Amazon se ha convertido en la tercera empresa, después de Google y UPS, en obtener la certificación de la FAA para su programa de entrega con drones.
La carrera por el dominio de este nuevo mercado ya está en marcha.
Estas son tres preguntas que separarán a los ganadores de los perdedores.
Con el anuncio hecho hace unos días de que el programa de entrega con drones de Amazon ha sido aprobado en Estados Unidos, y la carrera por la innovación continua en la entrega de paquetes a consumidores sigue en marcha.
Amazon es la tercera empresa en alcanzar este hito único de la Administración Federal de Aviación (FAA), que permite ampliar el uso de su sistema autónomo de entrega aérea para conectar a poblaciones rurales y mejorar los tiempos de entrega.
Mientras que el servicio de entrega con drones totalmente propiedad de Alphabet (la empresa matriz de Google), Wing Aviation, y Flight Forward de UPS ya han obtenido esta certificación, la esperada aprobación de Amazon abre camino con un modelo de negocio que potencialmente se integra sin fisuras en los sistemas logísticos existentes.
Incluir la entrega con drones en los servicios de Amazon para crear una opción de entrega en 30 minutos o menos a través de Prime Air ofrece la imagen más clara de la entrega con drones hasta la fecha y tiene importantes ventajas competitivas frente a las otras dos operaciones aprobadas. Aunque startups innovadoras como Zipline y Wingcopter son líderes en la revolución de los drones fuera de Estados Unidos, ambas con operaciones exitosas en África y Europa, Amazon, Google y UPS están destinadas a redefinir el panorama de la entrega en un sentido más amplio.
Aunque Google y UPS se adelantaron a Amazon en este hito, la entrega exitosa con drones ha demostrado en los últimos años depender menos de la tecnología y más de cómo se utilizan los drones. Zipline, la empresa de entrega con drones con sede en San Francisco que redefinió lo que es posible con drones en Ruanda y Ghana al entregar sangre y equipos de protección personal, siempre destaca que es, en primer lugar, una empresa de logística y, en segundo, una empresa de drones. Sus innovaciones más importantes provienen de la gestión de la cadena de suministro, la integración con los flujos de trabajo existentes y la formación continua de sus partes interesadas en el proceso.
Las siguientes tres diferencias entre las empresas líderes en Estados Unidos ofrecen pistas sobre quién ganará la carrera por el dominio de la entrega.
1. ¿Quién fabrica los drones?
Amazon y Google fabrican sus propios drones; UPS no. Optar por fabricar tu propio dron es arriesgado. El hardware, como se dice en Silicon Valley, es difícil. Amazon y Google, ambas empresas tecnológicas en esencia, han desarrollado su propio hardware desde el principio y siguen desarrollando e intentando certificar sus aeronaves internamente, lo que crea procesos de innovación más ajustados y una evolución más rápida.
También siguen desarrollando las tecnologías de conexión que mantendrán y gestionarán sus operaciones. Esto tiene la ventaja de permitir exactamente los cambios en las aeronaves que necesitan, lo que garantiza procesos de desarrollo optimizados y una evolución rápida para satisfacer sus necesidades.
UPS, por su parte, ha encontrado valor en asociarse con startups innovadoras en las que ha invertido, como Matternet, Wingcopter y Zipline. Al asociarse, ha podido reducir su exposición al riesgo, influir en el diseño mediante la adopción y centrarse en lo que mejor sabe hacer: satisfacer las necesidades de sus clientes. Aunque UPS dependerá de las empresas de su cartera para funcionar y obtener certificaciones, tratar un dron como un camión para optimizar su uso puede ser la jugada acertada.
2. ¿Existe una red logística ya establecida?
UPS y Amazon tienen enormes redes logísticas y demanda existente; Google no. Todo producto necesita un cliente. UPS y Amazon son sus propios clientes en lo que respecta a la entrega con drones. Google, por su parte, necesita asociarse con empresas ajenas a la red de entrega estándar de Amazon o UPS para la entrega con drones.
La verdadera cuestión es si preferirías ser una empresa de cadena de suministro que busca integrar una tecnología o una empresa tecnológica que busca crear y perfeccionar una pieza de una red logística completa. Hasta la fecha, la red de entrega de Google se ha centrado en pruebas con pequeñas empresas, sobre todo burritos y entrega de comida para perros en Australia, productos de panadería en Finlandia, y más recientemente comestibles en Estados Unidos.
UPS, por su parte, ha aplicado su experiencia logística a la entrega de medicamentos recetados a comunidades de personas mayores en Florida mientras sus socios buscan certificar sus sistemas. Amazon, que desaprovechó la oportunidad de poner a prueba operaciones comerciales reales en EE. UU. a través del programa piloto inicial de integración de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) de la FAA (IPP), ha realizado pruebas operativas muy limitadas con clientes, aunque ha podido probar la entrega bajo demanda de bienes en Cambridge, Reino Unido.
3. ¿Cuál es el factor X de la tecnología?
El factor X: las tres principales empresas en la carrera de la entrega con drones en Estados Unidos tienen diferenciadores reales en lo que respecta a la tecnología. Wing, surgida del laboratorio Google X, puede aprovechar una estrecha colaboración con cualquiera de los otros productos de Google, incluidos el mapeo de alta resolución, las tecnologías autónomas, los datos de sensores de salud y una gran cantidad de otras tecnologías menos conocidas o en desarrollo que pueden actuar como catalizadores de un cambio o una aplicación rápidos.
La clara comprensión y el dominio del comercio electrónico por parte de Amazon, desde el desarrollo de productos hasta el comportamiento de los consumidores y la entrega, pueden ser precisamente lo que los diferencie. La experiencia global de UPS en la gestión de la cadena de suministro y la logística, combinada con la confianza de consumidores y gobiernos, puede aportar la sabiduría y el carácter necesarios para promover la aceptación social que se requiere.
Tres gigantes de la tecnología y la entrega están afirmando su lugar en el cielo sobre nuestras cabezas como nunca antes. ¿Quién ganará la carrera? ¿Será el gigante tecnológico Google, con sus expertos y un conjunto variado de tecnologías preparadas para apoyar y acelerar su visión de los drones? ¿Será UPS, la tradicional empresa de entrega de cadena de suministro y logística, ya de confianza para manejar los bienes más importantes de otras empresas? ¿O será Prime Air de Amazon, una combinación de ambas, con una base de clientes existente más familiarizada con la tecnología y deseosa de recibir paquetes cada vez más rápido?
Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: la revolución de la entrega con drones ya ha comenzado.
Este artículo se publicó por primera vez en Forbes.
