La IA suele dominar la dinámica de suministro de la industria mundial de microchips, pero los chips alimentan todo tipo de productos esenciales, desde teléfonos hasta equipos médicos.
Diversificar el suministro mundial de semiconductores podría ayudar a garantizar que el auge de la IA no distorsione la disponibilidad ni el coste de los chips.
Los países africanos podrían contribuir a ello mediante un enfoque regional que integrara al continente en las cadenas globales de valor de los semiconductores, en lugar de replicar los centros existentes.
Los microchips que alimentan los grandes modelos lingüísticos (LLM) de la inteligencia artificial (IA) acaparan actualmente titulares en todo el mundo. Pero los chips —y el material semiconductor del que están hechos— sustentan nuestra vida cotidiana de muchas otras maneras. Alimentan teléfonos inteligentes, dispositivos médicos, vehículos eléctricos, maquinaria industrial, redes eléctricas, redes de telecomunicaciones, sistemas de pago y equipos agrícolas.
A medida que fluyen más capital, talento y capacidad hacia la satisfacción de las necesidades de computación de la IA, otros sectores que también son esenciales para el desarrollo económico podrían afrontar limitaciones de suministro, costes más elevados o una innovación más lenta. Pero si los países africanos se hacen un lugar en la industria mundial de semiconductores, podrían contribuir a diversificar la cadena de suministro de semiconductores e impulsar la pujante industria de los chips.
En lugar de considerar los semiconductores únicamente desde la perspectiva de la demanda de chips avanzados para IA, el continente debería posicionarse en la economía más amplia de los semiconductores. Así, los países africanos podrían contribuir a alimentar los sistemas de salud, la energía limpia, el transporte y la manufactura. También ayudarían a impulsar la inclusión digital y el desarrollo industrial.
Para aprovechar esta oportunidad, los países africanos necesitan una estrategia coordinada que identifique puntos de entrada realistas en la cadena de valor de los semiconductores, desarrolle las capacidades necesarias y las conecte con la creciente demanda mundial.
El auge de la IA está transformando el suministro de semiconductores
El auge de la IA ha cambiado la economía de la industria de semiconductores. Los chips avanzados que se utilizan para entrenar y ejecutar modelos LLM de IA tienen un enorme valor. Los centros de datos necesitan procesadores especializados, memoria, sistemas de refrigeración, equipos de redes y energía fiable para atender importantes necesidades de computación de IA. Esto ha generado un potente ciclo de inversión en torno a la infraestructura de IA.
Pero este auge también trae nuevas vulnerabilidades. Si demasiada inversión y capacidad se desplazan hacia la computación de IA, otros sectores que dependen de los semiconductores podrían tener dificultades para conseguir los chips, componentes y productos electrónicos que necesitan.
Los chips de IA han generado aproximadamente la mitad de los ingresos mundiales por semiconductores en 2026, aunque representan menos del 0,2 % del volumen total de chips, según el informe de Deloitte Perspectivas de la industria mundial de semiconductores 2026. Pero otros tipos de chips son esenciales para el funcionamiento de las economías modernas.
Los automóviles no pueden funcionar sin chips. Los hospitales no pueden modernizarse sin dispositivos de diagnóstico ni electrónica médica. Las redes eléctricas no pueden volverse más inteligentes sin sensores, inversores y sistemas de gestión de energía. Las fábricas no pueden mejorar la productividad sin sistemas de control industrial ni tecnologías de automatización. Y los agricultores no pueden adoptar la agricultura de precisión sin equipos conectados ni electrónica integrada.
Por tanto, la dinámica del suministro de semiconductores debería respaldar el desarrollo de un ecosistema de fabricación y suministro de chips más equilibrado y resiliente.
Cómo puede África contribuir al suministro de semiconductores
La oportunidad de África abarca el ecosistema más amplio de los semiconductores, incluida la montaje, prueba y encapsulado de componentes electrónicos (ATP), el procesamiento de minerales, la fabricación de componentes y el diseño de chips. Estos son puntos de entrada realistas que no requieren necesariamente plantas de fabricación de chips de varios miles de millones de dólares. Sin embargo, sí necesitan inversiones específicas en talento de ingeniería, infraestructura industrial, energía fiable y alianzas con empresas mundiales.
Varias economías africanas ya muestran potencial en distintas partes de este ecosistema. Kenia alberga a Semiconductor Technologies Limited y ha obtenido apoyo de Estados Unidos para un estudio de viabilidad de una planta de fabricación de semiconductores. Marruecos ha desarrollado una importante base de fabricación automotriz. Sudáfrica cuenta con una base consolidada de investigación industrial gracias a instituciones como el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR). Egipto está desarrollando capacidades de diseño de semiconductores, electrónica y sistemas integrados. Y Nigeria ofrece un mercado de gran escala, con una población de más de 237 millones de personas y una economía digital y de las TIC de gran tamaño.
En lugar de seguir estrategias idénticas, los países africanos podrían especializarse y luego crear alianzas regionales. Un enfoque regional permitiría a África integrarse en las cadenas globales de valor de los semiconductores en lugar de replicar los centros existentes.
Esto estaría en consonancia con las Perspectivas de la industria mundial de semiconductores para 2026, de KPMG, que muestran que hacer que las cadenas de suministro de semiconductores sean más flexibles y adaptables a las perturbaciones geopolíticas se ha convertido en la máxima prioridad estratégica del sector. Una mayor diversidad geográfica es la principal medida que las empresas prevén adoptar para lograrlo.
Con este enfoque, África podría desempeñar un papel importante en la resiliencia de las cadenas mundiales de suministro. A medida que empresas y gobiernos de todo el mundo amplían su mirada más allá de un pequeño número de centros de producción de semiconductores, África podría ofrecer nuevas alianzas, mercados, reservas de talento y corredores industriales.
Cómo puede ayudar la diáspora africana
La diáspora africana podría desempeñar un papel importante en este plan. Profesionales africanos trabajan en el sector de los chips o en industrias afines en América del Norte, Europa, Asia y Oriente Medio.
Estos expertos podrían acelerar los avances ofreciendo a los países africanos ayuda en ámbitos como la formación y la búsqueda de oportunidades de inversión, además de contribuir al establecimiento de normas y reglamentos y al fomento de colaboraciones empresariales. Los gobiernos también podrían necesitar ayuda para identificar qué segmentos de la cadena de valor de los semiconductores son viables para ellos, económicamente factibles y coherentes con sus objetivos nacionales de desarrollo.
Ola Fadiran, empresario nigeriano-estadounidense afincado en Los Ángeles, ya contribuye al ecosistema de semiconductores de África a través de su empresa ChipMango. Esta colabora con universidades y gobiernos para formar ingenieros, desarrollar planes de estudio y crear vías nacionales de desarrollo del talento.
El desarrollo de la industria de semiconductores requiere capital, pero también conocimientos, redes y confianza. Los profesionales de la diáspora africana pueden ayudar a cerrar la brecha entre las necesidades de la industria mundial y las oportunidades del continente.
La estrategia de África en materia de semiconductores
La estrategia de África en materia de semiconductores debería partir de la preparación: identificar ventajas comparativas, desarrollar capacidades y fortalecer la cooperación regional. Entre las prioridades deberían figurar el desarrollo de programas de educación técnica y garantizar que los países puedan ofrecer fuentes de energía fiables. Establecer la fabricación de productos electrónicos y alianzas con empresas que buscan diversificar sus cadenas de suministro también sería un punto de partida sensato.
El enfoque no debería limitarse a las plantas de fabricación. Las oportunidades a corto plazo para África abarcan la electrónica, el diseño, las pruebas, el encapsulado, la fabricación de componentes y las aplicaciones industriales.
El auge de la IA es real, pero la mayor oportunidad reside en contribuir a desarrollar un ecosistema mundial de suministro de semiconductores que fabrique chips para la IA y para otras necesidades. En un mundo marcado por la capacidad de computación, debemos construir y diversificar los sistemas que hacen funcionar la vida cotidiana. Con el plan estratégico adecuado, los países africanos pueden contribuir a ello convirtiéndose en centros de suministro de semiconductores.
