Miles de marinos no han podido volver a tierra firme debido a las restricciones por la COVID.
Las empresas navieras piden un esfuerzo concertado por parte de los gobiernos.
Considerar a los marinos «trabajadores clave» podría ayudar a resolver el problema.
Esta tribuna, firmada por varios líderes de la industria naviera, se publicó por primera vez en TradeWinds.
La temporada festiva se acerca rápidamente para gran parte de la población mundial y será una oportunidad para que muchas personas pasen tiempo con familiares y amigos. Pero para miles de marinos, la crisis en curso de relevo de tripulaciones les priva incluso de la esperanza de estar en casa a tiempo para las fiestas.
Muchos gobiernos han respondido a la pandemia de COVID-19 cerrando sus fronteras y prohibiendo que los marinos desembarquen, incluso para recibir tratamiento médico en algunos casos. Estas restricciones han provocado que muchos de los marinos del mundo queden atrapados trabajando a bordo de buques de carga mucho después de la expiración de los contratos iniciales que firmaron. Si bien los esfuerzos significativos de empresas individuales, organizaciones internacionales, asociaciones del sector, sindicatos, ONG y algunos gobiernos han mejorado la situación, la realidad de esta crisis humanitaria persiste.
Este es un trato inaceptable para los marinos, que son los trabajadores de primera línea del comercio marítimo mundial, ya que la fatiga tras largos periodos en el mar tiene consecuencias significativas para el bienestar físico y mental. La fatiga también aumenta el riesgo de incidentes marítimos y desastres medioambientales, y representa una amenaza más amplia para la integridad de las cadenas de suministro mundiales que dependen de un transporte marítimo seguro y fiable.
Por ello, nosotros, tras las primeras deliberaciones en la Reunión Virtual de Alto Nivel del Foro Marítimo Mundial en octubre, hemos establecido un grupo de trabajo de partes interesadas clave de toda la cadena de valor marítima para desarrollar acciones concretas que ayuden a resolver la crisis de relevo de tripulaciones lo antes posible.
En nuestro trabajo, hemos identificado los siguientes problemas que deben abordarse:
Reconocer a los marinos como trabajadores clave y tratarlos en consecuencia, dándoles acceso temprano a las vacunas contra la COVID-19
El comercio marítimo es esencial para el bienestar de la sociedad. Los marinos son los trabajadores clave que permiten que las cadenas de suministro mundiales sigan funcionando incluso durante una pandemia mundial. Así lo ha reconocido la Asamblea General de la ONU, que el 1 de diciembre aprobó una resolución en la que pide a todos los gobiernos que otorguen a los marinos la condición de trabajadores clave. Pero esta condición solo sirve si se traduce en medidas gubernamentales tangibles, por ejemplo, facilitando los viajes internacionales y dando a los marinos acceso prioritario a las vacunas contra la COVID-19.
Implementar protocolos sanitarios de alta calidad
Una de las razones de la crisis actual son las restricciones a los relevos de tripulaciones que muchos gobiernos han establecido para prevenir la propagación de la COVID-19. Para generar confianza en que la eliminación de tales barreras puede hacerse de forma segura, debemos implementar protocolos sanitarios de alta calidad que garanticen que los marinos puedan desplazarse de forma segura y protegida hacia y desde los buques, a través de aeropuertos y otros centros de transporte.
La buena noticia es que el sector marítimo ya ha desarrollado dichos protocolos, que han sido reconocidos por la Organización Marítima Internacional. Por desgracia, estos protocolos no se han aplicado de forma coherente en todas las jurisdicciones pertinentes ni por todas las partes interesadas pertinentes.
En nuestros debates, hemos identificado la iniciativa del Fondo de Resiliencia de la Alianza Tripartita Naviera de Singapur (SG-STAR) como un estándar de excelencia que recomendamos a otras jurisdicciones que adopten para facilitar relevos de tripulaciones seguros. El Fondo SG-STAR es una colaboración entre el Gobierno de Singapur, el sector naviero, incluida la Cámara Internacional de la Navegación, y sindicatos de marinos como la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte, que recomiendan buenas prácticas y medidas de seguridad tanto en el país de origen del marino como en el país donde se realizará el relevo de la tripulación.
Aumentar la colaboración entre los operadores de buques y los fletadores para facilitar los relevos de tripulaciones
Las empresas de la cadena logística marítima suelen especializarse en la prestación de servicios básicos específicos, lo que les permite operar de forma muy eficiente. Pero en las circunstancias sin precedentes actuales, la naturaleza del sector también genera desafíos.
Uno de estos desafíos radica en la interacción entre los operadores de buques y los fletadores. Cuando un relevo normal de tripulación no puede llevarse a cabo debido a restricciones gubernamentales o a la falta de conectividad aérea, el operador del buque necesita la autorización del fletador antes de desviarse a otro puerto o retrasar la salida para permitir que se realice el relevo. En muchas circunstancias, los armadores y los fletadores han logrado encontrar soluciones viables, pero también ha habido numerosos casos en los que esto no ha sido así, y los marinos han terminado pagando el precio.
Creemos que facilitar los relevos de tripulaciones es una responsabilidad compartida. Los armadores y los fletadores deben colaborar para garantizar que los relevos de tripulaciones necesarios puedan realizarse con el menor impacto posible en términos de costes y retrasos. El armador debe proporcionar al fletador toda la información pertinente y el mayor aviso posible sobre los relevos previstos, mientras que el fletador debe hacer todos los esfuerzos razonables para acomodar los relevos necesarios, incluso cuando el buque tenga que realizar una desviación razonable.
En particular, ningún contrato de fletamento debería contener cláusulas que impidan la realización de los relevos de tripulaciones necesarios, ya que el efecto acumulado de dichas cláusulas podría constituir un obstáculo grave para el funcionamiento seguro del comercio marítimo y para la protección del bienestar y los derechos de los marinos.
Garantizar la conectividad aérea entre los principales centros marítimos
La interrupción del transporte aéreo internacional ha reducido el número de vuelos, lo que provoca problemas de conectividad entre los principales centros de relevo de tripulaciones y las principales naciones de navegantes. Se trata de un problema que el sector marítimo no puede resolver por sí solo. Debemos trabajar estrechamente con el sector aéreo para garantizar que se establezca una capacidad de transporte aéreo suficiente entre los principales centros de relevo de tripulaciones y las naciones de navegantes.
Además, los sectores aéreo y marítimo y los gobiernos deberían trabajar juntos para establecer un marco de normas universalmente aceptado y armonizado para la validación de datos sanitarios fiables de los marinos, con el fin de facilitar el cruce de fronteras. Dichas normas no solo ayudarán a afrontar la pandemia actual, sino que también garantizarán la resiliencia a largo plazo en caso de una futura pandemia.
Tomar medidas para cumplir nuestra responsabilidad compartida
Tenemos una responsabilidad compartida de garantizar que la crisis actual de relevo de tripulaciones se resuelva lo antes posible y de utilizar las lecciones aprendidas de la crisis como una oportunidad para construir una cadena de suministro marítima más resiliente.
Nos comprometemos a tomar medidas para resolver la crisis de relevo de tripulaciones, en función de nuestra posición en la cadena de valor, garantizando así los derechos y el bienestar de los marinos. Hacemos un llamamiento a nuestros homólogos y a otras partes interesadas para que se sumen a nuestros esfuerzos, por ejemplo, firmando la declaración sobre el bienestar de los marinos y el relevo de tripulaciones que lanzaremos a principios del nuevo año.
Uniendo fuerzas para abordar las causas profundas de la crisis de relevo de tripulaciones, podemos garantizar que esta temporada festiva sea la última en la que tantos marinos permanezcan a bordo de los buques más allá de sus periodos de servicio, en lugar de celebrar en casa con sus seres queridos.
Graham Westgarth, presidente, V. Group
Jeremy Nixon, director ejecutivo, Ocean Network Express
Alex Hadjipateras, vicepresidente ejecutivo de Desarrollo de Negocio, Dorian LPG
Andrew Barker, director global de Operaciones, Cargill Ocean Transportation
Andrew Stephens, director ejecutivo, Sustainable Shipping Initiative
Capt. Belal Ahmed, presidente, International Maritime Employers’ Council
Gerardo Borromeo, director ejecutivo, Philippine Transmarine Carriers
Guy Platten, secretario general, International Chamber of Shipping
Kasper Søgaard, director de Investigación, Global Maritime Forum
Margi Van Gogh, directora de Cadena de Suministro y Transporte, Foro Económico Mundial
Paul Wogan, director ejecutivo, Gaslog
Rohit Banta, director, Synergy Group
Steven Cotton, secretario general, International Transportation Workers' Federation
