Los Negocios Responsables son uno de los temas principales de Davos 2020.
El Foro observa un renovado impulso hacia el "capitalismo de las partes interesadas".
Medir el desempeño de las empresas será clave.
"Existe una única y exclusiva responsabilidad social de los negocios", afirmó el economista y premio Nobel Milton Friedman: "utilizar sus recursos y participar en actividades diseñadas para aumentar sus beneficios".
Esa máxima, acuñada en la década de 1960, ya era cuestionada cuando el Foro Económico Mundial se fundó unos años después. Según el Foro, en su 1973 Manifiesto de Davos, el propósito de los líderes empresariales era: "servir a los clientes, accionistas, trabajadores y empleados, así como a las sociedades, y armonizar los distintos intereses de las partes interesadas".
Sin embargo, la idea de que los objetivos sociales y ambientales deben ser prioritarios junto con la generación de dinero no es algo que la mayoría de las empresas haya asumido plenamente. Cinco décadas después de que fundara el Foro Económico Mundial, Klaus Schwab reconoce que "el capitalismo de los accionistas [es] actualmente el modelo dominante". Pero el cambio de actitudes en los consejos de administración y entre el público significa que esto podría estar a punto de cambiar.
Nuevo manifiesto
Cuestiones que hace cinco décadas tenían menos protagonismo, o incluso eran totalmente desconocidas, como el cambio climático, los macrodatos y el fuerte aumento de la desigualdad de ingresos, han aumentado la relevancia de la economía de las partes interesadas y se reflejan en un manifiesto actualizado que el Foro publicó con motivo de su 50.º aniversario.
Las empresas deben pagar su parte justa de impuestos, garantizar el uso seguro, ético y eficiente de los datos y ser "custodias del universo ambiental y material para las generaciones futuras", afirma el documento.
'Negocios responsables' es uno de los temas principales de la reunión de Davos de este año, y varias sesiones se dedicarán a buscar formas de garantizar que las empresas se esfuercen por mejorar, y no por destruir, el medio ambiente y el bienestar de las personas.
Las empresas están tomando esto cada vez más en serio.
El año pasado, la Business Roundtable, una agrupación de casi 200 grandes corporaciones estadounidenses, publicó una nueva definición de cuál debe ser el propósito de una empresa: "compartimos un compromiso fundamental con todas nuestras partes interesadas... Nos comprometemos a generar valor para todas ellas, para el éxito futuro de nuestras empresas, nuestras comunidades y nuestro país".
Lo que dicen los expertos
Antes de Davos 2020, estas son algunas ideas de participantes que han escrito para Agenda.
"Es el fin de una era para las corporaciones," escriben Orit Gadiesh y Andrew Schwedel, de la consultora Bain.
"Durante 50 años, las empresas se centraron en generar valor para los accionistas por encima de todo, pero un mundo que cambia rápidamente está socavando el paradigma de la primacía de los accionistas... Es un cambio doloroso, pero urgente".
En la misma línea: "2019 podría llegar a ser un año decisivo en la evolución del gobierno corporativo, y 2020 debería anunciar un enfoque más preciso de los consejos en la gobernanza de las partes interesadas", escriben Milton Cheng, Beatriz Pessoa de Araujo y Julia Hayhoe, del despacho de abogados Baker McKenzie.
"[H]ay un ámbito en el que las leyes o enfoques de distintos países empiezan a converger, y es el de la participación de las partes interesadas. Cada vez se exige (o se espera) más que los directivos tengan en cuenta los intereses de las partes interesadas de la empresa."
Brian Moynihan, consejero delegado de Bank of America, escribe que una prioridad clara es definir una forma de medir el desempeño de las empresas en el cumplimiento de objetivos sociales y ambientales, de manera similar a como se mide actualmente su desempeño financiero:
"Un desafío para las corporaciones y los inversores es que existen numerosas normas, métricas y mediciones en competencia, y no hay un marco bien establecido o generalmente aceptado para evaluar la viabilidad a largo plazo definida a través del prisma del valor social."
En Davos, los líderes empresariales debatirán el trabajo que las cuatro grandes firmas de contabilidad están llevando a cabo para crear un marco de métricas de este tipo: una forma de que las empresas se evalúen a sí mismas, y entre ellas, según su desempeño en la creación de "valor para las partes interesadas".
Esto puede suponer más trabajo para los líderes del sector, pero el beneficio de los "negocios responsables" debería ser un planeta más sano, empleados más felices y una mejora de la confianza de las personas en las corporaciones.
Transformando los mercados
Puede seguir todas las sesiones de Davos aquí, y seguir la reunión en las redes sociales con la etiqueta #WEF20. Los momentos destacados sobre los negocios responsables aparecerán aquí. Y puede presentar sus propias ideas sobre cómo mejorar los negocios, así como otras seis formas de hacer del mundo un lugar más justo, aquí.
Tres de los mejores:
Capitalismo de las partes interesadas: ¿qué se requiere del liderazgo corporativo? Martes 21 de enero, de 18:00 a 18:45, con Marc Benioff, de Salesforce; Brian Moynihan, de Bank of America; Ginni Rometty, de IBM, y Feike Sybesma, de Royal DSM.
El futuro de la corporación, martes 21 de enero, de 9:45 a 10:15, con sir Paul Collier, de la Blavatnik School of Government de la Universidad de Oxford, y Colin Mayer, de la Saïd Business School.
Capitalismo de las partes interesadas: creación de normas comunes para el gobierno corporativo, miércoles 22 de enero, de 9:15 a 9:45, con Carmine Di Sibio, presidente global y consejero delegado de EY.
