1,4 millones de personas trabajan en buques de carga para mantener el movimiento de mercancías y alimentos en todo el mundo.
Debido a las restricciones por COVID-19, más de 300.000 marinos han quedado atrapados a bordo de sus buques.
Se necesita la cooperación mundial para resolver la crisis y permitir que los marinos regresen a casa.
En todo el mundo hemos sufrido los efectos sin precedentes de la Covid-19, con millones de vidas y medios de subsistencia alterados. Pero esto adquiere un nuevo significado para los 1,4 millones de personas que garantizan que la carga siga circulando con seguridad y que los productos que compramos, así como los alimentos que consumimos, estén siempre disponibles. Algunos de ellos llevan ya un año y medio varados en el mar, sin descanso, porque las restricciones fronterizas les impiden desembarcar.
Son las personas que garantizan que las materias primas lleguen a las líneas de producción y que los productos terminados y los alimentos frescos lleguen a nuestras costas. Estas personas son la tripulación de los buques del mundo, sin la cual el comercio mundial y las cadenas de suministro globales se paralizarían. Sin ellas, los estantes de las tiendas quedarían vacíos y las despensas, vacías. Estos hombres y mujeres son esenciales para preservar la vida tal como la conocemos. Y libran una batalla contra el agotamiento y la desesperación tras interminables meses en el mar.
En Covid-19: The Great Reset, los autores Klaus Schwab y Thierry Malleret escriben: “El requisito absoluto para un reinicio adecuado es una mayor colaboración y cooperación dentro de los países y entre ellos.” El actual desafío del relevo de tripulaciones, que amenaza la resiliencia humana y de las cadenas de suministro, es un ejemplo claro de esta necesidad.
Según los informes, actualmente hay más de 300.000 tripulantes a bordo de buques con contratos vencidos. Muchos marinos llevan meses en su lugar de trabajo, y algunos se acercan a los 18 meses a bordo de buques de carga sin descanso.
Detengámonos un momento a considerar esta realidad: 24 horas al día, 7 días a la semana, durante meses, sin la oportunidad de volver a casa, descansar y ver a sus seres queridos. En algunos casos, según se informa, los marinos han tenido dificultades para acceder a atención médica porque no se les ha permitido bajar de sus buques.
Desde marzo se han hecho llamamientos constantes a los gobiernos para que actúen de forma coordinada y adopten normativas revisadas que permitan realizar relevos de tripulaciones en puertos estratégicos de todo el mundo; llamamientos procedentes del sector privado y de la sociedad civil, de la Organización Marítima Internacional, el Convenio sobre el Trabajo Marítimo, la Organización Mundial del Comercio, la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte, el Consejo Mundial de Transporte Marítimo, así como de las propias navieras. Además de estas iniciativas, se han emprendido acciones directas a nivel de empresa para asegurar instalaciones de relevo de tripulaciones en puertos clave. Maersk, el mayor operador de portacontenedores del mundo y organización asociada del Foro Económico Mundial, ha reservado habitaciones de hotel en centros de transporte marítimo para que los trabajadores se sometan a pruebas y cuarentena antes de ser trasladados a sus hogares. Desde marzo, el Grupo de Acción de la Industria frente a la COVID-19 para la Cadena de Suministro y el Transporte del Foro ha convocado debates entre actores del sector privado y público para impulsar una respuesta mundial coordinada.
Sin embargo, a pesar de los llamamientos a los países para que adopten protocolos y procedimientos de relevo de tripulaciones que permitan a los tripulantes desplazarse con seguridad a través de las fronteras internacionales al incorporarse o abandonar los buques, así como de la mayor concienciación y la creciente preocupación por la seguridad de las tripulaciones y la carga, una solución sigue sin llegar.
En junio, el Secretario General de la ONU pidió a todos los países que designaran formalmente a los marinos y a otro personal marítimo como “trabajadores esenciales” y que garantizaran que los relevos de tripulaciones pudieran realizarse con seguridad. La 75.ª Asamblea General de la ONU se celebra esta semana y ofrece una plataforma para una respuesta urgente y coordinada por parte de los Estados. La adopción de protocolos de relevo de tripulaciones avalados por la OMI, con la condición de trabajadores esenciales para todos los marinos, facilitaría los relevos sin la actual carga restrictiva. Esto es reclamado por numerosas organizaciones internacionales y líderes del sector.
A medida que se agrava la crisis de relevo de tripulaciones, aumenta el riesgo de que el cansancio mental y físico termine por erosionar la resiliencia que los marinos han demostrado durante toda la pandemia. Se trata, ante todo, de una crisis humana. Una interrupción en las cadenas de suministro también afectará directamente al comercio mundial y pondrá en riesgo la recuperación económica mundial. A principios de este mes, Kitack Lim, secretario general de la OMI, afirmó: “Si la crisis de relevo de tripulaciones no se resuelve, los buques ya no podrán operar de forma segura conforme a la normativa y las directrices de la Organización, lo que agravará aún más los efectos económicos de la pandemia de Covid-19.”
Necesitamos que los marinos puedan volver a casa con sus familias, para descansar y recuperarse. Y necesitamos que las tripulaciones descansadas vuelvan a embarcar para mantener el movimiento seguro de las mercancías. Ahora es el momento de un “gran reinicio” en el mar, con la coordinación y la cooperación necesarias para ir más allá de las fronteras nacionales en favor del bien común mundial.
