Tokio, Yakarta y Shanghái figuran entre las ciudades que quizá deban trasladar a sus habitantes y sus zonas de desarrollo para alejarlos de los riesgos, según investigadores.
11 de las 15 ciudades con mayor riesgo por el aumento del nivel del mar están en Asia; también figuran Dubái, Alejandría y Nueva York.
Las principales ciudades asiáticas, entre ellas Tokio, Yakarta, Ciudad Ho Chi Minh y Shanghái, corren el mayor riesgo por el aumento del nivel del mar, advirtieron el jueves investigadores, que instaron a las autoridades a invertir más en defensas contra las inundaciones y a planificar el traslado de activos y personas.
Un estudio de la consultora de riesgos Verisk Maplecroft, con sede en el Reino Unido, analizó 500 ciudades de todo el mundo con más de 1 millón de habitantes e identificó los lugares que probablemente experimentarán un aumento del nivel del mar de entre 67 cm y 2 metros (26,4-78,7 pulgadas) para 2100, en consonancia con las estimaciones científicas si el calentamiento global aumenta al ritmo actual.
El estudio concluyó que 11 de las 15 ciudades con mayor riesgo están en Asia; también figuran Dubái, Alejandría y Nueva York.
«Como especie, tendemos a preferir vivir cerca de las costas, con todos los recursos y el transporte que ofrecen», dijo Rory Clisby, analista de cambio climático de Verisk Maplecroft en Singapur.
En Asia, las ciudades con alta densidad de población «tienden a urbanizar terrenos que otras partes del mundo quizá dejarían sin desarrollar», dijo a la Thomson Reuters Foundation.
Muchas de las ciudades asiáticas que se expanden rápidamente son costeras y de baja altitud, lo que las hace vulnerables al aumento del nivel del mar y a fenómenos meteorológicos extremos, como inundaciones y ciclones.
Esta semana, lluvias torrenciales inundaron Yakarta por segunda vez en 2020, mientras que el mes pasado Bangkok tuvo que transportar agua potable en camiones después de que el avance del océano aumentara la salinidad.
Para reducir el riesgo de inundaciones, los países deberían combinar «soluciones de ingeniería rígidas y blandas», como construir muros y barreras contra las mareas y restaurar los manglares, dijo Clisby.
Añadió que las defensas costeras tendrían que reforzarse más o menos cada década y señaló que «no es un gasto que se haga una sola vez».
Deberían detenerse las construcciones en zonas propensas a inundaciones y los proyectos «mal concebidos» de recuperación de tierras, dijo. Añadió que algunas ciudades deberían considerar trasladar activos clave a lugares más seguros.
Los proyectos de «ciudades esponja» en China, que incorporan sistemas de drenaje sostenible a la infraestructura —como asfalto que absorbe agua y espacios verdes para evitar que el agua se acumule—, también podrían funcionar en toda la región, añadió.
Según el informe, las ciudades con mayor riesgo del mundo son Guangzhou y Dongguan, en la Zona Económica del Delta del Río de las Perlas de China, que genera el 20% del PIB del país y el 3,8% de la riqueza mundial.
«Es un enorme centro manufacturero mundial», dijo Clisby, y añadió que ambas ciudades deberían considerar trasladar activos clave e invertir en proyectos de ingeniería a gran escala.
Según el informe, en toda China, 348.000 millones de dólares del PIB y casi 8 millones de personas se encuentran en zonas con un riesgo alto o extremo por el aumento del nivel del mar.
Clisby dijo que, mientras China y Japón cuentan con los recursos para aplicar medidas que mitiguen los riesgos de inundación, Vietnam, India e Indonesia disponen de recursos y capacidad institucional más limitados para hacer frente a los desafíos que plantea el aumento del nivel del mar.
Indonesia ya planea trasladar su capital a la isla de Borneo, ya que Yakarta —en la costa norte de la isla de Java— se hunde lentamente y sufre inundaciones frecuentes.
«Están empezando a pensar en un horizonte de una década para reajustar su exposición al riesgo, y este tipo de medidas serán más comunes en la próxima década», dijo Clisby.
