Múltiples cuellos de botella han perturbado las cadenas de suministro globales, y la pandemia puso de relieve lo interconectado que está el mundo.
Estos son cinco problemas de las cadenas de suministro que podrían afectar a la población en los próximos meses.
Podrían producirse más retrasos en el envío de ciertos productos, en particular los fabricados en países asiáticos y entregados a los mercados occidentales.
Aunque es poco probable que haya escasez, algunos productos podrían tardar más en llegar a nuestras tiendas del hemisferio norte este invierno a causa de estos 5 problemas.
La pandemia puso de relieve lo interconectado que está el mundo hoy en día. Múltiples cuellos de botella han perturbado las cadenas de suministro globales: las redes de personas, empresas y medios de transporte que encargan y fabrican productos y los llevan a almacenes, tiendas e incluso hasta la puerta de nuestras casas.
Este año, la atención se ha desplazado al aumento del coste de la vida , pero este también afectará a los tipos y las cantidades de productos disponibles y a la rapidez con que llegan a las estanterías de las tiendas. Por un lado, el fuerte aumento de las facturas de los hogares y el impacto de la inflación podrían reducir la demanda hasta cierto punto.
Por ello, es poco probable que se produzca una escasez generalizada —cuando la falta de oferta coincide con un exceso de demanda—. Sin embargo, podrían producirse más retrasos en el envío de ciertos productos, en particular los fabricados en países asiáticos y entregados a los mercados occidentales.
Estos son cinco problemas de las cadenas de suministro que podrían afectar a lo que podemos comprar este invierno.
1. El aumento del coste de la vida
La inflación desorbitada ha golpeado duramente a los hogares debido al aumento del precio de los alimentos. La expectativa de que los consumidores tendrán que reducir drásticamente sus gastos este invierno ha sumido en la incertidumbre.
Esto dificulta que los planificadores de las cadenas de suministro puedan calcular con precisión y de antemano las cantidades y los tipos de productos que probablemente necesitarán los consumidores. La pandemia ya ha cambiado considerablemente este panorama, pero prever la demanda se ha vuelto aún más difícil en 2022.
Las existencias para la temporada de compras navideñas se producen y envían con meses de antelación, por lo que es probable que la incertidumbre actual dé lugar a previsiones erróneas. Esto podría causar decepción esta Navidad si resulta difícil encontrar ciertos productos o si cuestan más debido al encarecimiento provocado por una oferta más limitada.
2. Conflictos laborales
El aumento del coste de la vida también ha llevado a los trabajadores a exigir aumentos salariales para contrarrestar el impacto de la inflación en sus salarios.
Las acciones sindicales aumentan la presión sobre las cadenas de suministro. Las huelgas de camioneros en Corea del Sur ya han perturbado este verano las cadenas de suministro de ordenadores, mientras que las huelgas ferroviarias en el Reino Unido han afectado a las entregas de materiales de construcción.
Los trabajadores portuarios han estado en huelga en Alemania y en el Reino Unido, mientras que se prevé que los centros de carga se saturen en Irlanda debido a las huelgas en el puerto de Liverpool, al otro lado del mar de Irlanda. Algunos sindicatos británicos han planteado la posibilidad de convocar acciones huelguísticas coordinadas en los próximos meses, lo que podría causar nuevas perturbaciones en las cadenas de suministro.
Además, la escasez de camioneros observada en 2021 ha continuado este año. De hecho, la escasez de mano de obra se ha extendido a otros sectores que respaldan las cadenas de suministro, incluidos los puertos y almacenes.
Sumadas al aumento de la demanda del comercio electrónico desde el inicio de la pandemia, estas circunstancias están sometiendo las operaciones de muchas empresas a una presión cada vez mayor.
3. Escasez de energía
La inflación no solo ha afectado a los precios de los alimentos, sino también a los costes de la energía. El aumento de los precios del gas y la reducción del suministro procedente de Rusia están obligando a las empresas europeas a buscar fuentes de energía alternativas como el carbón, mientras que una investigación de las Cámaras de Industria y Comercio de Alemania muestra que el 16 % de sus empresas prevé reducir la producción o interrumpir parcialmente sus operaciones.
Alemania es la mayor economía de Europa y depende en gran medida de las exportaciones. Si se prevé una recesión, el impacto en las cadenas de suministro manufactureras de todo el mundo podría ser significativo.
Pero incluso los países que dependen menos del gas ruso están experimentando aumentos en los precios de la energía, con graves consecuencias para las empresas. Pakistán ha reducido la semana laboral para disminuir la demanda de energía. En Noruega, se ha recortado la producción de fertilizantes, lo que afecta a las cadenas de suministro de alimentos.
Los minoristas estadounidenses están rebajando sus previsiones de ventas y los fabricantes de automóviles británicos están preocupados por su producción. En el suroeste de China, las plantas de montaje de automóviles y las fábricas de productos electrónicos ya han empezado a cerrar debido a la falta de electricidad. Todas estas perturbaciones tendrán repercusiones en las cadenas de suministro globales.
4. Incertidumbre geopolítica
La invasión de Ucrania es la causa principal de gran parte de la inflación de los precios de la energía y los alimentos que sufren los países en este momento. Este año ha sumido en el caos las cadenas de suministro y ha agravado una crisis alimentaria mundial.
La escasez de fertilizantes también está limitando la producción agrícola en muchos países. Aunque algunos barcos cargados de cereales ya han salido de Ucrania y han liberado suministros importantes que ayudarán a combatir la hambruna en países como Yemen, esto no resolverá la crisis mundial del suministro de alimentos.
En otras partes del mundo, las tensiones entre China y Estados Unidos que ya existían antes de la pandemia han continuado. Las recientes maniobras militares chinas en el estrecho de Taiwán, tras la visita a Taiwán de Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, perturbaron en agosto una de las zonas de navegación más transitadas del mundo.
Cualquier nueva escalada de las tensiones podría perturbar, por ejemplo, las cadenas de suministro que llevan a fabricantes de todo el mundo semiconductores utilizados en ordenadores.
5. Fenómenos meteorológicos extremos
El cambio climático es un problema mucho más persistente para las cadenas de suministro. Este año, la sequía ha hecho bajar los niveles de agua en todo el mundo y ha afectado a importantes rutas marítimas de suministro.
Cuando el nivel del agua es bajo, los barcos solo pueden transportar una fracción de su carga habitual para reducir el riesgo de encallar. Aunque la carga puede desviarse a otros medios de transporte, un solo barco podría requerir más de 500 camiones para trasladar su carga.
En los últimos meses, algunos tramos del río Yangtsé, en China, que representa el 45 % de la producción económica del país, se han cerrado a la navegación porque el nivel del agua está más de un 50 % por debajo de lo normal. Dos tercios de Europa también están sufriendo condiciones de sequía, que se prevé que solo empeoren.
Las imágenes siguientes muestran el impacto de la sequía en el río Rin, una importante arteria comercial de Europa central que conecta a los fabricantes alemanes con el mar.
La primera imagen muestra el nivel del río en agosto de 2021:
La segunda muestra un nivel del agua mucho más bajo en el mismo tramo del río un año después:
Actualmente, el Rin tiene tan poca agua que algunos barcos solo pueden transportar una cuarta parte de su carga habitual. La sequía también ha llegado en un momento en que se necesita el Rin y otros ríos para transportar grandes volúmenes de carbón y gas y evitar la escasez de energía.
Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes e intensos debido al cambio climático. Las previsiones de fenómenos meteorológicos extremos durante el invierno de 2022 incluyen una temporada de huracanes más activa de lo habitual, que podría afectar a varias rutas marítimas clave del océano Atlántico.
Es probable que estos cinco problemas afecten a los plazos de entrega de los productos, en particular los aparatos electrónicos o los automóviles fabricados en China y enviados a los mercados occidentales. Aunque es poco probable que haya escasez, como consecuencia algunos productos podrían tardar más en llegar a nuestras tiendas este invierno.
