`Cuando la primera línea de autobuses de tránsito rápido (BRT) de la Ciudad de México se encontraba en fase de planificación hace una década, el Metrobús representó uno de los primeros proyectos de transporte sostenible en seguir lo que desde entonces se ha convertido en una fórmula exitosa: evitar-transferir-mejorar. Al elegir la Avenida de los Insurgentes —la avenida más larga y transitada de la Ciudad de México— como primer corredor, la ciudad garantizó que el crecimiento a lo largo de la ruta fuera denso y de uso mixto, evitando así la necesidad de trayectos más largos. Al desplegar el BRT para atender el crecimiento del transporte en lugar de los automóviles, logró trasladar con éxito a 315.000 pasajeros diarios al transporte público. Y al reemplazar 350 autobuses contaminantes por 97 nuevos, equipados con sistemas de escape de última generación y que funcionan con diésel de ultrabajo contenido de azufre, pudo mejorar drásticamente las emisiones de esos desplazamientos.
Hoy comprende cinco líneas que atienden a 900.000 pasajeros diarios y ahorran un estimado de 137.000 toneladas de CO2 al año. Programas similares de BRT se han extendido a ciudades de todo México.
Formulado por primera vez por el grupo de reflexión del gobierno alemán GIZ, el enfoque de evitar-transferir-mejorar se ha convertido en la mejor práctica en el ámbito de la planificación del transporte sostenible. La Agencia Internacional de la Energía, que atribuye la mitad del consumo mundial de petróleo y una quinta parte del uso total de energía al transporte, estima que la adopción generalizada de estas políticas reducirá el gasto en vehículos, combustibles e infraestructura hasta en 70 billones de dólares para 2050. Sin embargo, esto solo ocurrirá si los tres enfoques se aplican de forma conjunta; los estudios han demostrado que no son ni de lejos tan eficaces cuando se aplican por separado.
“Evitar” se refiere a eliminar por completo los desplazamientos motorizados mediante una planificación urbana de alta densidad o sustituyendo los viajes por telecomunicaciones. Belgrado optó por lo primero al elaborar su plan maestro para la ciudad hasta 2021 y el posterior plan de transporte, el Smart Plan. Los planificadores urbanos constataron que los patrones de crecimiento expansivo habían provocado la duplicación de la propiedad de automóviles y una posterior caída del uso del transporte público (de casi dos tercios de los viajes a finales de la década de 1980 a menos de la mitad en 2000). Sin intervención, se proyectaba que la propiedad de automóviles se duplicaría de nuevo para 2025. El Smart Plan abordó esta situación modificando la política de uso del suelo para desalentar la expansión urbana y fomentar un desarrollo más denso, evitando así la necesidad de realizar largos trayectos en automóvil en el futuro. También dio un paso más al integrar el transporte público en la planificación del uso del suelo, lo que forma parte del siguiente paso, “transferir”.
Las políticas de transferencia se centran en facilitar y fomentar el paso del transporte motorizado privado a modos más eficientes energéticamente, como el transporte público, caminar y andar en bicicleta. París ha avanzado considerablemente en este ámbito desde la adopción de su Plan de Movilidad Urbana (PDUIF) en 1998, que no solo incluía el transporte masivo, sino también el estacionamiento y la gestión del tráfico. Posteriormente, el plan añadió carriles exclusivos para autobuses, su pionero programa de bicicletas compartidas, Vélib’, y un programa de coches eléctricos compartidos, Autolib’. Como resultado, el uso del automóvil en París disminuyó un 24% entre 2001 y 2010, mientras que el tren regional hacia la ciudad aumentó casi un 30%, los viajes en metro crecieron un 18% y los viajes en autobús aumentaron un 10% en el mismo periodo.
El último paso es “mejorar”, que busca aprovechar los avances de los cambios modales mediante la introducción de políticas de combustibles y vehículos más eficientes energéticamente. El Metrobús de la Ciudad de México es un excelente ejemplo de ello, al combinar corredores BRT probados con combustibles más limpios y autobuses de bajo consumo –algunos de los cuales ya son eléctricos– para reducir tanto las emisiones de carbono como la contaminación local.
En conjunto, estos tres pasos se han convertido en el lema de los programas de movilidad ecológica. La cuestión ahora es si pueden añadir un cuarto: “escalar”.
Este artículo se publica en colaboración con GE Look Ahead. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Greg Lindsay escribe para GE Look Ahead.
Imagen: El tren maglev pasa sobre el tráfico en Shanghái. CHINA OUT REUTERS/Stringer
