Este pequeño país sin salida al mar de Europa central mide apenas 220 km de norte a sur y 350 km de este a oeste. Sin embargo, cuenta con una red de transporte público integrada, formada por unos 250 proveedores de servicios diferentes, que muchos otros países desarrollados envidiarían.
Cada tren InterCity de dos pisos y larga distancia en Suiza incluye un vagón familiar Ticki Park, que en la práctica funciona como un parque infantil sobre ruedas en su piso superior. El piso inferior ofrece espacio de almacenamiento para equipaje y cochecitos. Los vagones están decorados con motivos coloridos y adaptados a los niños, y cuentan con juegos de mesa para ayudarles a entretenerse durante el viaje.
Entre 2004 y 2014, es decir, en 10 años, el número de pasajeros-kilómetro recorridos por los proveedores de transporte público suizos aumentó un 30 %. Según la Asociación Suiza de Transporte Público, más de 20 000 millones de pasajeros-kilómetro son recorridos cada año por las empresas ferroviarias suizas, además de unos 5 000 millones de kilómetros recorridos por los servicios de tranvía y autobús.
Los viajes en tren representan la mayoría de los trayectos de transporte público en Suiza, alrededor de el 82 % de ellos.
Mantener las instalaciones limpias y aptas para familias es un factor clave de su atractivo. Pero también lo son la facilidad y la comodidad. A pesar del número relativamente elevado de empresas de transporte público, los clientes pueden subir al transporte público en más de 25 000 paradas y viajar tan lejos como necesiten con un solo billete; todos los billetes son válidos en todos los servicios, en todo el país.
En el Informe sobre Competitividad en Viajes y Turismo 2017 del Foro Económico Mundial, Suiza ocupa el décimo puesto en general. Ocupa el primer lugar en sostenibilidad ambiental, pero el último en competitividad de precios. En infraestructura física para viajes y turismo, ocupa el cuarto puesto. Ocupa el segundo lugar en calidad de sus ferrocarriles y el séptimo en calidad de sus carreteras, de un total de 136 países.
Suiza registra una media de 0,53 automóviles por persona. Sin embargo, el uso de vehículos privados eclipsa al transporte público. De los 132 600 millones de kilómetros que las personas recorrieron por la red viaria y ferroviaria suiza en 2016, alrededor de tres cuartas partes (98 900 millones de kilómetros) se realizaron en transporte motorizado privado: automóviles, motocicletas y autobuses privados.
A pesar de su mayor uso, la propiedad de automóviles privados en algunas zonas de Suiza está, de hecho, en descenso. En las ciudades suizas de más de 100 000 habitantes, el número de automóviles per cápita pasó de 0,43 automóviles por habitante a 0,36 entre 2007 y 2015. Las ciudades de Basilea (0,33), Zúrich (0,35) y Lausana y Ginebra (0,37) presentan niveles relativamente bajos de propiedad de automóviles.
La propiedad de automóviles en Inglaterra, por ejemplo, es considerablemente mayor. Algo más de tres cuartas partes de todos los hogares tienen acceso a un automóvil o una furgoneta, lo que equivale a alrededor del 81 % de los adultos.
Los altos niveles de subvención pública han contribuido históricamente a mantener el atractivo del ferrocarril suizo tanto para uso profesional como personal. A finales de 2015, en toda la red de transporte público se utilizaban más de 2,3 millones de abonos de viaje con descuento del 50 %, 1,3 millones de abonos de viaje de red regional y 460 000 abonos de viaje a precio completo.
El abono de viaje con descuento del 50 % se introdujo originalmente en 1891. Pero su popularidad se disparó cuando el Parlamento suizo redujo sustancialmente su precio, de 360 a 100 CHF, en 1987. Según los tipos de cambio actuales, el franco suizo equivale aproximadamente al dólar estadounidense. Se destinan aproximadamente 6400 millones de CHF a la financiación general del transporte público, con fondos procedentes de los presupuestos de las autoridades centrales, regionales y locales.
