El transporte de mercancías por carretera es una fuente importante de emisiones del transporte, y descarbonizar este sector es clave para alcanzar los objetivos climáticos del Acuerdo de París.
Pero la limitada disponibilidad de infraestructura de carga específica para camiones está frenando la adopción de camiones eléctricos de batería en las autopistas europeas.
Esto es lo que debe ocurrir, y cómo.
Descarbonizar el sector del transporte se ha vuelto cada vez más importante si queremos cumplir los objetivos climáticos del Acuerdo de París. El debate público y la presión constante sobre los fabricantes de automóviles han impulsado un aumento de las inversiones en investigación y desarrollo para mejorar los turismos eléctricos de batería; sin embargo, aunque mucho ha avanzado el sector de la movilidad eléctrica, la trayectoria de emisiones del sector del transporte de mercancías por carretera está lejos de ser compatible con París, a pesar del impulso positivo y de los grandes avances tecnológicos en baterías y en mejoras de eficiencia.
En Europa, los camiones representan aproximadamente el 2% de los vehículos en circulación. Puede resultar difícil de creer, teniendo en cuenta que las autopistas europeas están muy congestionadas la mayor parte del tiempo.
Ese 2% de los vehículos es, sin embargo, responsable del 22% de las emisiones de CO2 del transporte terrestre. Además, la creciente demanda de servicios de transporte indica que las emisiones seguirán aumentando en el futuro, pasando de unas 2,5 gigatoneladas (Gt) en la actualidad a 4,6 Gt hacia mediados de siglo. Pese a la importancia de reducir las emisiones del transporte pesado de mercancías por carretera, este sector específico ha recibido poca atención en el debate público sobre el futuro de la movilidad.
¿Qué se ha hecho hasta ahora?
Los datos más recientes de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA) muestran que el 97,9% de los camiones nuevos matriculados en la UE funcionan con diésel. Los vehículos puramente eléctricos representaron solo el 0,2% del total de las ventas de camiones nuevos en 2019, y los vehículos con fuentes de energía alternativas tienen una cuota de mercado de aproximadamente el 2%. Pese a la cuota de mercado marginal, lo importante es la comparación interanual. En 2019, la demanda de camiones eléctricos creció significativamente un 109,2%. Además, una encuesta realizada por Bain & Company revela que los clientes están cada vez más interesados en vehículos de bajas emisiones. Alrededor del 40% de los encuestados indicó que considera comprar uno o más camiones eléctricos híbridos o eléctricos en su próxima compra.
Es una buena noticia, especialmente porque Europa se ha fijado objetivos ambiciosos para descarbonizar el transporte pesado por carretera.
En agosto de 2019, el nuevo Reglamento de la UE sobre normas de emisiones de CO2 para vehículos pesados entró en vigor. Para alinear las emisiones de los vehículos pesados con los objetivos del Acuerdo de París, el reglamento establece que las emisiones en 2025 deben reducirse un 15% con respecto a 2019, y un 30% para 2030.
La infraestructura es clave
El coste de las baterías ha descendido significativamente en la última década. Mientras que en 2010 el coste por kWh era de $1.183, había bajado a $156/kWh en 2019. Fabricantes de camiones de gran envergadura como Daimler, MAN y Volvo han aumentado su producción de camiones de cero emisiones, y la demanda de sus productos parece crecer de forma constante. Actores del lado de la oferta, como Carrefour, IKEA, Unilever, Heineken y Nestlé se han comprometido a reducir su huella de carbono y han exigido más apoyo público para facilitar la ecologización de la industria del transporte.
Son avances positivos. Solo hay un pequeño problema: la infraestructura.
Los estudios sugieren que la adopción de turismos eléctricos de batería se correlaciona fuertemente no solo con su coste total de propiedad (TCO), sino también con la disponibilidad de infraestructura de carga pública suficiente.
El diablo está en los detalles
Si bien la inversión en infraestructura de carga durante las últimas décadas y los numerosos programas nacionales de incentivos han provocado un aumento significativo de los turismos eléctricos de batería, aún no existe un enfoque armonizado para ampliar la infraestructura de carga pública específicamente para el uso de camiones eléctricos. Es importante señalar que las especificaciones técnicas de la infraestructura de carga necesaria para los vehículos pesados son distintas de las de los turismos. Para recargar un camión eléctrico de batería se necesitan puntos de carga más potentes, y lo ideal sería ubicarlos a lo largo de las autopistas europeas, en lugares que ofrezcan suficientes plazas de aparcamiento. Actualmente, cargar un camión pesado con un cargador destinado a turismos eléctricos de batería tardaría seis días completos; pero con puntos de carga más potentes, ese tiempo se reduciría a solo 45 minutos.
El estado actual de los puntos de carga adecuados para camiones pesados, según un reciente estudio publicado por la ACEA en marzo de 2020, indica que no hay puntos de carga disponibles que cumplan los requisitos de energía y potencia de estos vehículos (necesitan cargadores que funcionen a 500 kW o más).
Para 2030, se estima que alrededor de 200.000 vehículos pesados eléctricos de batería (de más de 3,5 toneladas de peso) circularán por Europa. Según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, esto requerirá al menos 20.000 puntos de carga pública de alta potencia a lo largo de las autopistas europeas para 2030.
Además, se necesitan depósitos de carga para la recarga nocturna y puntos de carga de destino en los centros logísticos para cubrir rutas de transporte completas. Se estima que alrededor del 80% de la demanda energética debe cubrirse mediante la recarga nocturna en depósitos, mientras que el 15% debería cubrirse mediante la carga en destino. Sin embargo, el 5% restante debe cubrirse con puntos de carga pública.
Llamamiento a la acción
Se necesitan legislación europea, más inversión en infraestructura y un enfoque armonizado en toda Europa para que los camiones eléctricos de batería sean un sustituto viable de los camiones con motor de combustión interna alimentados por diésel. Se requieren objetivos vinculantes para los Estados miembros, establecidos por la Comisión Europea, para la infraestructura de carga, junto con iniciativas del sector que impulsen la electrificación del transporte pesado de mercancías por carretera en Europa. Las iniciativas de actores del sector, como la eTruck Charging Initiative de Daimler, deben contar con respaldo político mediante la provisión de normas y reglamentos comunes.
La nueva Iniciativa para la Descarbonización del Transporte de Mercancías por Carretera del Foro Económico Mundial reunirá a partes interesadas de todo el ecosistema del transporte eléctrico de mercancías para acelerar la transición hacia la adopción de vehículos pesados de cero emisiones en Europa. La iniciativa trabajará para cocrear hojas de ruta prácticas, proyectos piloto de reducción de riesgos y modelos de financiación para los actores de la demanda y de la oferta del ecosistema. Además, la iniciativa pretende contribuir a la labor normativa de destacados centros de estudios y de iniciativas intersectoriales consolidadas, como Transport & Environment, RAP, ICCT y ECTA.
