Para alcanzar casi cualquier objetivo de emisiones corporativo o nacional, será esencial descarbonizar el sector naviero.
Las empresas de todo el sector piden a los líderes mundiales que respalden sus esfuerzos para reducir las emisiones aún más y más rápido.
Esto implicará desarrollar nuevas embarcaciones que utilicen combustibles producidos sin emisiones de carbono, lo que requerirá que el sector colabore a gran escala.
El transporte marítimo transporta alrededor del 80 % de las mercancías que la economía mundial mueve por el mundo. El transporte marítimo es la forma de transporte con menos emisiones de carbono por tonelada de mercancías transportada, pero aun así representa alrededor del 3 % de las emisiones mundiales. Casi ningún objetivo corporativo o nacional de emisiones netas cero será alcanzable a menos que el transporte marítimo se descarbonice.
La industria dio un gran paso hacia este objetivo con el compromiso asumido en 2018 por la Organización Marítima Internacional (OMI) – el organismo de la ONU que regula el sector naviero – para reducir las emisiones absolutas del sector en un 50 % con respecto a los niveles de 2008 para 2050. Sin embargo, dada la urgencia de la crisis climática y los avances en tecnología y política desde 2018, creemos que la industria puede y debe avanzar más rápido, con el objetivo de alcanzar un transporte marítimo con cero emisiones para 2050.
Gran parte del sector está de acuerdo. El 22 de septiembre de 2021, más de 150 líderes y organizaciones del sector que representan toda la cadena de valor marítima firmaron la Llamamiento a la acción para la descarbonización del transporte marítimo. Estos firmantes, entre los que se encuentran algunos de los nombres más importantes de la economía exportadora marítima, piden a los líderes mundiales que:
Comprometerse a descarbonizar el transporte marítimo internacional para 2050, y presentar un plan para hacerlo al adoptar la estrategia de gases de efecto invernadero de la OMI en 2023;
Respaldar proyectos industriales de transporte marítimo con cero emisiones mediante la acción nacional, con, por ejemplo, objetivos e incentivos nacionales de emisiones del transporte marítimo nacional y apoyo a los pioneros;
Adoptar medidas políticas para que el transporte marítimo con cero emisiones sea la opción predeterminada para 2030. El objetivo de descarbonización para 2050 es ambicioso y requiere metas y acciones intermedias. La Coalición Getting to Zero, convocada por el Foro Marítimo Mundial, el Foro Económico Mundial y los Amigos de la Acción por los Océanos, también se ha fijado el objetivo de que para 2030 operen buques con cero emisiones comercialmente viables en las rutas comerciales de alta mar.
Pasos hacia las cero emisiones
Dos elementos de este compromiso son importantes. El primero es alcanzar las cero emisiones: las mejoras en la eficiencia operativa o los combustibles con menos carbono no serán suficientes para cumplir el objetivo de la OMI, y menos aún otros más ambiciosos, dado el crecimiento previsto de los volúmenes de transporte marítimo.
El segundo es 2030. Dada la vida útil de más de 20 años de los buques de carga, los que entren en servicio en 2030 seguirán operativos en 2050. La vida útil de la infraestructura de repostaje es aún más larga, por lo que las propuestas de utilizar gas natural licuado (GNL) como combustible de «transición» con menor intensidad de carbono no tienen sentido económico: estas inversiones tendrían que desmantelarse mucho antes de haberse amortizado.
En cambio, los actores líderes del sector se están movilizando para desarrollar nuevas embarcaciones que puedan utilizar combustibles producibles sin emisiones de carbono, como el amoníaco y el metanol, producidos con hidrógeno verde o azul, por ejemplo.
Para crear embarcaciones viables con cero emisiones, será necesario involucrar a toda la cadena de valor, desde los constructores navales y los proveedores de combustible hasta los operadores de la infraestructura de repostaje y los clientes. Los responsables políticos deberán proporcionar marcos regulatorios favorables para que el transporte marítimo con cero emisiones pueda competir con modalidades insostenibles. Deberán ayudar a reducir o asegurar los riesgos implicados, apoyando proyectos piloto, investigación y desarrollo. Los inversores y aseguradores deberán familiarizarse con las nuevas tecnologías y los modelos de ingresos.
Entrar en la curva en «S»
La modelización realizada por la consultora UMAS para la Coalición Getting to Zero ha concluido que un objetivo del 5 % de combustibles con cero emisiones en la combinación de combustibles del transporte marítimo internacional para 2030 situaría al sector en el buen camino hacia la descarbonización en consonancia con los objetivos del Acuerdo de París. Siguiendo la progresión en «curva S» que suelen seguir las transformaciones industriales, el 5 % representaría el punto de inflexión en el que los combustibles con cero emisiones podrían volverse competitivos en costes y a partir del cual su adopción se aceleraría.
Para alcanzar este objetivo, el sector deberá colaborar a gran escala. Sin embargo, incluso antes de dicha colaboración, los actores clave de la cadena de valor del transporte marítimo ya están actuando, lo que demuestra cómo el sector podría finalmente descarbonizarse. Por ejemplo:
La naviera danesa Maersk se ha comprometido a tener una flota con cero emisiones de carbono para 2050. En julio, anunció un contrato para comprar el primer buque portacontenedores del mundo que funcionará con metanol potencialmente con cero emisiones de carbono.
La casa comercial Trafigura ha pedido a la OMI que introduzca un gravamen mundial sobre el carbono sobre los combustibles intensivos en carbono, en una propuesta que ayudaría a que los combustibles con cero emisiones de carbono sean competitivos en costes.
El grupo naviero belga Euronav trabaja con la surcoreana Hyundai Heavy Industries para desarrollar petroleros capaces de funcionar con amoníaco, otro combustible potencialmente con cero emisiones de carbono.
La empresa alemana de logística DHL, que también tiene un objetivo de emisiones netas cero para 2050, ofrece a sus clientes la opción de especificar combustible marino sostenible y se propone obtener el 30 % de sus necesidades de combustible de fuentes sostenibles para 2030.
Mitsui O.S.K. Lines se ha comprometido a desplegar buques oceánicos con emisiones netas cero en esta década.
La chilena Ultranav ha asumido el compromiso de encargar solo vehículos «listos para cero emisiones» a partir de 2021, y solo vehículos con cero emisiones a partir de 2030.
Estos ejemplos demuestran lo que es posible en la práctica; pero, para que esta acción se generalice y difunda estas soluciones en toda la cadena de valor del transporte marítimo, será necesario que una variedad de actores avance conjuntamente.
Trabajar a lo largo de la cadena de valor
Reunir a la cadena de valor es un objetivo clave de la Mission Possible Partnership, que apoya la Coalición Getting to Zero. Trabajamos con los líderes industriales más ambiciosos, sus clientes, proveedores, proveedores de capital y gobiernos clave para definir y emprender acciones durante los próximos 10 años que permitan reducciones drásticas de emisiones en las décadas de 2030 y 2040.
Estamos creando coaliciones dentro de cada uno de nuestros siete sectores «de difícil reducción» para elaborar objetivos de transición industrial que marquen la dirección a seguir, respalden las negociaciones climáticas intergubernamentales y garanticen que, después de la COP26, cada sector disponga de una hoja de ruta clara que seguir.
Al emprender este camino hacia el transporte marítimo con cero emisiones de carbono, invitamos a las empresas de toda la cadena de valor del transporte marítimo, desde los constructores navales hasta los usuarios finales, a trabajar con nosotros y a desempeñar su papel en la descarbonización de este elemento fundamental de nuestra economía mundial.
