¿Qué tienen en común Twitter y el automóvil? ¿Y los teléfonos inteligentes y las vacunas?
¿Se rinden?
Todos son inventos globales que cruzan fronteras en beneficio de todos. Cuando se trata de ideas poderosas, no hay límites físicos. Las naciones reúnen coaliciones internacionales para combatir el terrorismo. Confiamos en grupos como Médecins Sans Frontières para combatir enfermedades mortales como el ébola. Google organiza la información del mundo más allá de las fronteras. Y aunamos recursos para avanzar hacia un mundo más pacífico y justo. Pero, como directores ejecutivos de una empresa hotelera global con más de un millón de habitaciones en casi 100 países, podemos afirmar que los viajes necesitan un enfoque más global.
Vuelos rápidos, burocracia lenta
Mientras la aviación experimenta con motores que volarán a velocidades de una milla por segundo, el ritmo vertiginoso al que nos globalizaremos, tanto en términos de migración física como intelectual, aumentará exponencialmente en los próximos años. Ya se producen mil millones de cruces de fronteras internacionales cada año. Con las crecientes clases medias de Asia, África, Oriente Medio y América Latina deseosas de viajar, las cifras aumentan más de un cinco por ciento anual. Sin embargo, el ámbito sorprendente que sigue lamentablemente rezagado en la globalización es el de los viajes.
Aquí, donde deberíamos ver liderazgo en cooperación global, todavía dependemos de las burocracias de cada Estado-nación. Esperamos que los visados y los pasaportes emitidos por los Estados funcionen tan bien como antes de que Lindbergh mostrara al mundo que algún día podríamos estar en Nueva York un día y en París al siguiente. ¡Eso fue hace casi un siglo!
Hacia un pasaporte global
Aunque la tecnología digital y los dispositivos móviles han hecho que planificar un viaje, reservar un vuelo y reservar una habitación de hotel sea más fácil que nunca, las naciones todavía se aferran a las normas y restricciones del siglo pasado para los visados y pasaportes. Para mejorar la seguridad de los millones de personas que querrán conocer el mundo en el futuro, necesitamos una estrategia global de viajes. El dinero cruza fronteras mediante acuerdos entre bancos que permiten a los viajeros pagar con tarjeta de crédito y retirar moneda local en un cajero automático. Los acuerdos entre empresas de telecomunicaciones y gobiernos permiten a los viajeros usar sus dispositivos móviles cuando salen de su país. ¿No deberíamos poder compartir datos de seguridad y personales a través de las fronteras para crear una tarjeta global de viajero de confianza, como un pasaporte global?
Sobre la base de una evaluación de seguridad personal, los viajeros verificados podrían dedicarse a la educación, la aventura, el servicio social y el comercio. El comercio también podría facilitarse mejor mediante un sistema que reconozca lo que quienes formamos parte de la comunidad empresarial hemos descubierto sin duda: que nuestras economías están interconectadas y son interdependientes. El comercio internacional, incluido el auge del turismo, estrecharía aún más los lazos entre las naciones como socios comerciales y aliados, para que creemos empleo y prosperemos juntos.
Si no es ahora, ¿cuándo?
Ya hemos sido testigos de avances positivos hacia este objetivo con el reciente anuncio del acuerdo entre Estados Unidos y China para ampliar la validez de los visados a 10 años. La Unión Europea ha creado con éxito viajes transfronterizos sin visado y está examinando nuevas reformas. Y, durante el último año, países africanos, latinoamericanos y de la ASEAN se han sumado al llamamiento a la acción del Foro Económico Mundial para crear viajes regionales sin visado. Los beneficios, además de la comodidad para los viajeros, han sido sustanciales. Los países con una estrategia sólida de viajes y turismo han sido testigos de una creación de empleo y un desarrollo económico sin precedentes desde la gran recesión.
Los requisitos clave de una estrategia global de viajes no consisten solo en mantener la seguridad, sino también en mejorarla. Lo cierto es que las comunicaciones cruzadas y la colaboración en el análisis de datos no solo pueden ampliar la libertad de movimiento, sino también hacer que los gobiernos sean más eficaces a la hora de identificar a quienes representan un riesgo real. Al aunar recursos, podemos aumentar la libertad para la gran mayoría, reducir el desperdicio e identificar y vigilar mejor las amenazas.
Nuestro mundo está preparado para esto. Puede que sea fácil decir «ahora no», pero ¿no deberíamos buscar la idea audaz que hará que viajar sea más seguro y accesible? Creemos un proceso simplificado y vigilante que alcance nuestros objetivos comunes. Por supuesto, habrá que negociar los detalles, incluida la financiación, pero los viajeros frecuentes de todo el mundo estarán dispuestos a pagar por la comodidad. Es hora de que nuestro enfoque de los viajes internacionales se ponga al día con otras buenas ideas que han transformado nuestras vidas.
Este artículo se publica en colaboración con The Huffington Post. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para mantenerse al día con la Agenda suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Christopher J. Nassetta es presidente y director ejecutivo de Hilton Worldwide. Arne Sorenson es presidente y director ejecutivo de Marriott International.
Imagen: Un empleado valida una prórroga de visado en el pasaporte de un estudiante extranjero en una oficina de visados extranjeros en París, el 18 de noviembre de 2011. REUTERS/Charles Platiau.
