Las cadenas de suministro digitalizadas pueden abordar las preocupaciones en materia de sostenibilidad en los países menos adelantados (PMA).
Tecnologías como la IA, la cadena de bloques y el internet de las cosas (IoT) pueden mejorar la eficiencia y reducir los residuos, pero es fundamental garantizar que estas tecnologías beneficien a los PMA.
Analizamos iniciativas exitosas en países como Bután, Bangladés, Camboya, Etiopía, Nepal, Ruanda, Timor-Oriental y Vanuatu.
La digitalización tiene el potencial de transformar la forma en que las empresas logran un triple resultado (económico, social y ambiental) para atender las crecientes preocupaciones de los accionistas. Una forma de alcanzar este objetivo es mejorar la transparencia y la integración significativa de estas dimensiones en toda la cadena de suministro, para lo cual la digitalización puede ser una herramienta poderosa.
Un estudio sobre Impacto de la digitalización de las cadenas de suministro sostenibles muestra las perspectivas de diversas tecnologías impulsadas digitalmente, como la inteligencia artificial (IA), la fabricación aditiva, la cadena de bloques, los macrodatos y el internet de las cosas (IoT), todas las cuales pueden contribuir a la sostenibilidad de las cadenas de suministro.
Si bien no cabe duda de que la digitalización de las cadenas de suministro ayuda a reducir el inventario, los residuos y la huella ambiental, ahorra tiempo y reduce costes, la digitalización no contribuye a casi dos tercios de la población de los países menos adelantados (PMA) que aún no está conectada a internet. Por lo tanto, la inclusión de los excluidos (población sin conexión) es igual de importante, si no más, si se quiere evitar el antiguo paradigma de desarrollo de «el ganador se lo lleva todo».
Las cadenas de suministro digitalizadas tienen el potencial de abordar las preocupaciones en materia de sostenibilidad desde la perspectiva de los PMA. Ejemplos reales demuestran cómo los pequeños pasos dados en los PMA en la digitalización de la facilitación del comercio y de los procesos empresariales, así como los esfuerzos encaminados a mejorar la transparencia de las cadenas de suministro, están beneficiando a las pequeñas empresas y a los agricultores.
Facilitación del comercio sin papel
La digitalización de los procedimientos fronterizos de comercio y el avance hacia el comercio sin papel son un mecanismo prometedor para que el comercio y las cadenas de suministro no solo sean respetuosos con el clima, sino también inclusivos. Por ejemplo, la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (CESPAP) estima que la digitalización completa de los procedimientos reglamentarios relacionados con el comercio podría ahorrar entre 32 kg y 86 kg de equivalentes de CO2 por transacción de principio a fin. Extrapolando estos datos a la región de Asia y el Pacífico, donde se realizó el estudio, esto implica posibles ahorros de 13 millones de toneladas de CO2, equivalentes a plantar 439 millones de árboles.
Un ejemplo práctico de ello se encuentra en Vanuatu, país que recientemente dejó de tener la condición de PMA, donde el proyecto de Ventanilla Única Electrónica digitalizó los procedimientos para la expedición de certificados de bioseguridad. Como resultado, el gobierno logró reducir el tiempo necesario para la expedición de certificados de bioseguridad de seis días a 10 minutos, lo que supuso una reducción del 95 % en el papeleo y una reducción del 86 % en los desplazamientos físicos necesarios para los procesos de certificación. Estas reformas contribuyeron a reducir las emisiones de CO2 en 5.827 kg.
Del mismo modo, la introducción de una Ventanilla Única Electrónica en Timor-Oriental dio lugar a una reducción del 90 % de los desplazamientos físicos entre organismos gubernamentales y un recorte del 80 % en los documentos aduaneros impresos. Gracias a esta reforma, Timor-Oriental ha reducido sus emisiones de CO2 en 14.492 kg.
En Camboya, la Unión Postal Universal, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, la Alianza Mundial para la Facilitación del Comercio y Swisscontact han trabajado juntos para apoyar una interfaz electrónica de datos anticipados entre las aduanas y los servicios postales, con el fin de garantizar la rápida finalización de las transacciones de comercio electrónico (comercio de paquetes) para las microempresas y las pequeñas y medianas empresas.
Digitalización de los procesos empresariales
La digitalización de los procesos empresariales puede contribuir a una mayor eficiencia y productividad, y permitir procesos de producción flexibles y personalizados, contribuyendo así a la sostenibilidad. La digitalización no solo respalda los distintos bloques del modelo de negocio sostenible, sino que también ofrece un potencial ciclo virtuoso de refuerzo mutuo entre la digitalización y la sostenibilidad.
Un ejemplo práctico de digitalización de los procesos empresariales se encuentra en Bután, donde el ambicioso proyecto «e-infraestructura para el comercio y los servicios» ejecutado por la Corporación Alimentaria de Bután (FCB) respaldó la transición hacia un ecosistema digital. El proyecto ayudó a instalar un sistema de clasificación mecánica y un sistema de subasta electrónica de patatas en la ciudad sureña de Phuntsholing, lo que contribuyó a aumentar la transparencia de los precios, reducir la cartelización y disminuir los costes de transacción.
¿Cómo contribuye el Foro Económico Mundial a la construcción de cadenas de suministro resilientes?
El Centro para la Fabricación Avanzada y las Cadenas de Suministro reúne a líderes del sector empresarial, gubernamental y de la sociedad civil para comprender los cambios que están reconfigurando la fabricación y las cadenas de valor globales. Ofrece un espacio de confianza para explorar la resiliencia, la sostenibilidad y la competitividad en una economía mundial cada vez más compleja.
Al facilitar la colaboración y la comprensión compartida entre sectores y regiones, el Centro ayuda a los socios a identificar vías prácticas para adaptarse, innovar y fortalecer juntos las cadenas de suministro.
Además, la iniciativa ha reducido los tiempos de espera y agilizado los pagos (de cuatro días a cuatro horas) y un ahorro de $420 por camión de patatas subastadas para los agricultores. Impresionada por estos resultados, la FCB ha replicado este modelo mediante el establecimiento de un nuevo centro en el distrito de Wangdue Phodrang, en el corazón de una de las regiones productoras de patata más grandes, en julio de este año.
En Bangladés, el Marco Integrado Reforzado respaldó el establecimiento de el Centro de Innovación, Eficiencia y Mejora de la Seguridad y la Salud Ocupacional (CEOSH) en las instalaciones de la Asociación de Exportadores y Fabricantes de Prendas de Vestir de Bangladés, para formar a propietarios, directivos y trabajadores en las tecnologías más recientes, como la IA, las cadenas de bloques y la impresión 3D, con el objetivo de reducir los costes de producción y comercio y cumplir las normas ambientales y sociales. El CEOSH también actúa como centro de referencia para los conocimientos, la información y las tendencias más recientes del mercado de la moda y las prácticas de la cadena de suministro. El proyecto resultó oportuno en el contexto de la próxima graduación de Bangladés de la categoría de PMA, lo que podría provocar una erosión considerable de las preferencias.
Transparencia de la cadena de suministro
Las tecnologías digitales se han convertido en una herramienta importante para mejorar la transparencia de la cadena de suministro y permitir a minoristas y consumidores rastrear las distintas etapas de una cadena de suministro, desde el origen de los productos hasta los estantes de las tiendas. Esto es aún más importante para la emisión de certificaciones ecológicas de los productos, como demuestran los ejemplos de varios PMA.
Aunque todavía se encuentra en una fase relativamente incipiente, el Proyecto de Trazabilidad de Etiopía realiza una prueba piloto de un sistema de trazabilidad con tres beneficios húmedos en la región de Sidama, donde la mayor parte del café procede de miles de pequeños agricultores, así como de recolectores y compradores locales de café. Entre los beneficios previstos del proyecto se encuentran una trazabilidad mejorada y digitalizada, una mayor confianza entre productores y compradores, y el aumento de las certificaciones ecológicas.
En Nepal, el uso de la tecnología digital para mejorar la trazabilidad de la cadena de valor del té ortodoxo ha permitido a los agricultores obtener certificaciones ecológicas, conseguir mejores precios para sus productos y diversificar sus exportaciones. Como resultado de la intervención, el precio de exportación del té ha aumentado de $8 por kg a $9,5 por kg.
En Ruanda, un proyecto piloto utiliza la tecnología de cadena de bloques y sistemas de trazabilidad digitalizados para apoyar a las mujeres productoras de café, dado que este cultivo es un motor clave del crecimiento económico, la estabilidad y la mejora de los ingresos de más de 450.000 agricultores. Como principal cultivo de exportación del país, ha aportado una media del 24 % de las exportaciones agrícolas totales durante la última década.
Si bien los paradigmas de digitalización y sostenibilidad avanzan en paralelo y ofrecen enormes perspectivas para hacer nuestro planeta más justo y habitable, se requieren esfuerzos concertados para hacerlo más inclusivo. Los ejemplos expuestos anteriormente demuestran que las pequeñas iniciativas pueden generar resultados tangibles. Si pueden integrarse en iniciativas de mucho mayor alcance, como el Acuerdo Marco sobre la Facilitación del Comercio Transfronterizo sin Papel en Asia y el Pacífico y Comercio Digital para África, y se amplían y replican, cuando sea posible, pueden generar un impacto transformador.
