La eficiencia de la cadena de suministro ayuda a una organización a reducir costos y acelerar el tiempo de comercialización. Quince años después del inicio del nuevo milenio, está claro que los avances tecnológicos, la creciente globalización y las mayores expectativas de los clientes han hecho que agilizar la cadena de suministro sea más importante que nunca.
Analizar y agilizar la cadena de suministro es una forma de ayudar a las empresas a responder con mayor rapidez al ritmo acelerado de los negocios actuales y, al mismo tiempo, impulsar la eficiencia operativa. Estos son cinco pasos sencillos que pueden dar lugar a operaciones más eficientes, rentables y flexibles.
1. Revisar y optimizar los procesos de la cadena de suministro
Es esencial realizar una revisión de alto nivel de los procesos para documentar la situación actual de la empresa e identificar formas de agilizar las operaciones de la cadena de suministro. Cuanto antes se realice la evaluación, mejor, ya que determinará la línea de base para el análisis posterior del retorno de la inversión en nuevas inversiones en la cadena de suministro.
En resumen, los procesos optimizados permiten a los fabricantes ofrecer a los clientes plazos de entrega más cortos y menores costos de inventario. Las existencias pueden estar disponibles justo a tiempo. Al mantener niveles óptimos de existencias, las empresas pueden eliminar costos innecesarios de manipulación y almacenamiento. Se puede crear una línea de fabricación o producción más ágil, y automatizar los procesos para reducir la posibilidad de errores humanos y brechas entre procesos.
Además, el procedimiento de supervisar e integrar las cadenas de suministro puede ayudar a identificar dónde se producen los problemas, lo que permite a las empresas actuar de forma precisa para reducir aún más los costos y trasladar los ahorros a sus clientes.
2. Integrar la cadena de suministro
Las empresas necesitan integrar información procedente de diversas fuentes para mejorar la eficiencia. Cada transacción suele pasar por varios sistemas, incluidos el CRM, el ERP, los sistemas de planificación de recursos de fabricación y los sistemas financieros de una organización. En muchos casos, también es necesario compartir información con sistemas paralelos propiedad de clientes, socios y proveedores.
Tradicionalmente, las pequeñas y medianas empresas realizan la integración de datos mediante cargas de archivos, actualizaciones por lotes, actualizaciones manuales o cargas de hojas de cálculo. Todos estos procesos consumen mucho tiempo y son propensos a errores. Y cuando hay que detener las transferencias por lotes o los sistemas ETL, se pierde productividad y, a menudo, también datos fundamentales.
Al añadir una plataforma de integración o una capa de middleware, los flujos de información pueden automatizarse y compartirse de forma más rápida y sencilla. Paul Leone, vicepresidente de Tecnología de la Información de adidas Group Canada, utiliza una plataforma de aplicaciones e integración para optimizar los procesos de la cadena de suministro.
3. Aprovechar los sistemas existentes
Aunque muchos sistemas internos desarrollados a lo largo de los años pueden ser inflexibles, complejos, difíciles de usar y de integrar con sistemas más nuevos, siguen conteniendo datos importantes y útiles que pueden aprovecharse para la planificación, el análisis y otros fines.
La aparición de dispositivos inteligentes, como tabletas, teléfonos inteligentes (e incluso dispositivos portátiles inteligentes), está impulsando la necesidad y la oportunidad de contar con una cadena de suministro móvil. Con las herramientas adecuadas, las empresas pueden movilizar la información que necesitan de sus sistemas heredados. Una nueva interfaz móvil atractiva, junto con procesos automatizados en otros sistemas, permite a las empresas obtener más valor de sus sistemas heredados existentes.
4. Eliminar los datos duplicados
El objetivo de mejorar la eficiencia operativa es reducir los costos y el esfuerzo en todo el proceso de la cadena de suministro. Introducir manualmente datos duplicados en varios sistemas es una pérdida innecesaria de tiempo y un factor que desmoraliza al personal. Los mismos datos, introducidos y almacenados en distintos lugares, también son propensos a contener imprecisiones. Cuando se eliminan mediante la automatización los procesos de introducción duplicada de datos, se ahorran horas de trabajo y tiempo, y los sistemas son más precisos.
Al eliminar tareas innecesarias de introducción de datos, los trabajadores del conocimiento, como los representantes de atención al cliente, pueden centrarse en lo que mejor saben hacer: interactuar con los clientes. Con la llegada de las tabletas y los teléfonos inteligentes al lugar de trabajo, los datos pueden introducirse directamente sobre el terreno, lo que acelera los flujos de información y mejora la atención al cliente.
5. Comprender el panorama general
Agilizar las cadenas de suministro ayuda a las empresas a ir más allá del cumplimiento táctico de pedidos y a comprender mejor las necesidades de los clientes en cuanto a productos y servicios personalizados. Esta comprensión puede ayudar a las organizaciones a diferenciar su oferta y aumentar sus beneficios. Analizar y agilizar la cadena de suministro es un proceso de aprendizaje que no solo sirve para mejorar las entregas de productos actuales, sino también para mejorar la atención al cliente en el futuro.
Agilizar la cadena de suministro global mediante la integración y la movilización aumenta la eficiencia a lo largo de todo el ciclo de vida del producto, mejora la precisión de las previsiones de demanda y los calendarios, y optimiza las líneas de producción. Las empresas reducen costos y se vuelven más flexibles y rentables. Comprender mejor los procesos y los datos de la cadena de suministro es un primer paso esencial para lograr una optimización satisfactoria.
Este artículo se publica en colaboración con The Smart Data Collective. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Glenn Johnson es vicepresidente sénior de Magic Software Americas.
Imagen: Los tripulantes de un barco cargado con contenedores llenos de basura procedente de Gran Bretaña esperan su salida del puerto de Santos. REUTERS/Paulo Whitaker.
