tenemos las herramientas para resolver nuestros mayores desafíos, pero no logramos escalarlas.
Este fracaso significa millones de muertes evitables, billones en oportunidades económicas perdidas y una catastrófica ampliación de la desigualdad mundial, con 23 millones de personas sumidas en la pobreza extrema desde 2019. Las soluciones revolucionarias se ven privadas de recursos por una financiación fragmentada y una arquitectura global del desarrollo concebida para avanzar con cautela.
Los volúmenes de ayuda alcanzaron un récord de 223.700 millones de dólares en 2023, aunque las subvenciones totales para el desarrollo cayeron el año anterior. La inversión extranjera directa (IED) hacia las naciones en desarrollo se redujo un 7% en 2023. El dinero esquiva las primeras líneas de la necesidad.
A medida que se acumulan los riesgos del subdesarrollo, está claro que necesitamos un enfoque diseñado para una aceleración exponencial: «blitzscaling».
¿Qué es el blitzscaling y cómo puede acelerar el impacto?
El blitzscaling prioriza la velocidad sobre la eficiencia, acepta la incertidumbre y tolera el caos para alcanzar una escala rápida bajo presión. Es la alquimia secreta detrás de los mayores avances de Silicon Valley, desde Airbnb y OpenAI hasta Netflix y Uber.
Ahora imagine reorientar ese manual hacia el bien público. En lugar de perseguir el dominio del mercado, canalice esa misma urgencia para afrontar retos como el hambre, las enfermedades, la desigualdad educativa y la vulnerabilidad climática. El objetivo no es la valoración, sino un impacto a escala poblacional: llegar a mil millones de personas con soluciones que transformen vidas.
El blitzscaling para el impacto toma el motor que construyó Silicon Valley y lo dirige hacia las primeras líneas de la humanidad, donde la velocidad salva vidas, la escala cambia sistemas y cada avance cuenta.
¿Qué son los unicornios de impacto?
En el centro de esta estrategia está el unicornio de impacto. A diferencia de su primo corporativo, definido por una valoración de 1.000 millones de dólares, un unicornio de impacto se mide por la escala de su efecto positivo en las personas y el planeta, es decir, que debería impactar positivamente en miles de millones de vidas o más. Ya sean con ánimo de lucro, sin ánimo de lucro o híbridos, se trata de organizaciones que hacen el bien y están diseñadas para escalar y generar un impacto exponencial.
Los unicornios de impacto tienden puentes sobre la creciente brecha entre la capacidad humana limitada y las crecientes necesidades de desarrollo. Al incorporar la inteligencia artificial (IA) en los sistemas de prestación de servicios esenciales, desde las aulas y las clínicas hasta los laboratorios de investigación, extienden la escasa experiencia, cierran brechas sistémicas y amplían el acceso a servicios esenciales a una escala transformadora.
Los avances científicos emergentes pueden llegar a miles de millones de personas con el apoyo adecuado del ecosistema, desde Aeovian Pharmaceuticals, que desarrolla terapias más seguras dirigidas a la biología del envejecimiento, hasta Eikon Therapeutics, que emplea la obtención de imágenes y la IA para acelerar el descubrimiento de fármacos, y Linus Bio, que cartografía señales ambientales y biológicas para una detección más temprana de enfermedades.
Mientras tanto, Zipline utiliza drones para entregar suministros médicos que salvan vidas en cuestión de minutos, y SHAYP empleó sistemas inteligentes de monitorización del agua para ahorrar más de 7.000 millones de litros de agua solo en 2024. Estas iniciativas demuestran que una escala masiva es posible, pero no pueden tener éxito de forma aislada.
El poder de los clústeres de impacto
A diferencia de los blitzscalers con ánimo de lucro, que dependen sobre todo de la inversión de capital y del ecosistema emprendedor, los unicornios de impacto deben integrarse en clústeres de impacto: coaliciones de ecosistemas formadas por empresas emergentes, gobiernos, organismos multilaterales, instituciones financieras de desarrollo (IFD), filantropías e inversores que respaldan tanto la empresa como su misión.
Estos clústeres permiten que cada unicornio de impacto persiga sus propios indicadores clave de rendimiento (KPI), que se derivan de los KPI del clúster, mientras que el sistema armoniza la regulación, la financiación y el acceso al mercado.
Dentro del clúster, cada actor desempeña un papel claro: los organismos multilaterales aportan apoyo global, las IFD absorben los riesgos iniciales, los gobiernos abren canales de distribución y los socios privados aportan disciplina operativa mediante el afán de lucro.
Cada clúster de impacto alinea un objetivo global, subobjetivos regionales y KPI a nivel de empresa mediante un panel de datos unificado, lo que garantiza la transparencia en tiempo real en todos los niveles de gobernanza y ejecución. Por consiguiente, un clúster eficaz puede comprimir una década de construcción de mercado en unos pocos años y permitir un alcance a escala poblacional para cada empresa que forme parte de él.
Y lo que es crucial: un clúster puede conectar soluciones globales probadas con socios locales de ejecución de confianza, superando la «falacia de la replicación» que afecta a muchos esfuerzos de escalamiento, para maximizar el impacto global en lugar de simplemente ampliar una única entidad.
Los protoclústeres, como la pila Aadhaar-UPI de la India y la alianza Gavi/COVAX, demuestran el poder de una alineación plena: una vez que la política, el capital y los datos se conectan, la escala sistémica empieza a parecer inevitable.
La alianza Gavi/COVAX, por ejemplo, demostró cómo una coalición mundial podía suministrar más de 2.000 millones de dosis de vacunas en circunstancias de extrema presión. Estos éxitos no fueron fruto del azar; fueron el resultado de una acción coordinada a nivel de sistema.
Facilitar una escala exponencial mediante el blitzscaling
El impacto del blitzscaling exige una reconfiguración de las funciones institucionales:
Los gobiernos deben pasar de ser guardianes a aceleradores, eliminando obstáculos burocráticos y diseñando políticas que aceleren la adopción de soluciones probadas, asumiendo riesgos inteligentes para lograr un mayor impacto.
Los organismos multilaterales y las IFD deben actuar como arquitectos de sistemas, eliminando los cuellos de botella políticos transfronterizos y creando la infraestructura compartida que permita replicar a escala mundial los modelos exitosos.
Las filantropías deben aportar el capital con tolerancia al riesgo necesario para pasar de la fase piloto a la escala, utilizando la financiación basada en resultados para vincular directamente la financiación a los logros.
Un nuevo cauce de financiación para empresas emergentes está surgiendo dentro de estos clústeres. Los fondos especializados, respaldados por incentivos políticos como las puntuaciones de impacto social y los créditos fiscales, pueden ofrecer a los inversores rendimientos ajustados al riesgo, al tiempo que canalizan capital hacia empresas diseñadas para generar valor público. A medida que los unicornios de impacto crecen, los beneficios llegan, impulsados por la disciplina financiera que aportan los inversores.
Esto requiere un nuevo enfoque de gobernanza y funcionamiento. Al igual que el impulso innovador del capital riesgo, los objetivos ambiciosos se financian mediante inversiones escalonadas vinculadas a avances medibles. Algunos esfuerzos de escalamiento fracasarán, pero este fracaso es una característica, no un error: proporciona rendición de cuentas y recompensa el buen desempeño.
Una vía probada de aceleración es un carril rápido político. Los entornos regulatorios de prueba y las colaboraciones con el sector privado convirtieron la Interfaz Unificada de Pagos (UPI) de India, que pasó de un piloto en 2016 a 15.000 millones de transacciones al mes en noviembre de 2024, lo que propició una oleada de iniciativas privadas y públicas de innovación.
Por su parte, una exención de «prueba y aprendizaje» permitió que el M-Pesa de Kenia pasara del lanzamiento en 2007 a 60 millones de cuentas de dinero móvil en agosto de 2020, y acercó los servicios financieros a más de 50 millones de personas.
Cinco imperativos estratégicos del manual del blitzscaling
Para hacer realidad esto, los líderes mundiales deben comprometerse con un nuevo manual:
Financiar asociaciones exponenciales: Dar prioridad a la financiación de las soluciones con mayor potencial y centrarse en las colaboraciones entre innovadores globales y ejecutores probados, garantizando que las soluciones se adapten al contexto.
Aprovechar la tecnología como multiplicador de fuerza: Desplegar la IA y otras nuevas tecnologías para impulsar la transparencia, la eficiencia y el alcance.
Coordinar a través de los clústeres de impacto: Impulsar la acción colectiva, utilizando objetivos comunes y resultados clave para alinear todos los ecosistemas hacia un objetivo común.
Vincular la financiación a los resultados: Trasladar el capital de las subvenciones basadas en actividades a inversiones basadas en el desempeño que incentiven y recompensen el logro de los hitos de escalamiento.
Hacer de la velocidad una métrica estratégica: Considerar la velocidad de despliegue como una medida central del éxito.
Acelerar el impacto con 1.000 unicornios de impacto
Quedan menos de 2.000 días para alcanzar los ODS de 2030, pero la brecha de financiación anual podría alcanzar 6,4 billones de dólares en 2030. El incrementalismo no la cerrará. El capital no escasea: lo que escasea es la dirección. Los fondos de inversión de impacto ya superan 1,57 billones de dólares, y los activos bajo gestión crecieron a un ritmo del 21% en los últimos seis años, aunque eso es minúsculo frente a las finanzas convencionales.
Debemos fijar una nueva ambición mundial: lanzar y escalar 1.000 posibles unicornios de impacto para 2030. Si incluso una fracción de estas empresas llegara a decenas de millones de personas o creara miles de millones en valor social, su efecto acumulado podría provocar un punto de inflexión para los ODS.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para promover el desarrollo urbano sostenible?
Las ciudades son responsables del 75% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y albergan a más de la mitad de la población mundial, cifra que llegará a dos tercios en 2050. Al priorizar la energía más limpia, las ciudades podrían contribuir con más de la mitad de los recortes de emisiones necesarios para mantener el calentamiento global por debajo de 2°C, lo que estaría en línea con el Acuerdo de París.
Para lograr ciudades con emisiones netas cero y positivas para la naturaleza y comunidades para 2050, el Foro Económico Mundial colabora con partes interesadas de los sectores público y privado en iniciativas que impulsan la ambición global mediante la acción local. He aquí algunas de ellas:
Alianza Davos Baukultur: Promueve la planificación, construcción y gestión de alta calidad de edificios, infraestructuras y espacios públicos, basándose en principios de resiliencia climática, sostenibilidad y circularidad en el entorno construido. Más información.
Coalición Global para la Nueva Movilidad: Explora nuevas soluciones para reducir la congestión y las emisiones, mejorar la infraestructura para vehículos eléctricos y transformar la movilidad urbana y las entregas. Más información.
Alianza para la Innovación Urbana: Conecta a innovadores y emprendedores con nuevos mercados y oportunidades que reimaginan y transforman la calidad de vida y las economías locales. Más información.
Alianza Global de Ciudades Inteligentes del G20: Acelera soluciones inteligentes y prácticas para generar resiliencia climática, mejorar el bienestar público y abordar los desafíos más apremiantes de las ciudades y comunidades locales. Más información.
Futuro del Viaje y el Turismo: Impulsa un crecimiento económico inclusivo y sostenible, a la vez que preserva el patrimonio cultural y protege los ecosistemas naturales. Más información..
Descubra cómo puede formar parte de nuestros esfuerzos por crear ciudades y comunidades más sostenibles y habitables. Póngase en contacto con nosotros aquí.
Debemos replantear el impacto a escala como una forma de infraestructura mundial crítica, tan esencial para nuestro futuro como el agua limpia, la energía fiable y la conectividad digital. La elección es clara: seguir con los enfoques incrementales y fallidos del pasado o adoptar un nuevo paradigma de acción exponencial y colaborativa.
El talento abunda. Redes como la Fundación Schwab, Ashoka, Hevolution y UpLink han identificado a miles de innovadores con gran potencial, pero pocos superan el techo de los proyectos piloto. Lo que falta son clústeres de impacto coordinados que puedan hacer crecer exponencialmente estos potenciales unicornios hasta lograr una ejecución a escala poblacional.
El plano del blitzscaling para el impacto existe. Necesitamos líderes lo bastante audaces para utilizarlo y lo bastante rápidos para que cuente.
Las ideas iniciales de este artículo empezaron a tomar forma durante el Programa de Líderes Mundiales Jóvenes (YGL) Viaje de Aprendizaje a Silicon Valley en octubre de 2024 y se desarrollaron posteriormente gracias a intercambios con miembros del Consejo Global de Innovación e Impacto.
Los autores agradecen a la comunidad de YGL, al Foro Económico Mundial y a otros colegas, así como a los miembros del Consejo, por sus valiosas aportaciones, compromiso y estímulo, que contribuyeron a perfeccionar este planteamiento y a dar vida a esta colaboración. Las opiniones expresadas son exclusivamente las de los autores y no reflejan las de sus organizaciones.
