Los países menos adelantados son aquellos que la Organización de las Naciones Unidas incluye en su lista por presentar los indicadores más bajos de desarrollo socioeconómico en diversos índices.
El Consejo Económico y Social de la ONU revisa la lista cada tres años.
Actualmente, 46 países figuran en la lista, principalmente en África.
Estos son algunos de los desafíos que afrontan estos países y de sus planes de acción.
La conferencia de los países menos adelantados, o PMA, se celebra cada 10 años. La reunión de este año, del 5 al 9 de marzo de 2023, conocida como LDC5, se centrará en volver a situar las necesidades de los 46 países designados en lo más alto de la agenda mundial y en apoyarlos para que retomen la senda del desarrollo sostenible.
1. ¿Qué es un país menos adelantado?
Los países menos adelantados (PMA) son países incluidos en la lista de las Naciones Unidas que presentan los indicadores más bajos de desarrollo socioeconómico en diversos índices. Todos los PMA tienen un ingreso nacional bruto per cápita (INB) inferior a 1.018 USD; a modo de comparación, la cifra es de casi 71.000 USD en Estados Unidos, 44.000 USD en Francia, 9.900 USD en Turquía y 6.530 USD en Sudáfrica, según datos del Banco Mundial.
Estos países también obtienen bajas puntuaciones en los indicadores de nutrición, salud, matriculación escolar y alfabetización, y altas puntuaciones en vulnerabilidad económica y ambiental, que mide factores como el aislamiento, la dependencia de la agricultura y la exposición a desastres naturales.
Actualmente hay 46 PMA, la gran mayoría en África [véase el final del artículo]. El Consejo Económico y Social de la ONU revisa la lista cada tres años. Seis países dejaron de ser PMA entre 1994 y 2020.
2. ¿Qué desafíos afrontan los países menos adelantados?
Hoy, los 46 PMA albergan a unos 1.100 millones de personas, es decir, el 14 % de la población mundial, y más del 75 % de ellas todavía vive en la pobreza.
Más que otros países, los PMA corren el riesgo de que la pobreza se agrave y de permanecer en una situación de subdesarrollo. También son vulnerables a las perturbaciones económicas externas, los desastres naturales y los provocados por el ser humano, las enfermedades transmisibles y, sobre todo, el cambio climático.
Actualmente, el planeta va camino de calentarse unos 2,7 °C durante este siglo, lo que devastaría a los PMA. Estos países son los que menos han contribuido a las emisiones de carbono y, sin embargo, afrontan algunos de los mayores riesgos derivados del cambio climático.
Mientras tanto, los PMA se encuentran entre los más afectados por la COVID-19; todos salvo ocho registraron tasas de crecimiento negativas en 2020, y se prevé que las consecuencias de la pandemia duren más que en los países más ricos.
La deuda es un problema importante para todos los PMA: cuatro están clasificados en situación de sobreendeudamiento (Mozambique, Santo Tomé y Príncipe, Somalia y Sudán) y 16 PMA corren un alto riesgo de sobreendeudamiento.
Por ello, los PMA requieren el máximo nivel de atención de la comunidad internacional.
3. ¿Cómo pueden ayudar a los PMA las Naciones Unidas y la comunidad internacional?
Los esfuerzos del sistema de las Naciones Unidas por revertir la creciente marginación de los PMA en la economía mundial y encauzarlos hacia un crecimiento y un desarrollo sostenibles se remontan a la década de 1960.
Desde entonces, la ONU ha prestado especial atención a los PMA, reconociéndolos como los más vulnerables de la comunidad internacional y concediéndoles ciertos beneficios, entre ellos:
Financiación para el desarrollo: en particular, donaciones y préstamos de donantes e instituciones financieras.
Sistema multilateral de comercio: por ejemplo, acceso preferencial a los mercados y trato especial.
Asistencia técnica: en particular, para apoyar el comercio.
La primera conferencia sobre los PMA se celebró en París, Francia, en 1981. La LDC5, que conmemoraba el 50.º aniversario, debía celebrarse en marzo de 2022, pero se aplazó a este año debido a la COVID.
4. ¿Qué es el Programa de Acción de Doha?
El Programa de Acción de Doha (o PdA de Doha, ¡para quienes disfrutan de las siglas!) es la hoja de ruta para el desarrollo de los PMA, acordada en marzo de 2022.
Incluye seis ámbitos prioritarios:
1. Erradicar la pobreza y desarrollar capacidades.
2. Aprovechar el poder de la ciencia, la tecnología y la innovación para combatir las vulnerabilidades y alcanzar los ODS.
3. Apoyar la transformación estructural como motor de prosperidad.
4. Impulsar el comercio internacional de los PMA y la integración regional.
5. Abordar el cambio climático y la degradación ambiental, recuperarse de la pandemia de COVID-19 y desarrollar resiliencia ante futuras perturbaciones.
6. Movilizar la solidaridad internacional y revitalizar las alianzas mundiales.
La plena aplicación del PdA de Doha ayudará a los PMA a hacer frente a la pandemia de COVID-19 y a sus consiguientes efectos socioeconómicos negativos, y les permitirá retomar la senda hacia el logro de los ODS, incluida la lucha contra el cambio climático.
El texto completo del Programa de Acción de Doha está disponible aquí en los seis idiomas oficiales de la ONU.
5. ¿Qué podemos esperar de la LDC5?
La ONU, los PMA, los jefes de Estado y de Gobierno, los asociados para el desarrollo, el sector privado, la sociedad civil, los parlamentarios y los jóvenes se reunirán para acordar alianzas, compromisos, innovaciones y planes con el propósito de alcanzar los ODS.
Está previsto que el Secretario General de la ONU se dirija a la conferencia, y ya ha destacado la importancia de apoyar a los PMA.
«El Programa de Acción de Doha nos recuerda que la recuperación mundial depende de que los PMA reciban el apoyo que necesitan. Necesitan inversiones ambiciosas en los sistemas de salud, educación y protección social, así como todos los recursos necesarios para aplicar plenamente la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible».
Al dar los PMA el primer paso hacia esos objetivos, cumplirán determinadas metas que les permitirán dejar de ser países menos adelantados.
Seis países han completado este proceso: Botswana (en 1994), Cabo Verde (2007), Maldivas (2011), Samoa (2014), Guinea Ecuatorial (2017) y Vanuatu (2020).
Lista de países menos adelantados
Los siguientes 46 países figuraban como PMA en la lista de la ONU en marzo de 2023:
África (33): Angola, Benín, Burkina Faso, Burundi, República Centroafricana, Chad, Comoras, República Democrática del Congo, Yibuti, Eritrea, Etiopía, Gambia, Guinea, Guinea-Bisáu, Lesoto, Liberia, Madagascar, Malaui, Malí, Mauritania, Mozambique, Níger, Ruanda, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Sierra Leona, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Tanzania, Togo, Uganda y Zambia. Asia (9): Afganistán, Bangladesh, Bután, Camboya, República Democrática Popular Lao, Myanmar, Nepal, Timor-Leste y Yemen. Caribe (1): Haití. Pacífico (3): Kiribati, Islas Salomón y Tuvalu.
