Si las cadenas de suministro se quedan sin existencias, los sistemas sanitarios de los países dependientes de las importaciones podrían verse afectados, y los pacientes de COVID-19 sufrirían las consecuencias.
Según la OMC, la falta de transparencia sobre las restricciones y la falta de cooperación internacional podrían socavar los esfuerzos por frenar la propagación de la enfermedad COVID-19.
Esto, a su vez, podría elevar el riesgo de una segunda o tercera ola de casos de coronavirus.
Desde el inicio del brote de coronavirus, 80 países y territorios aduaneros han prohibido o limitado la exportación de mascarillas, equipos de protección, guantes y otros productos para mitigar la escasez, informó el jueves la Organización Mundial del Comercio.
La OMC señaló que las prohibiciones fueron impuestas por 72 de sus miembros y ocho países que no pertenecen a la organización, pero solo 13 miembros de la OMC habían notificado la medida al organismo de comercio mundial, como exige su normativa.
La OMC afirmó que la falta de transparencia sobre las restricciones y la falta de cooperación internacional podrían socavar los esfuerzos por frenar la propagación de la enfermedad COVID-19, que ha infectado a 2,64 millones de personas en todo el mundo y causado 184.910 muertes.
«Si bien es comprensible la introducción de medidas que restringen las exportaciones, la falta de cooperación internacional en estos ámbitos puede dejar a los países dependientes de las importaciones sin productos médicos que necesitan desesperadamente y provocar una conmoción en el suministro», señaló el informe de la OMC. «Además, al interferir con las cadenas de suministro médico ya establecidas, estas medidas también pueden obstaculizar la respuesta de suministro que se necesita con urgencia».
En general, la OMC prohíbe las prohibiciones y restricciones a la exportación, aunque contempla excepciones que permiten adoptar medidas temporales para «prevenir o aliviar la escasez crítica de alimentos u otros productos esenciales para la parte contratante exportadora».
Las restricciones a los viajes ya habían ralentizado el flujo de bienes necesarios para combatir la pandemia, pero las restricciones a las exportaciones dificultaban que los gobiernos y las empresas ajustaran sus decisiones de compra y encontraran nuevos proveedores, según el informe.
El mes pasado, los líderes del Grupo de los Veinte principales economías afirmaron que toda medida de emergencia adoptada en respuesta a la pandemia debía ser «específica, proporcionada, transparente y temporal», pero desde entonces han surgido nuevas restricciones a la exportación.
La semana pasada, Estados Unidos pidió a China que revisara las nuevas normas de control de calidad de las exportaciones de equipos de protección, tras las quejas de que esas normas estaban retrasando los suministros.
Reuters informó el jueves que Francia había ampliado su lista de medicamentos sujetos a restricciones a la exportación, pese a los reiterados llamamientos de la Unión Europea para levantar las limitaciones que podrían causar escasez en otros países.
La OMC afirmó que las restricciones podrían inducir a otros países a hacer lo mismo y reducir aún más los suministros disponibles.
«Los efectos a largo plazo podrían ser significativos», señaló el informe, que advirtió que unas medidas demasiado amplias y prolongadas podrían alterar irreparablemente las cadenas de suministro, y que podrían surgir nuevas barreras arancelarias y no arancelarias como reacción.
Las repercusiones políticas de las restricciones podrían debilitar la respuesta mundial a la pandemia, aumentar la posibilidad de brotes recurrentes que afectarían a todos y provocar demoras en la entrega de bienes allí donde se necesitaban.
