Los coches Tesla ya son populares en las megaciudades de China, pero las zonas rurales siguen siendo un mercado de vehículos eléctricos (VE) en gran medida sin explotar.
La aldea de Panzhiga se ha ganado el apodo de «aldea Tesla» gracias a la gran adopción de estos VE tras el auge del turismo.
Sin embargo, hay que hacer más para fomentar una mayor adopción fuera de las zonas urbanas, especialmente en lo que respecta a la infraestructura de recarga.
Tesla lleva años cosechando un gran éxito en las megaciudades de China, pero ahora se está expandiendo rápidamente a otras regiones más remotas del país. De hecho, a una pequeña localidad de montaña de la provincia de Yunnan ya la apodan «aldea Tesla».
El empresario Cai Run, originario de Panzhiga, llevaba años trabajando en grandes ciudades chinas cuando se construyó un nuevo puente que conectaba su pueblo natal con una carretera principal y atrajo el turismo a la zona. Al ver una oportunidad, regresó a Panzhiga y abrió un pequeño hotel, al que llevó su Tesla Model Y.
Sus vecinos pronto quedaron fascinados con su Tesla y ahora la pequeña aldea cuenta con una flota de más de 30 Model Y. Estos aldeanos también son empresarios: además de usarlos para desplazarse, les encanta utilizar sus Model Y en sus negocios locales. De ahí el apodo de «aldea Tesla».
Aldea Tesla: un paso hacia la transformación digital de la economía rural de China
La evolución de la aldea Tesla de Panzhiga supone otro gran paso adelante para la transformación digital de la economía rural de China, tras los primeros años de las «aldeas Taobao».
En los últimos años, internet móvil y las tecnologías digitales han tenido un profundo impacto en la economía rural de China. Hay muchas aldeas donde la mayoría de los agricultores trabaja en Taobao, el sitio de compras de Alibaba, lo que les ha valido el nombre de «aldeas Taobao».
Alibaba define una aldea Taobao como «una aldea en la que más del 10 % de los hogares gestionan tiendas en línea y los ingresos del comercio electrónico de la aldea superan los 10 millones de RMB (unos 1,6 millones de dólares) al año». Según los datos de Alibaba, hay más de 1.000 aldeas Taobao en China.
Por supuesto, las «aldeas Tesla» —o «aldeas de VE», ya que las marcas chinas de vehículos eléctricos están alcanzando rápidamente a Tesla y compitiendo directamente con ella— siguen siendo escasas. Estos elegantes coches eléctricos de alta gama suelen asociarse con las élites urbanas concienciadas con el medioambiente, pero esto pronto cambiará.
En junio de 2022, China anunció una amplia campaña en la que 26 fabricantes de automóviles crearán incentivos para que la población de las zonas rurales de China compre vehículos eléctricos (VE). Se alentará a los fabricantes de automóviles a colaborar con plataformas de comercio electrónico en programas de incentivos de venta, a fin de impulsar las ventas presenciales de automóviles en zonas rurales y ciudades de menor categoría.
Para poner todo esto en contexto, China considera que el desarrollo de los VE es estratégicamente importante para transformar su industria automotriz. En primer lugar, la propiedad de automóviles en las grandes ciudades chinas ya ha alcanzado un punto de saturación y, por tanto, necesita un nuevo impulso.
En segundo lugar, China se comprometió a alcanzar la «neutralidad de carbono para 2060», y, en consecuencia, ha declarado que para 2035 todas las ventas de coches nuevos en China deberán corresponder a vehículos totalmente eléctricos o híbridos (conocidos en conjunto como vehículos de nueva energía). Por ello, las zonas rurales son un mercado poco explorado con gran potencial.
Sin embargo, los vehículos de nueva energía aún afrontan grandes obstáculos para venderse en el mercado rural. Estas son las razones:
En primer lugar, hay que mejorar la relación calidad-precio.
La población rural es especialmente sensible al precio de los coches de nueva energía. De hecho, cada año ya se venden millones de «minicoches eléctricos» de baja velocidad en China, que pueden costar apenas 1.500 dólares. Funcionan principalmente con baterías baratas de plomo-ácido, en lugar de las mucho más caras baterías de litio, y no se necesita permiso de conducir para manejarlos. Como no han sido sometidos a las rigurosas pruebas de seguridad en caso de colisión, los minicoches eléctricos pueden romperse fácilmente si chocan contra algo, incluso a una velocidad moderada. En muchas ciudades chinas, las autoridades locales los han prohibido por completo debido a motivos de seguridad.
La ventaja de los vehículos de nueva energía frente a los minicoches eléctricos es la seguridad. Los modelos más económicos de vehículos de nueva energía cuestan menos de 100.000 RMB (15.000 dólares), pero quizá el precio tenga que bajar aún más, por debajo de los 50.000 RMB (7.500 dólares), para que los VE resulten atractivos para los compradores rurales.
El precio del coche eléctrico puede compensarse aún más con usos múltiples, como el uso empresarial que les dan los emprendedores de las aldeas Tesla. Esto significa que podrían diseñarse modelos innovadores de vehículos eléctricos específicamente para la población rural, a fin de estimular ese mercado.
En el futuro, podría desarrollarse un mercado chino de VE muy segmentado: un segmento superior de vehículos dirigidos a profesionales con familia y aspiraciones de ascenso social, un segmento inferior de vehículos asequibles y de estilo juvenil para compradores jóvenes, y un segmento económico de modelos multiuso para compradores rurales.
En segundo lugar, falta una red de estaciones de recarga.
China cuenta, con diferencia, con el mayor número de puntos de recarga de acceso público, pero las estaciones existentes se concentran en las ciudades de primer nivel. Esto se debe a que construir una estación de recarga rápida para vehículos eléctricos requiere una enorme inversión inicial. El dilema es que un mayor acceso a las estaciones de recarga ayudará a acelerar la adopción de vehículos de nueva energía en las zonas rurales, pero actualmente construirlas no es rentable hasta que más población rural los compre.
Por tanto, el impulso nacional a la infraestructura de recarga debe venir del Gobierno. En enero de 2022, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) de China y otros nueve departamentos gubernamentales publicaron directrices para impulsar los servicios de recarga de VE y satisfacer la demanda de 20 millones de estos vehículos para 2025. Según las directrices, el país acelerará la creación de una red de instalaciones de recarga de baterías inteligente, eficiente, equilibrada y moderadamente avanzada.
Estas directrices destacaron la construcción de una red de instalaciones de recarga en las zonas rurales. Como parte de los esfuerzos del país para revitalizar las zonas rurales, China prevé dotar de estaciones de recarga a todos los condados y de puntos de recarga a todas las aldeas. Además, según el anuncio de promoción de junio, los ministerios también colaborarán con los gobiernos provinciales para impulsar medidas de apoyo que animen a más personas a comprar VE, como una mayor inversión en infraestructura pública de recarga.
En tercer lugar, escasean las instalaciones de mantenimiento para vehículos eléctricos.
Al igual que las estaciones de recarga, los talleres de servicio para vehículos de nueva energía se concentran en las grandes ciudades, donde ya hay una masa crítica de propietarios de VE. En las zonas rurales, muchos servicios posventa que prometen las empresas automovilísticas, como la recarga de emergencia y la reparación de equipos, no están tan fácilmente al alcance de la población rural como de la población de las ciudades costeras. La diferencia en el tiempo de espera puede ser de unos días frente a unas horas.
En las directrices de los distintos ministerios mencionadas anteriormente, el Gobierno también planeó reforzar los servicios de mantenimiento e internet en torno a las instalaciones de recarga. Cabe señalar que el país aún tiene cientos de millones de personas sin acceso a internet —en su mayoría aldeanos, debido a la falta de infraestructura de internet en las zonas remotas—.
Desde 2020, China ha impulsado las «aldeas digitales», que podrían recibir apoyo financiero del Gobierno central para invertir en infraestructura de internet en zonas remotas. Una mejor conexión a internet es fundamental para la estrategia de «promoción en línea, ventas presenciales» prevista en la campaña, y podríamos ver surgir juntas muchas «aldeas digitales» y «aldeas de VE».
El mercado rural de vehículos eléctricos sigue sin explotar
En resumen, los modelos innovadores de coches eléctricos responderán a las necesidades de los consumidores de las zonas rurales, un amplio mercado aún por explotar. Pero todavía queda mucho camino por recorrer para llevar los VE hasta las zonas más remotas del campo.
A pesar de los desafíos, la adopción de vehículos eléctricos en las zonas rurales de China también presenta ciertas ventajas. En comparación con quienes viven en las grandes ciudades, los residentes rurales pueden encontrar más fácilmente plazas de aparcamiento e instalar instalaciones de recarga en sus hogares. En las ciudades de menor categoría y las zonas rurales de China, las bicicletas y los patinetes eléctricos ya están muy extendidos, por lo que los VE también podrían popularizarse pronto allí.
Por tanto, las iniciativas piloto de China de «aldeas digitales» y «aldeas de VE» también podrían servir de valiosa referencia para que el mundo cierre la brecha digital y combata el cambio climático. Cuando los gobiernos de todos los continentes se centran en la transformación digital de sus economías rurales, también pueden encontrar un enorme mercado de usuarios para los vehículos de nueva energía.
