Descarbonizar la logística sin frenar el crecimiento económico es un desafío que exige cambios de paradigma en todos los sectores.
El enfoque de gestión "lean aumentado" sitúa a las personas en el centro y se centra en eliminar el desperdicio y aumentar la productividad.
Utilizar un marco de este tipo dará poder a la periferia de la cadena de suministro y ayudará a lograr resultados verdaderamente sostenibles en materia de descarbonización.
En la próxima década, prevéo que la industria en su conjunto avance hacia principios de personalización masiva, digitalización, diversidad, modularidad, lean, sostenibilidad y centrado en las personas, aspectos que hoy solo se encuentran en focos aislados de la actividad industrial.
El cambio de escala necesario para generalizar estos enfoques no es algo que puedan lograr por sí solos los esfuerzos habituales en materia de sostenibilidad, la medición de los criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) ni siquiera el aumento de la automatización tecnológica.
Como autor del libro Decarbonizing Logistics, el profesor Alan McKinnon señala en una entrevista reciente con el podcast Augmented (2022) que descarbonizar la logística sin frenar el crecimiento económico es un desafío formidable que exige cambios de paradigma en muchos sectores. En este artículo analizo las formas en que esta ambiciosa agenda puede alcanzarse mediante enfoques de lean aumentado.
El "lean aumentado" es la idea de que el trabajo humano puede potenciarse de manera significativa mediante la introducción inteligente de herramientas específicas adaptadas a mejorar la actividad humana, combinando enfoques descendentes y ascendentes, lo que produce tanto eficiencia como innovación.
A través de los principios operativos de organización humanizadora (HOOPS), sobre los que escribimos en Augmented Lean, decidir aprender de forma consciente, surgir, aumentar, descentralizar, empoderar, respetar, hackear y gobernar son esfuerzos organizativos que van mucho más allá de las métricas porque se basan en la motivación de la plantilla.
Cuando se combinan con el deseo de integrar cambios en distintas ubicaciones, con el apoyo de la tecnología, estas acciones pueden ser transformadoras.
La descarbonización es la reducción de las emisiones de dióxido de carbono mediante el uso de fuentes de energía de bajo carbono. Con frecuencia se contrata a consultoras como McKinsey para ayudar a las empresas a hacerlo (véase Decarbonization Transformation), y eso suele ayudar.
Pero recibir asesoramiento es solo la segunda mejor opción frente a descubrirlo por cuenta propia, porque se aprende más en el proceso. El lean aumentado es un enfoque centrado en aprender por experiencia y no por delegación.
El lean aumentado, una forma de lograr resultados sostenibles
Las empresas de todo el mundo están adoptando ahora el lean aumentado como forma de lograr resultados sostenibles en un doble sentido: enfoques de sostenibilidad que pueden mantenerse en el tiempo.
Según McKinnon, hay tres razones por las que la descarbonización es difícil. Se prevé que el transporte de mercancías aumente en lugar de disminuir, la mayor parte de la energía utilizada procede de combustibles fósiles y la vida útil de los buques es de 30 años, mientras que en el caso de los camiones sigue siendo de 15 años.
Por eso se justifica pensar fuera de lo común: la economía circular, el reciclaje, la impresión 3D e incluso la economía colaborativa podrían contribuir, afirma. Sin embargo, el enfoque más poderoso de todos, a mi juicio, es empoderar la periferia. Al final, los recursos de la periferia son los verdaderos activos para la sostenibilidad.
El principio de apertura más poderoso que los profesionales de la cadena de suministro pueden aprender de la adopción de internet es que, al distribuir la responsabilidad hacia la periferia, se localizan la responsabilidad y el control, y que si se estandarizan las interfaces, eso no significa perder la gobernanza, sino todo lo contrario: se incrementa. Además, con un esfuerzo limitado, se puede supervisar.
DMG MORI, el fabricante alemán de herramientas industriales de alta gama, desarrolla herramientas de software que hacen que las máquinas herramienta sean más productivas. En el proceso, también se cree que están haciendo al mismo tiempo que la fabricación sea más sostenible.
Su enfoque es el lean aumentado, en la medida en que digitalizan su propia cadena de creación de valor, miden siempre el retorno de la inversión en el primer año y facultan a sus propios empleados para identificar mejoras.
Cuando los operarios construyen por sí mismos aplicaciones digitales que abordan los desafíos de sus equipos, no hay desperdicio ni retraso alguno entre el problema y la solución. Cuando DMG MORI realiza un esfuerzo corporativo para escalar cambios que merecen una mayor implantación, aumentan las eficiencias, pero no se impone ninguna solución en ninguna planta, lo que preserva la flexibilidad operativa.
Entre otras cosas casi imposibles de imaginar, descarbonizar la logística, según McKinnon, significa "adoptar principios de apertura de la internet virtual en la naturaleza física de la cadena de suministro", así como "facilitar nuevos modelos de negocio, el intercambio y la estandarización y, finalmente, la desmaterialización".
Alterar fundamentalmente la apertura de la cadena de suministro significa que todos los datos incorporados en cada paso de la cadena deben viajar entre los nodos. Lo que no debe significar es que cada nodo evalúe constantemente toda la información disponible.
El mayor desafío para alcanzar la sostenibilidad no es sacar a la luz la información, sino limitar la perturbación que supone recibirla, de modo que se pueda responder adecuadamente a las partes más importantes.
Por eso un enfoque ligero, con aplicaciones de operaciones de primera línea cuidadosamente diseñadas, es preferible a los paneles totalmente configurados que solo están disponibles para directivos o responsables de la cadena de suministro. Ningún problema de la cadena de suministro ha sido jamás solo un problema de gestión.
Por qué debe replantearse cada paso de la cadena de suministro
Allanar las cadenas de suministro y reducir la necesidad de enviar mercancías en primer lugar requiere un pensamiento basado en principios fundamentales, que cuestione los supuestos básicos. ¿Qué mejor manera de hacerlo que empezar por replantear cada paso de la cadena de suministro y cada complejidad que surge? Y ¿quién sabe mejor si cada paso es necesario que quienes lo están ejecutando actualmente?
Las tensiones en la cadena de suministro pueden corregirse reconfigurando las cadenas de suministro globales con enfoques de lean aumentado, incluidas las plataformas de operaciones de primera línea que utilizan software sin código, que no requieren que los desarrolladores las construyan ni una formación amplia para utilizarlas.
Esto es importante para los profesionales de la cadena de suministro, porque gestionar el riesgo y captar el valor a lo largo de las cadenas de suministro (extranjeras) solo ha cobrado más importancia en los últimos años. Además, son tiempos turbulentos en cuanto a las fluctuaciones de costes de las materias primas y los componentes en la fabricación.
Los profesionales de la cadena de suministro en la fabricación suelen recurrir al software para gestionar estos riesgos y el valor potencial. Sin embargo, para ello, los sistemas deben estar conectados a datos en tiempo real en todo el recorrido. Parte de ese valor reside en la supervisión de máquinas y sistemas, pero otra parte podría residir en los trabajadores y socios a lo largo de la cadena de suministro.
Con la transformación digital de las cadenas de suministro, pueden salir muy mal muchas cosas si los profesionales de la cadena de suministro no tienen en cuenta la necesidad de integración tecnológica, los costes de competencias y formación o los periodos de puesta en marcha. Un conjunto de enfoques más recientes, en particular las plataformas de operaciones de primera línea, podría resolver algunos de esos desafíos.
Marco de lean aumentado para cadenas de suministro sin fisuras
Sin embargo, para lograr cadenas de suministro sin fisuras, un marco de gestión de lean aumentado ajustado a las particularidades de cada empresa facilita enormemente el proceso. Es importante señalar que lo que ocurre no es solo una cuestión de mayor eficiencia (por ejemplo, hacer las cosas mejor). Más bien, con el lean aumentado, la plantilla (y todos los socios a lo largo de la cadena de suministro) de pronto puede hacer cosas nuevas, pero rara vez hacer menos.
Mediante el desarrollo deliberado de aplicaciones ligeras que gobiernan interfaces específicas para el usuario final, en relación con los datos y las acciones que realizan las máquinas, los dispositivos y los sistemas utilizados en un proceso de producción o logística, cualquier colaborador a lo largo de una cadena de suministro puede innovar. Eso significa crear más valor, lo cual es incluso mejor que lograr pequeñas reducciones.
Las aplicaciones creadas por clientes del proveedor de software de operaciones de primera línea Tulip (por ejemplo, DMG MORI, J&J, Dentsply, Stanley Black & Decker y muchos más) dan "nueva vida" a datos de la cadena de suministro antes ocultos o infrautilizados sobre materiales, estado de los envíos o ventas.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de fabricación y cadenas de valor?
El Centre for Advanced Manufacturing and Supply Chains conecta a líderes del mundo empresarial, gubernamental y de la sociedad civil para comprender los cambios que están transformando la fabricación y las cadenas de valor globales. Ofrece un espacio de confianza para explorar la resiliencia, la sostenibilidad y la competitividad en una economía global cada vez más compleja.
Al posibilitar la colaboración y la comprensión compartida entre sectores y regiones, el Centro ayuda a los socios a identificar vías prácticas para adaptarse, innovar y fortalecer juntos las cadenas de suministro.
Para los profesionales de la cadena de suministro, puede obtenerse nueva información de la comprensión más profunda del proceso de producción que pueden aportar las plataformas de operaciones de primera línea, aunque solo si se implantan con plena conciencia de los cuellos de botella relacionados tanto con los sistemas como con la plantilla, y en sintonía con las particularidades de la organización. Las métricas ESG, debidamente integradas en el proceso de producción, pueden entonces cobrar vida, a pesar de ser una herramienta imperfecta.
Descarbonizar sin descentralizar la responsabilidad hacia la periferia de la cadena de suministro no reducirá los volúmenes. Estaríamos enviando constantemente más productos a más lugares. Eso debe detenerse.
Las cadenas de suministro sostenibles necesitan una gestión de lean aumentado porque, sin ella, podrían ser algo más eficientes y medir los criterios ESG todo lo que quieran, pero no encarnarán el espíritu humano de mejora del que depende la verdadera sostenibilidad.
Partes de este artículo se extraen o abrevian, con permiso, del nuevo libro de Natan Linder y Trond Arne Undheim, Augmented Lean: A Human-Centric Framework for Managing Frontline Operations, Wiley, 2022.
