El 'capitalismo de partes interesadas' está ganando impulso, en parte gracias al 'efecto Greta Thunberg'
Ofrece la mejor oportunidad para abordar los desafíos ambientales y sociales actuales
El Foro Económico Mundial está lanzando un nuevo 'Manifiesto de Davos'
¿Qué tipo de capitalismo queremos? Esa puede ser la pregunta definitoria de nuestra era. Si queremos sostener nuestro sistema económico para las generaciones futuras, debemos responderla correctamente.
En términos generales, tenemos tres modelos entre los que elegir. El primero es el “capitalismo de los accionistas”, adoptado por la mayoría de las corporaciones occidentales, que sostiene que el objetivo principal de una corporación debe ser maximizar sus beneficios. El segundo modelo es el “capitalismo de Estado”, que confía al gobierno la dirección de la economía y ha cobrado protagonismo en muchos mercados emergentes, sobre todo en China.
Pero, en comparación con estas dos opciones, la tercera es la que más méritos tiene. “Capitalismo de partes interesadas”, un modelo que propuse por primera vez hace medio siglo, sitúa a las empresas privadas como fiduciarias de la sociedad y es claramente la mejor respuesta a los desafíos sociales y ambientales actuales.
El capitalismo de los accionistas, actualmente el modelo dominante, ganó terreno por primera vez en Estados Unidos en la década de 1970 y amplió su influencia a nivel mundial en las décadas siguientes. Su auge no carecía de méritos. En su época de esplendor, cientos de millones de personas en todo el mundo prosperaron, ya que las empresas orientadas al beneficio abrieron nuevos mercados y crearon nuevos empleos.
Pero esa no fue toda la historia. Los defensores del capitalismo de los accionistas, entre ellos Milton Friedman y la Escuela de Chicago, habían pasado por alto el hecho de que una corporación que cotiza en bolsa no es solo una entidad orientada al beneficio, sino también un organismo social. Junto con las presiones del sector financiero para impulsar resultados a corto plazo, la concentración exclusiva en los beneficios hizo que el capitalismo de los accionistas se desconectara cada vez más de la economía real. Muchos se dan cuenta de que esta forma de capitalismo ya no es sostenible. La pregunta es: ¿por qué las actitudes solo han empezado a cambiar ahora?
El efecto Greta Thunberg
Una razón probable es el efecto “Greta Thunberg”. La joven activista climática sueca ha recordado que aferrarse al sistema económico actual supone una traición a las generaciones futuras, debido a su insostenibilidad ambiental. Otra razón (relacionada) es que los millennials y la Generación Z ya no quieren trabajar para empresas, invertir en ellas ni comprarles productos si carecen de valores más allá de maximizar el valor para los accionistas. Y, por último, los directivos y los inversores han empezado a reconocer que su propio éxito a largo plazo está estrechamente vinculado al de sus clientes, empleados y proveedores.
El resultado es que el capitalismo de partes interesadas está avanzando con rapidez ganando terreno. El cambio de rumbo lleva mucho tiempo atrasado. Describí por primera vez el concepto en 1971 y creé el Foro Económico Mundial para ayudar a los líderes empresariales y políticos a aplicarlo. Dos años después, los asistentes a la Reunión Anual del Foro firmaron el “Manifiesto de Davos,” que describe las principales responsabilidades de una empresa con respecto a sus partes interesadas.
Ahora, otros finalmente se están sumando a la mesa de las “partes interesadas”. La Business Roundtable estadounidense, el grupo de presión empresarial más influyente de Estados Unidos, anunció este año que adoptaría formalmente el capitalismo de partes interesadas. Y la llamada inversión de impacto está cobrando protagonismo a medida que más inversores buscan formas de vincular los beneficios ambientales y sociales con los rendimientos financieros.
El capitalismo de partes interesadas en Davos
Debemos aprovechar este momento para asegurar que el capitalismo de partes interesadas siga siendo el nuevo modelo dominante. Con este fin, el Foro Económico Mundial está publicando un nuevo “Manifiesto de Davos,” que establece que las empresas deben pagar su parte justa de impuestos, mostrar tolerancia cero ante la corrupción, defender los derechos humanos en todas sus cadenas de suministro globales y abogar por un terreno de juego nivelado y competitivo, en particular en la “economía de plataformas.”
Pero, para defender los principios del capitalismo de partes interesadas, las empresas necesitarán nuevas métricas. Para empezar, una nueva medida de la “creación de valor compartido” debería incluir objetivos de “medio ambiente, sociedad y gobernanza” (ESG) como complemento de las métricas financieras estándar. Afortunadamente, ya está en marcha una iniciativa para desarrollar un nuevo estándar en esta línea, con el respaldo de las “Cuatro Grandes” firmas de auditoría y dirigida por el presidente del International Business Council, Brian Moynihan, consejero delegado de Bank of America.
La segunda métrica que debe ajustarse es la remuneración de los directivos. Desde la década de 1970, las retribuciones de los directivos se han disparado, principalmente para “alinear” la toma de decisiones de la dirección con los intereses de los accionistas. En el nuevo paradigma de las partes interesadas, los salarios deberían, en cambio, alinearse con la nueva medida de creación de valor compartido a largo plazo.
Por último, las grandes empresas deben entender que ellas mismas son importantes partes interesadas de nuestro futuro común. Está claro que todas las empresas deben seguir buscando aprovechar sus competencias clave y mantener una mentalidad emprendedora. Pero también deben trabajar con otras partes interesadas para mejorar el estado del mundo en el que operan. De hecho, esta última condición debería ser su propósito último.
Una oportunidad increíble para los líderes
¿Hay alguna otra vía? El capitalismo de Estado, dirían sus defensores, también persigue una visión a largo plazo y ha cosechado éxitos recientes, especialmente en Asia. Pero, aunque el capitalismo de Estado puede ser adecuado para una etapa de desarrollo, también debería evolucionar gradualmente hacia algo más cercano a un modelo de partes interesadas, para no sucumbir a la corrupción desde dentro.
Los líderes empresariales tienen ahora una oportunidad increíble. Al dar un significado concreto al capitalismo de partes interesadas, pueden ir más allá de sus obligaciones legales y cumplir con su deber hacia la sociedad. Pueden acercar al mundo a la consecución de objetivos compartidos, como los recogidos en el Acuerdo de París sobre el clima y en la Agenda de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Si realmente quieren dejar su huella en el mundo, no hay alternativa.
