El martes, el máximo tribunal administrativo de Alemania dictaminó que, para mejorar la calidad del aire urbano, las ciudades pueden prohibir los coches en algunas calles.
Como señala The New York Times, el fallo podría abrir la puerta a que ciudades de todo el país prescindan de los coches.
Es probable que Stuttgart y Düsseldorf —ciudades alemanas con altos niveles de contaminación— sean las primeras en imponer prohibiciones en otoño. Stuttgart, sede de Mercedes-Benz y Porsche, se ha mostrado recientemente a favor de este tipo de prohibiciones. En 2017, anunció que, a partir de este año, impediría la entrada a la ciudad, en los días de alta contaminación, de vehículos diésel que no cumplieran las normas sobre emisiones.
Pero las ciudades alemanas no son las únicas que se preparan para dar el paso hacia una vida sin coches. Urbanistas y responsables de políticas públicas de todo el mundo han empezado a idear formas de crear más espacio para los peatones y reducir las emisiones de CO2 de los motores diésel.
Estas son 13 ciudades que lideran el movimiento para prescindir de los coches.
Oslo planea prohibir permanentemente todos los coches en el centro de la ciudad para 2019, seis años antes de que entre en vigor la prohibición nacional de Noruega.
La capital noruega invertirá mucho en transporte público y transformará 35 millas de carreteras antes dominadas por los coches en carriles bici.
«Es alentador que Oslo avance tan rápidamente, y creo que será inspirador si lo consigue», dijo Paul Steely White, director ejecutivo de Transportation Alternatives, una organización que apoya a los ciclistas de Nueva York y defiende las ciudades sin coches.
La prohibición prevista en Madrid es aún más amplia.
Madrid planea prohibir los coches en 500 acres de su centro para 2020; los urbanistas rediseñarán 24 de las calles más transitadas de la ciudad para dar prioridad a los peatones en lugar de a los vehículos.
La iniciativa forma parte del «plan de movilidad sostenible» de la ciudad, que busca reducir el uso diario del coche del 29% al 23%. Los conductores que ignoren la nueva normativa pagarán una multa de al menos $100. Además, los coches más contaminantes pagarán más por aparcar.
«En los barrios se pueden hacer muchas cosas con pequeñas intervenciones», dijeron a Fast Company Mateus Porto y Verónica Martínez, arquitectos y urbanistas del grupo local de defensa de los peatones A PIE, declararon . «Creemos que, independientemente de lo que diga el Plan General sobre el futuro de la ciudad, se pueden hacer muchas cosas hoy si existe voluntad política»
En Chengdu, China, la gente podrá llegar caminando a cualquier lugar en 15 minutos o menos.
Los arquitectos Adrian Smith y Gordon Gill, con sede en Chicago, diseñaron una nueva zona residencial para la ciudad china. Su trazado facilita más caminar que conducir, con calles diseñadas para que la gente pueda llegar a cualquier lugar a pie en 15 minutos.
Aunque Chengdu no prohibirá por completo los coches, solo la mitad de las carreteras de esta ciudad de 80.000 habitantes permitirá la circulación de vehículos. El estudio había previsto que esto se hiciera realidad para 2020, pero los problemas de zonificación están retrasando el plazo.
Hamburgo está haciendo más fácil prescindir del coche.
La ciudad alemana planea convertir los desplazamientos a pie y en bicicleta en sus principales medios de transporte. En las próximas dos décadas, Hamburgo reducirá el número de coches permitiendo el acceso a ciertas zonas únicamente a peatones y ciclistas.
El proyecto contempla una gruenes netz, o «red verde», de espacios conectados a los que se pueda acceder sin coche. Para 2035, la red abarcará el 40% de Hamburgo e incluirá parques, zonas de juegos, campos deportivos y cementerios.
Las bicicletas siguen dominando las calles de Copenhague.
Hoy en día, más de la mitad de la población de Copenhague va en bicicleta al trabajo todos los días, gracias a los esfuerzos de la ciudad por crear zonas exclusivas para peatones desde la década de 1960. La capital danesa cuenta ahora con más de 200 millas de carriles bici y tiene uno de los porcentajes más bajos de propiedad de automóviles de Europa.
El objetivo más reciente es construir una autopista para bicicletas que llegue a los suburbios circundantes. La primera de las 28 rutas previstas se inauguró en 2014, y otras 11 estarán terminadas para finales de 2018. La ciudad también se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono total para 2025.
París prohibirá los coches diésel y duplicará el número de carriles bici.
Cuando París prohibió durante un día en 2014 los coches con matrículas pares, la contaminación disminuyó un 30%. Ahora, la ciudad quiere disuadir por completo la circulación de coches en el centro.
Desde julio de 2016, los coches fabricados antes de 1997 no pueden circular por el centro de la ciudad entre semana. Quienes lo hagan serán multados, aunque los fines de semana podrán circular libremente.
El alcalde afirma que París también planea duplicar sus carriles bici y limitar el acceso de coches eléctricos a determinadas calles para 2020. La ciudad sigue adoptando medidas menores y a corto plazo para reducir las emisiones: su primer día sin coches fue en 2015, y en 2016 estableció una norma de domingos sin coches .
Londres cobra a los conductores una tasa por congestión.
Al igual que en París, el alcalde de Londres afirma que la ciudad prohibirá los coches diésel para 2020.
Actualmente, la ciudad desalienta el uso de motores diésel en algunas zonas cobrando una tasa de $12.50 al día a los coches diésel que entran durante las horas punta. La llaman «tasa por congestión».
«Londres ya está hablando de una zona de emisiones ultrabajas que prohíba todo tipo de vehículos diésel», dijo Stephen Joseph, de Campaign for Better Transport, a The Telegraph. «No es improbable que se prohíban por completo, como ya ha hecho París».
En julio de 2017, el Reino Unido en su conjunto anunció que prohibiría la venta de coches nuevos diésel y de gasolina para 2040. El objetivo es combatir la creciente crisis de contaminación del aire, según The Guardian.
Bruselas, Bélgica, cuenta con la mayor zona sin coches de Europa.
La mayoría de las calles que rodean la plaza de la ciudad, la bolsa y la Rue Neuve (una importante calle comercial) de Bruselas siempre han sido exclusivamente peatonales. Estas vías conforman la segunda zona sin coches más grande de Europa, después de Copenhague.
En 2002, Bruselas puso en marcha su primera «Semana de la Movilidad», concebida para fomentar el transporte público frente al privado. Además, un día de cada septiembre se prohíben todos los coches en todo el centro de la ciudad.
La ciudad busca más formas de ampliar sus zonas sin coches: una propuesta convertiría un popular bulevar de cuatro carriles en una zona exclusivamente peatonal. En enero de 2018, Bruselas empezó a prohibir los coches diésel fabricados antes de 1998. Y este verano, la ciudad ofrecerá transporte público gratuito en los días con altos niveles de contaminación atmosférica, según The Guardian.
Berlín está construyendo superautopistas para bicicletas.
En 2008, la capital alemana creó una zona de bajas emisiones que prohíbe todos los vehículos de gasolina y diésel que no cumplan las normas nacionales sobre emisiones. La zona abarca unas 34 millas cuadradas del centro de la ciudad y afecta a aproximadamente un tercio de los habitantes de Berlín, según Curbed.
Berlín también anunció un plan en marzo de 2017 para construir una docena de superautopistas para bicicletas, cada una de al menos 13 pies de ancho y separada del tráfico de coches. La ciudad comenzó las obras a finales de 2017.
Ciudad de México espera prohibir la entrada de unos dos millones de coches al centro.
En abril de 2016, el gobierno local de Ciudad de México decidió prohibir que una parte de los coches entrara en el centro dos días por semana laboral y dos sábados al mes. El sistema determina qué coches pueden circular cada día mediante una rotación basada en los números de matrícula.
Según Associated Press, la política se aplica a unos dos millones de coches y ayuda a mitigar los altos niveles de esmog de la ciudad.
Bogotá trabaja para sacar los coches de las calles desde 1974.
En Bogotá, Colombia, se cierran al tráfico más de 75 millas de vías un día a la semana durante un evento que comenzó en 1974 y que se llama Ciclovía. La ciudad cuenta también con más de 200 millas de carriles exclusivos para bicicletas.
En 2013, el gobierno local también implementó el programa Pico y Placa (horas pico y matrículas), que prohíbe a ciertos vehículos circular durante las horas de mayor tráfico. La restricción se aplica a determinadas matrículas en ciertos días de la semana, según sean pares o impares.
San Francisco quiere prohibir los coches en una de sus calles más transitadas.
En agosto de 2017, San Francisco anunció su plan para prohibir los coches y añadir carriles bici en 2.2 millas de Market Street, uno de los bulevares más transitados de la ciudad, según informó SF Gate. En toda la ciudad hay 125 millas de carriles bici en total.
Un plan que lleva ocho años gestándose, con un presupuesto de $604 millones, busca hacer que Market Street sea más accesible para los peatones. El proyecto llevará varios años, pero las obras de la primera fase comenzaron a principios de 2018.
Nueva York está reduciendo el tráfico de coches poco a poco.
Aunque Nueva York no planea prohibir los coches próximamente, está aumentando las zonas peatonales y ampliando las opciones de bicicletas compartidas, metro y autobús.
Algunos tramos de zonas populares como Times Square, Herald Square y Madison Square Park son exclusivamente peatonales de forma permanente. Durante tres sábados de agosto, cientos de miles de personas participan en Summer Streets, un evento anual que prohíbe la circulación de coches por una arteria principal que conecta Central Park con el puente de Brooklyn y abre las calles a los peatones.
Transportation Alternatives, con sede en Nueva York, también espera colaborar con la ciudad para crear más plazas peatonales. White dijo que los urbanistas ya no intentan optimizar Nueva York y otros lugares para los conductores; en cambio, están pensando en las ciudades de otra manera.
«Así podría ser la vida cotidiana si las personas importaran», dijo White. «Lo peor de vivir en una ciudad es que el coche sea tu única opción».
