Se estima que el 90 % del comercio mundial se facilita mediante el transporte marítimo y, a medida que los volúmenes comerciales siguen aumentando, los puertos más transitados del mundo continúan creciendo en tamaño y eficiencia para satisfacer la demanda.
De hecho, solo en los últimos cuatro años, el volumen anual mediano de los 50 principales puertos aumentó de 5,49 a 5,86 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU).
Estos son los 20 puertos más grandes del mundo, según los datos más recientes del World Shipping Council:
Solo cinco de los 20 principales puertos del mundo se encuentran actualmente fuera del este de Asia. El Puerto de Los Ángeles es el único estadounidense entre los 20 primeros, y solo tres puertos europeos lograron entrar en la lista.
Hoy en día, es más probable que nunca que el comercio fluya por el mar de la China Meridional.
El dominio de los mares
Desde los artículos baratos de las tiendas de un dólar hasta los componentes de reactores nucleares, la producción manufacturera de China es un eslabón fundamental de la cadena de suministro mundial. Hacer llegar todos esos productos a consumidores y empresas de todo el mundo es un negocio enorme y, en la última década, China se ha convertido en el campeón indiscutible del transporte marítimo mundial.
Aunque la naviera danesa Maersk sigue siendo la mayor compañía de transporte marítimo de contenedores, una proporción cada vez mayor del tráfico mundial de contenedores pasa por puertos controlados por China. Se estima que dos tercios del tráfico de contenedores pasan ahora por puertos chinos o por puertos que han recibido inversión china.
Los nuevos protagonistas
Aunque los volúmenes de transporte a escala mundial siguen aumentando, no todo ese crecimiento se ha repartido por igual. Esto es especialmente cierto para los gigantes consolidados del mar de la China Meridional.
A comienzos de este milenio, Hong Kong y Singapur albergaban los puertos más transitados del mundo. Hoy en día, ambos se enfrentan a una competencia creciente de puertos vecinos, así como a una disminución de los volúmenes:
En cambio, el enorme Puerto de Shanghái registró un aumento del 71 % en la última década, y muchos otros puertos chinos han experimentado un crecimiento significativo de su volumen en los últimos años.
Si las iniciativas de la Franja y la Ruta y las inversiones de China en instalaciones portuarias de todo el mundo son un indicio, el dominio del país en el transporte marítimo solo seguirá reforzándose a corto plazo.
