Más de 150 millones de personas beben café a diario solo en Estados Unidos.
Este es el recorrido de su café, desde el cultivo hasta el consumo.
¿Cómo es la cadena de suministro del café?
Consulte una versión más detallada de la infografía anterior haciendo clic aquí
Es muy probable que su día haya comenzado con un capuchino o un café frío, y no es el único. De hecho, el café es una de las bebidas más consumidas del planeta y también uno de los productos básicos más comercializados.
Según la National Coffee Association, más de 150 millones de personas beben café a diario solo en Estados Unidos. A nivel mundial, se estima que el consumo supera los 2250 millones de tazas al día.
Pero antes de llegar a su taza de la mañana, los granos de café recorren una compleja cadena de suministro mundial. La ilustración de hoy, de Dan Zettwoch, desglosa este recorrido en 10 etapas diferenciadas.
Del cafeto a la fábrica
Existen dos tipos de plantas tropicales que producen café, ambas prefieren las grandes altitudes y su producción se concentra principalmente en Sudamérica, Asia y África.
Coffea arabica es el grano más abundante, con un sabor más complejo y menos cafeína. Se utiliza en la mayoría de las bebidas de especialidad y de “alta calidad” como café arábica.
Coffea canephora, por su parte, tiene sabores más intensos y amargos. También es más fácil de cultivar y se utiliza con mayor frecuencia en espressos y mezclas instantáneas como café robusta.
Sin embargo, ambos tipos de granos siguen el mismo recorrido:
1. Cultivo
Las plantas tardan entre 4 y 7 años en producir su primera cosecha y dan fruto durante unos 25 años.
2. Recolección
El fruto de la planta de café es la cereza de café, que contiene dos granos en su interior. Las cerezas maduras se recolectan a mano o con maquinaria.
3. Procesamiento
Las cerezas de café se procesan mediante el método tradicional “seco”, al sol, o mediante el método “húmedo”, con agua y maquinaria. Así se elimina la pulpa exterior que envuelve los codiciados granos verdes.
4. Trilla
Los granos de café verde se descascarillan, limpian, clasifican y, de forma opcional, se clasifican por calidad.
De la fábrica al transporte
Una vez que la cereza de café se ha despojado y se han obtenido los granos verdes, estos se envían desde los países productores a través de una red de suministro mundial.
Los granos de café verde se exportan y envían por todo el mundo. Solo en 2018, se exportaron 7,2 millones de toneladas de granos de café verde, por un valor de 19 200 millones de dólares.
Llegando principalmente a Estados Unidos y Europa, los granos se preparan ahora para su consumo:
5. Tostado
Los granos verdes se tuestan industrialmente, volviéndose más oscuros, más aceitosos y sabrosos. Las distintas temperaturas y la duración del calor influyen en el color y el sabor final, y algunos prefieren los tuestes claros a los oscuros.
6. Envasado
Los granos imperfectos o de alguna manera dañados se desechan, y los granos tostados restantes se envasan juntos según su tipo.
7. Envío
Los granos tostados se envían tanto en el mercado nacional como internacional. Los envíos a granel van a minoristas, cafeterías y, en algunos casos, directamente al consumidor.
Directo a su taza
Los granos de café tostado están casi listos para el consumo y, en esta etapa, los pasos restantes pueden realizarse en cualquier lugar.
Por ejemplo, muchas fábricas no envían los granos tostados hasta molerlos ellas mismas. Por su parte, las cafeterías muelen sus propios granos en el local antes de preparar las bebidas. El rápido crecimiento de las cadenas de cafeterías convirtió a Starbucks en el segundo establecimiento de comida rápida con mayores ingresos de Estados Unidosde comida rápida.
Independientemente de dónde ocurra, los últimos pasos llevan el café directamente a su taza:
8. Molienda
Los granos tostados se muelen para extraer mejor sus sabores, a mano o con máquina. El grado de molienda preferido depende del nivel de tueste y del método de preparación.
9. Preparación
Se añade agua a los posos de café mediante diversos métodos. Algunos consisten en hacer pasar o presionar el agua a través de los posos (espresso, goteo), mientras que otros mezclan el agua y los posos (prensa francesa, café turco).
10. Consumo
¡El café líquido está listo para disfrutarse! Una taza media requiere 70 granos tostados para prepararse.
La elección mundial de este estimulante cafeína está hecha posible por esta cadena de suministro estructurada y compleja. Después de todo, el café no es solo una bebida, sino un negocio.
