La aerolínea australiana Qantas ha anunciado sus planes para operar el vuelo comercial más largo del mundo.
A partir de marzo de 2018, los pasajeros podrán volar sin escalas de Londres a Perth, en Australia. Con una longitud de 14.498 kilómetros, se prevé que el viaje dure unas 17 horas. El vuelo se operará con un Boeing 787-9 Dreamliner.
En 1947, cuando Qantas inauguró su pionera ruta Kangaroo, el vuelo de Sídney a Londres duraba cuatro días. Había nueve escalas en el trayecto. El avión Lockheed Constellation 749 transportaba a 29 pasajeros y 11 tripulantes. Para los viajeros de hoy, un itinerario de cuatro días es una pesadilla de clase económica. Pero, antes de la ruta Kangaroo, llegar de Australia al Reino Unido probablemente implicaba pasar seis semanas en un barco en alta mar.
Una ruta transformadora
El ministro australiano de Comercio, Turismo e Inversión, Steven Ciobo, elogió el anuncio y afirmó que transformaría el aeropuerto de Perth en un centro de conexiones para los pasajeros de la costa este de Australia, lo que crearía más puestos de trabajo en la zona.
Ciobo también espera que la nueva ruta impulse el turismo en la región. Según el ministro, 660.000 personas viajaron de Gran Bretaña a Australia en 2015 y gastaron una cifra estimada de 3.700 millones de dólares. Un servicio diario añadiría 86.000 plazas al año entre Londres y Perth. El sector turístico es sumamente importante para la economía australiana. Actualmente crece tres veces más rápido que el resto de la economía nacional y ha creado alrededor de 580.000 puestos de trabajo.
El director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, también se mostró muy optimista sobre los beneficios de la nueva ruta. «Es una gran noticia para los viajeros, porque les facilitará llegar a Londres», afirmó. «Es una gran noticia para Australia Occidental, porque traerá empleo y turismo. Y es una gran noticia para el país, porque nos acercará a uno de nuestros mayores socios comerciales y fuentes de visitantes».
En la actualidad, el vuelo comercial sin escalas más largo lo opera Emirates Airlines. La ruta entre Dubái y Auckland, en Nueva Zelanda, cubre 14.200 km en 16,5 horas. El nuevo servicio de Qantas superaría esa distancia en casi 300 km, lo que permitiría a la aerolínea recuperar el título de operadora del vuelo más largo del mundo.
