Reflexionando sobre la reciente Cumbre de Impacto para el Desarrollo Sostenible en Nueva York, estos son algunos de los mitos que quedaron desmentidos en los debates.
Mito 1: La disrupción no se trata solo de lo nuevo
La disrupción digital suele evocar imágenes de ciudades futuristas, neveras parlantes, robots y vehículos autónomos. La realidad es mucho menos de ciencia ficción. Muchas de las mayores mejoras ambientales pueden provenir de actualizar y digitalizar la infraestructura existente. En el foro escuchamos que se necesita una inversión asombrosa de 97 billones de dólares en infraestructura para 2040 para alcanzar los objetivos establecidos en los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En lugar de hacer exigencias precipitadas de nueva infraestructura, debemos aprovechar mejor lo que ya tenemos.
Lo mismo ocurre con las cadenas de valor industriales. No necesitamos empezar de cero. Contribuí a dirigir un grupo de debate sobre cadenas de valor globales, que representan más del 80 % de los flujos comerciales y proporcionan uno de cada cinco empleos en todo el mundo. Si bien es importante abrir nuevas oportunidades para las startups, también debemos valorar la contribución de las empresas consolidadas y ayudarlas a prepararse para la disrupción de las cadenas de valor.
Mito 2: Los grandes desafíos requieren grandes intervenciones de grandes actores…
Sin duda, existe una presión creciente sobre las grandes organizaciones, tanto privadas como públicas, para desempeñar un papel de liderazgo en la lucha contra los grandes problemas mundiales. Sin embargo, en la cumbre me llamó la atención la diferencia que están marcando los emprendedores sociales al acelerar el avance hacia los ODS.
Cuando la Fundación Schwab anunció sus Innovadores Sociales del Año 2019, resultó interesante escuchar cómo la fundación ayuda a estos pioneros impulsados por valores a colaborar más estrechamente. La pobreza, la desigualdad y el cambio climático son demasiado grandes y complejos para que cualquier emprendedor social o institución los aborde por sí solo; por ello, el camino a seguir pasa por interacciones dinámicas y alianzas multisectoriales.
Me gusta mucho esta forma de pensar. Y creo que la tecnología que facilita la confianza, como la cadena de bloques, puede ayudar, al permitir que los socios prescindan de intermediarios, evitando así el riesgo de errores, retrasos, burocracia y, sí, desinformación.
Mito 3: … pero esos grandes actores no son bienvenidos en la economía colaborativa
Cuando hablamos de economía colaborativa, la imagen que nos viene a la mente es la de compartir trayectos, el uso gratuito de bicicletas o Airbnb. Es de base, comunitaria y entre pares. Se supone que busca interrumpir las industrias tradicionales, no inspirarlas. ¿Verdad?
La cumbre demostró que las organizaciones, tanto privadas como gubernamentales, tienen mucho que aprender de los principios fundacionales de la economía colaborativa. Por ejemplo, una sesión analizó la necesidad de plataformas colaborativas, impulsadas por la tecnología, que conecten a las empresas para resolver conjuntamente desafíos mundiales como el aumento de la volatilidad geopolítica, la escasez de recursos y el encarecimiento de los insumos. Al trabajar juntas en la «coopetición», las corporaciones pueden crear empleo y acelerar el crecimiento empresarial sostenible, al tiempo que aprovechan las posibilidades de la Cuarta Revolución Industrial.
Los países cooperan cada vez más para compartir reservas de recursos naturales, como el agua, la fauna silvestre y la energía. Sin embargo, el 60 % de las cuencas fluviales transfronterizas del mundo carece de acuerdos de cooperación. El intercambio transfronterizo de datos es una herramienta de política poderosa para gestionar mejor estas reservas. Tender puentes es mejor para los negocios que replegarse.
Mito 4: Actuar de forma sostenible es incómodo
Presidí una animada sesión con Tom Szaky, director ejecutivo de TerraCycle, sobre consumo y producción sostenibles. En esencia, se trata de cómo hacer más con menos a lo largo del ciclo de vida del producto. La pregunta clave que planteamos al público fue: ¿qué se necesita para impulsar opciones sostenibles y cómodas tanto para los consumidores como para los productores?
TerraCycle hace un trabajo increíble en la gestión de residuos: básicamente se encarga de todo aquello que la mayoría de la gente considera no reciclable. También hacen campaña para elevar la ambición de los compromisos públicos y privados con la economía circular. Si bien los países y las empresas se comprometen cada vez más con hojas de ruta y objetivos de economía circular, solo el 9 % de los materiales del mundo se reciclan y vuelven a incorporarse a nuestras economías.
Nuestro propósito en Everledger es aportar mayor claridad y confianza en los mercados donde la transparencia es esencial. Al hacer pública la información, creemos que el valor de muchas industrias, desde los diamantes hasta los artículos de lujo y la gestión de residuos electrónicos, será compartido por todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor.
Las prácticas sostenibles ayudan a facilitar la vida y los negocios. Además, para muchas personas, y en particular para los jóvenes, ser ecológico no es una opción, sino una responsabilidad. La determinación en la voz de Melati Wijsen, activista indonesia de 18 años que cofundó Bye Bye Plastic Bags junto con su hermana, para luchar por la prohibición de las bolsas de plástico, las pajitas y el poliestireno expandido en su isla natal de Bali, no dejaba lugar a dudas. El movimiento juvenil ha llegado para quedarse, nos dijo. Si el resto del mundo no encuentra soluciones a la crisis climática, entonces lo harán los jóvenes.
Mito 5: Las baterías son malas
En los últimos años, la mala prensa en torno a las baterías y su dependencia de metales y minerales ha llevado a muchos a cuestionar si, en realidad, son peores en términos de sostenibilidad que los combustibles fósiles que pretenden reemplazar. No hizo falta pasar mucho tiempo en la cumbre para darse cuenta de que esto simplemente no es así.
La sesión dedicada a escalar la cadena de valor de las baterías destacó la necesidad de garantizar que se obtengan, fabriquen y reciclen de forma más responsable. Sin embargo, la principal conclusión fue el potencial de las baterías para impulsar el desarrollo sostenible.
La realidad asombrosa es que la tecnología de baterías podría permitir que los sectores del transporte y la energía reduzcan las emisiones un 30 % para 2030, lo que situaría a las economías mundiales en el camino para cumplir sus compromisos de evitar y mitigar el cambio climático, tal como se establece en el Acuerdo de París. Esta revolución de las baterías también podría crear 10 millones de empleos, añadir 150 000 millones de dólares a la economía mundial y proporcionar electricidad por primera vez a 600 millones de personas. Impresionante.
Desde 2017, Everledger se ha comprometido a apoyar la Alianza Mundial para las Baterías, con el objetivo de aumentar la sensibilización sobre los desafíos y oportunidades de una cadena de valor de baterías sostenible. Al establecer la trazabilidad a lo largo del ciclo de vida de los productos de alto riesgo, las soluciones que propone la alianza contribuyen a respaldar la reutilización y el reciclaje responsable de materiales, desde baterías de dispositivos electrónicos portátiles y componentes metálicos hasta baterías de vehículos eléctricos.
Mito 6: La cadena de bloques es la respuesta a todo
La cadena de bloques no es una solución milagrosa. Este fue un mensaje constante en las sesiones dedicadas a aprovechar los beneficios de transparencia y confianza de la cadena de bloques en las cadenas de suministro de minería, metales y materiales.
IBM acuñó la frase «la cadena de bloques es un deporte de equipo», y tienen toda la razón. Debe funcionar junto con una sinfonía de otras tecnologías, como la IA, el internet de las cosas y la nanotecnología, con el respaldo de una estrecha colaboración con los actores pertinentes del sector. Bien aplicada, la cadena de bloques es un elemento fundamental de una cadena de valor transparente, que facilita a las partes interesadas cumplir la normativa, impulsar la eficiencia y crear propuestas de valor únicas en mercados mundiales cada vez más competitivos.
Organizaciones como el WEF y la OCDE deben ayudar a garantizar que la cadena de bloques siga siendo una fuerza para el bien. Con una regulación cuidadosa, la cadena de bloques beneficiará al mayor número de personas de la forma más justa. Si creamos sistemas fragmentados, centrados en la eficiencia en lugar de en la transparencia, la cadena de bloques corre el riesgo de perder la confianza que puede generar.
