La globalización le debe mucho al humilde contenedor marítimo.
En el pasado remoto, cargar un barco era una tarea complicada que implicaba palés, cajones y cabrestantes. Este proceso requería mucha mano de obra y era caro, por lo que sencillamente no valía la pena enviar al extranjero la mayoría de los productos.
En la década de 1970, el contenedor marítimo estandarizado resolvió este problema a gran escala y puso patas arriba la economía mundial. Esta estandarización redujo los costos del transporte marítimo, mientras la eficiencia de los puertos se disparaba. Hoy, los puertos modernos pueden mover más de 70 contenedores por grúa y hora.
Ya no importa dónde produzcas algo, porque los costos de transporte no son importantes.
Rainer Horn, Hapag-Lloyd
FABRICADO EN CHINA
Al eliminarse en la práctica la barrera de los costos del transporte marítimo, la producción empezó a trasladarse a países con costos de producción más bajos.
China está en el centro de este nuevo paradigma: casi un tercio de todos los contenedores del mundo pasa por puertos chinos, y siete de los diez principales puertos del mundo están en China.
PAÍSES QUE MUEVEN MÁS UNIDADES
Estos son los diez países con más contenedores de 20 pies que pasan por sus puertos:
Los países asiáticos dominan el tráfico de contenedores marítimos y ocupan cuatro de los cinco primeros puestos. Singapur, con una población de tan solo 5,4 millones, movió cerca de 34 millones de contenedores de 20 pies en 2017. Esa cifra supera la suma de los de Italia, Francia, Rusia, Suecia y el Reino Unido.
Estados Unidos sigue siendo el segundo país del mundo por número de contenedores gestionados. Dos enormes puertos de Los Ángeles controlan más de una cuarta parte de la cuota de mercado de América del Norte, y el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey es el mayor de la costa este.
LA PILA NO DEJA DE CRECER
Salvo por un breve descenso en 2009, el número de contenedores que pasan por los puertos ha aumentado cada año de este milenio hasta ahora.
A pesar de la reciente oleada de medidas arancelarias, todo indica que el transporte marítimo en contenedores seguirá creciendo sin contratiempos.
