Es ampliamente conocido que el estado predeterminado de una startup es el fracaso.
El 90 % de las startups y el 75 % de las startups respaldadas por capital de riesgo fracasan.
Pero fracasar no significa perder: estas son las lecciones de 9 emprendedores sobre por qué el fracaso puede ayudar a construir un negocio.
Los motivos varían desde un encaje incorrecto entre producto y mercado, el agotamiento del capital, una mala alianza y los obstáculos regulatorios hasta una mala contratación, entre muchos otros. Estos factores suelen actuar como multiplicadores en el mundo de las startups. Todo podría estar yendo bien, pero si hay un pequeño contratiempo en el sistema, podría amenazar la existencia misma de una startup ya vulnerable.
Es importante evitar los fracasos, pero es igualmente valioso asumirlos y extraer lecciones importantes de ellos para no repetir los mismos errores en el futuro. Preguntamos a los Pioneros de la Tecnología del Foro Económico Mundial que reflexionaran sobre sus fracasos más significativos y las conclusiones más importantes. Esto es lo que dijeron:
Incluso los comentarios negativos son útiles
Carrie Chan (cofundadora y CEO de Avant Meats)
Cuando recibimos comentarios negativos de dos inversores que decidieron no invertir en nosotros, estos fueron, aun así, enormemente útiles para dar forma a nuestra estrategia de futuro. Las razones que nos dieron para no invertir en nosotros acabaron llevándonos a mejorar. En este primer ejemplo, nuestra idea de producto fue cuestionada. Gracias a esos comentarios, pudimos definir y diferenciar mejor nuestro producto para que fuera más vendible en el mercado. En última instancia, logramos desarrollar una idea patentable y un concepto de producto basados en datos de investigación más sólidos y en un proceso de reflexión más profundo.
En el segundo caso, se consideró que nuestra estrategia de mercado no era óptima. Pero, gracias a los comentarios, aceleramos la reforma de nuestra estrategia de mercado, lo que llevó al crecimiento de la presencia de nuestra empresa. Somos conscientes de que no podemos complacer a todo el mundo ni a todos los inversores. Pero tuvimos que aprender a mirarnos con una perspectiva panorámica para encontrar, entre las consideraciones específicas de cada inversor, comentarios significativos.
Necesitamos soluciones para problemas reales
Karim Engelmark Cassimjee (CEO y cofundador de Enginzyme)
En los primeros días de la empresa, a menudo desarrollábamos lo que considerábamos grandes soluciones, pero resultaban muy difíciles de vender o incluso imposibles. Podían estar magníficamente diseñadas, pero no aportaban tanto valor como habíamos previsto. Eran, básicamente, soluciones en busca de problemas. Lo que necesitamos son soluciones para problemas reales. Ahora intentamos siempre diseñar soluciones para problemas que los clientes hayan planteado con claridad.
Los líderes necesitan ganarse rápidamente el respaldo del personal
Kasim Alfalahi (CEO de Avanci)
En cualquier negocio, el éxito depende de que la organización trabaje conjuntamente en pos de objetivos comunes. En una startup, ese trabajo en equipo es fundamental, y el fundador desempeña un papel decisivo en la construcción de la cultura empresarial que lo sustenta. Junto con mis colegas y mi equipo, desarrollamos un conjunto de valores fundamentales como marco para trabajar juntos de forma eficaz. Demostrar estos valores nos ayuda a configurar la imagen que proyectamos, tanto ante nuestros socios como ante nuestros empleados, por lo que es necesario que todos crean en ellos y los sigan.
Aunque la mayoría de las personas se suman, puede haber algunas que no estén dispuestas a cambiar sus comportamientos o formas de trabajo ya establecidos. Permitir que los miembros del equipo sigan trabajando en contra de tus valores pone en riesgo el compromiso de toda la organización con el desarrollo de su cultura de trabajo compartida. La lección que aprendí es que debo actuar con más rapidez para evitar ese riesgo.
La contratación es clave para el éxito y para preservar la cordura del fundador
Ambareen Musa (CEO de Souqalmal)
El fracaso forma parte de la actividad empresarial de forma habitual. Puedes contratar a la persona equivocada para el puesto o no tener en cuenta factores macroeconómicos importantes que afectan a tu negocio. Puedes quedar cegado por un crecimiento extremo gracias a la captación de fondos, pero acabar perdiendo el contacto con tu negocio.
Mi mayor fracaso fue contratar demasiado rápido. Mi impulso y mi ambición me llevaron a no seleccionar con cuidado a los candidatos adecuados para mi negocio. Necesitaba apoyo y necesitaba personas para poder seguir creciendo en todo momento. Pero contratar a los candidatos equivocados es un gran error. Como empresa, deberías intentar que tu crecimiento sea sostenible. Al contratar demasiado deprisa, acabamos con procedimientos caóticos, un gasto excesivo y ninguna cultura de trabajo sostenible. Mi mayor aprendizaje es este: la contratación es la clave de tu éxito, pero también de tu cordura como fundador.
Aprende a amar y a abrazar el cambio
Natalia Karayaneva (CEO de Propy)
Cuando eres un fundador joven, te dedicas más a tu carrera profesional que a tu familia. Eres más arriesgado, más idealista, pero inmaduro en la toma de decisiones. Esto puede traducirse en la contratación de equipos con menos experiencia y en tomarse cada pequeño fracaso como algo personal. Al final del día, el objetivo vital de todo emprendedor es crear y generar valor. Siempre me he considerado una “constructora” y me ha encantado empezar desde cero para cambiar el mundo.
Pasé de ser promotora inmobiliaria a desarrollar software. Como tecnóloga, sabía que el sector podía mejorarse. Al buscar soluciones, descubrí que la cadena de bloques era la respuesta que buscaba. Podría agilizar y facilitar el proceso de venta inmobiliaria. La cadena de bloques podría abrir todo a un mercado global. Si tuviera que dar un consejo decisivo, sería: «¡Aprende a amar y a abrazar el cambio!». Solo cuando amas el cambio puedes adaptarte con rapidez y crecer. Uno de los mayores desafíos de nuestra sociedad es que el tiempo pasa muy deprisa y la gente tiende a intentar frenarlo. Una vez que abrazas la velocidad y estás presente, solo puedes ganar.
El fracaso es un camino hacia el éxito
Charles Bark (fundador y CEO de Hinounou)
El fracaso es el camino hacia el éxito. Cuanto más fuerte caes, más aprendes de ello. Mi mayor fracaso emprendedor tuvo que ver con la distribución de acciones. Estábamos en la fase de ideación de mi startup, que es la etapa más vulnerable. No es fácil convertir una idea en un producto tangible y de calidad, especialmente en el sector de la innovación disruptiva. Necesitábamos expertos que nos ayudaran, pero este tipo de recursos son muy caros y, en aquel momento, nuestros recursos financieros eran escasos. Mi error fue ofrecer acciones a estos expertos de forma demasiado generosa y fácil. Resultó que no tenían la misma pasión ni el mismo compromiso a largo plazo que nosotros. Eran simplemente consultores muy cualificados durante un periodo breve. Supongo que se puede decir que me cegaron mi pasión y mi falta de experiencia. No entendí que esos consultores solo me apoyarían durante poco tiempo en mi largo recorrido emprendedor. Cuando por fin me di cuenta de mi error y quise recuperar mis acciones, tuve que contratar abogados. Todo el proceso fue extremadamente costoso desde el punto de vista económico, pero también muy difícil de sobrellevar emocionalmente.
No se recomienda ofrecer acciones a expertos. En su lugar, debería haber pedido un préstamo para pagar sus honorarios de consultoría. Las acciones solo deberían distribuirse si existe un nivel de compromiso y una inversión económica importante. Un accionista ideal debería adquirir sus acciones y demostrar su compromiso invirtiendo tiempo, dinero y recursos de red, no solo sus conocimientos.
Fracasar me trajo hasta donde estoy hoy
Chrissa McFarlene (fundadora y CEO de Patientory)
Todo el mundo tiene altibajos en la vida, pero diría que los fracasos que fui encontrando en el camino me llevaron hacia las startups y hasta donde estoy ahora. Al entrar en el sector de la cadena de bloques como CEO y fundadora, con frecuencia me encontré con críticas que cuestionaban a menudo mi autoridad para estar allí. Sin embargo, eso me ha motivado a asumir el riesgo de crear mi propia empresa en un sector dominado en gran medida por hombres. Uno de los mayores desafíos que he afrontado en este recorrido ha sido obtener financiación de capital riesgo como mujer, y especialmente como mujer perteneciente a una minoría. La mayoría de los inversores con los que hablamos no comprendían realmente la conexión entre la cadena de bloques y la sanidad, o no veían nuestro camino hacia los ingresos. No obstante, eso me enseñó lo que hace falta para funcionar como startup en este panorama competitivo y para reforzar nuestro enfoque principal en lo que ofrecemos como empresa.
Creo que aprender a poner las cosas en perspectiva es la lección principal que he extraído. Hoy soy una líder en este ámbito de la tecnología de cadenas de bloques, y animo a otras mujeres a forjar su propio camino.
Nunca dejes de aprender ni de escuchar
Daniel Nathrath (fundador y CEO de Ada Health)
Cuando fundamos Ada, ya tenía una experiencia considerable en negocios y emprendimiento, y estaba convencido de que esas habilidades y esa experiencia se podían trasladar sin dificultad al sector sanitario. Pero la realidad es que la sanidad no se parece a ningún otro sector y, al principio, fui un poco ingenuo al respecto. Pensé que podría entrar en el ámbito sanitario con el mismo enfoque de transformación rápida e innovación que había experimentado en otros sectores, lo cual, con perspectiva, no era el enfoque adecuado.
En sanidad, «avanza rápido y rompe cosas» simplemente no funciona. Por suerte, tuve dos cofundadores extraordinarios con formación médica y científica, y, al trabajar juntos y escuchar las distintas perspectivas y experiencias de cada uno, logramos encontrar un equilibrio entre una innovación prudente. Creo que la lección más importante que transmitiría es que, como fundador, nunca debes dejar de aprender ni de escuchar, porque desde luego no tienes todas las respuestas.
Transforma el fracaso para crecer con más fuerza
Meirav Oren (cofundadora y CEO de Versatile)
Fracasamos en una demostración importante, pero nuestra capacidad para dar la cara y reconocer el precio de ese error acabó convirtiéndose en un gran logro. Como organización, aprendimos a buscar nuestros errores en todos los pasos previos a la demostración. Esto creó un nivel de responsabilidad que respaldó a los miembros del equipo que interactuaban directamente con el cliente cuando la demostración fracasó.
Recuerdo haber pasado de una sensación de fracaso total a «nos recuperaremos y creceremos con más fuerza» en unas pocas horas. Me di cuenta de que el fracaso significa aprender algo, y aquel día aprendimos mucho. Además, acabamos ganando esa cuenta, y lo demás es historia.
