“Perspectivas de la población mundial 2019: Datos destacados”, estima que en los próximos 30 años la población mundial aumentará en 2.000 millones de personas respecto a la cifra actual de 7.700 millones y que, a finales de siglo, el planeta tendrá que sostener a unos 11.000 millones.
La India superará a China, y la población del África subsahariana se duplicará
Se prevé que la India registre el mayor aumento de población entre ahora y 2050, superando a China como el país más poblado del mundo hacia 2027. La India, junto con otros ocho países, representará más de la mitad del crecimiento demográfico estimado entre ahora y 2050.
Los nueve países que, según las previsiones, registrarán el mayor aumento son la India, Nigeria y Pakistán, seguidos de la República Democrática del Congo, Etiopía, Tanzania, Indonesia, Egipto y Estados Unidos de América. En conjunto, se espera que la población del África subsahariana se duplique prácticamente para 2050.
Sin embargo, el crecimiento de estos países se produce en un contexto de desaceleración de la tasa de fecundidad mundial. En 1990, el promedio de nacimientos por mujer era de 3,2. En 2019 esta cifra había descendido a 2,5 nacimientos por mujer y, para 2050, se proyecta que disminuya aún más, hasta 2,2 nacimientos. Un nivel de fecundidad de 2,1 nacimientos por mujer es necesario para evitar, a largo plazo, la disminución de la población nacional (en ausencia de inmigración).
El tamaño de la población de cada vez más países está disminuyendo. Desde 2010, 27 países o zonas han registrado una caída de al menos el uno por ciento, debido a tasas de fecundidad persistentemente bajas. Entre ahora y 2050, se prevé que esta cifra aumente a 55 países que experimentarán una disminución demográfica del uno por ciento o más, y casi la mitad de ellos sufrirán una caída de al menos el 10 por ciento.
En algunos casos, la disminución del tamaño de la población se ve agravada por las altas tasas de emigración, y los flujos migratorios se han convertido en una razón importante del cambio demográfico en determinadas regiones. Bangladés, Nepal y Filipinas registran las mayores salidas migratorias como consecuencia de la demanda de trabajadores migrantes; y Myanmar, Siria y Venezuela son los países de los que parte el mayor número de personas por violencia, inseguridad o conflicto armado. En los países cuya población está disminuyendo, se prevé que la inmigración cubra las brechas, en particular en Bielorrusia, Estonia y Alemania.
El informe de población propone una «hoja de ruta para la acción y la intervención»
«Muchos de los países de mayor crecimiento demográfico son los más pobres, donde el crecimiento de la población plantea desafíos adicionales», declaró Liu Zhenmin, Secretario General Adjunto de las Naciones Unidas para Asuntos Económicos y Sociales (DESA). Entre estos desafíos figuran la lucha por erradicar la pobreza y combatir el hambre y la desnutrición; una mayor igualdad; y la mejora de la atención sanitaria y la educación. Según explicó, el informe ofrece una «hoja de ruta» que indica dónde dirigir las acciones y las intervenciones.
Al mismo tiempo, el crecimiento genera oportunidades en muchas economías en desarrollo: las recientes reducciones de la fecundidad implican que la población en edad de trabajar (de 25 a 64 años) crece más rápido que otros grupos de edad, lo que podría mejorar las posibilidades de un crecimiento económico más acelerado. El informe recomienda que los gobiernos aprovechen este «dividendo demográfico» para invertir en educación y salud.
Aumenta la proporción de personas mayores, pero la esperanza de vida sigue siendo menor en los países más pobres
En 2050 habrá una de cada seis personas mayores de 65 años, frente a la cifra actual de una de cada 11. Algunas regiones verán cómo la proporción de personas mayores se duplica en los próximos 30 años, entre ellas el norte de África, Asia y América Latina.
Para 2050, una cuarta parte de la población de Europa y América del Norte podría tener 65 años o más. Se prevé que la mayor proporción y el mayor número de personas mayores ejerzan una presión financiera creciente sobre los países en las próximas décadas, con el aumento del costo de los sistemas de salud pública, pensiones y protección social.
Aunque la esperanza de vida general aumentará (de 64,2 años en 1990 a 77,1 años en 2050), en los países más pobres seguirá quedando rezagada. Hoy en día, la esperanza de vida de un bebé nacido en uno de los países menos desarrollados será unos 7 años inferior a la de uno nacido en un país desarrollado. Las principales causas son las altas tasas de mortalidad infantil y materna, la violencia y el impacto continuado de la epidemia de VIH.
“Perspectivas de la población mundial 2019: Datos destacados”, publicado por la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (DESA), ofrece una visión general exhaustiva de los patrones y perspectivas demográficas mundiales. El informe se basa en estimaciones de población desde 1950 hasta la actualidad para 235 países o zonas, respaldadas por análisis de las tendencias demográficas históricas. La revisión de 2019 incluye también proyecciones de población hasta el año 2100, que reflejan una serie de resultados plausibles a nivel mundial, regional y nacional.
