Las demandas de las partes interesadas obligan a los directivos y responsables de la toma de decisiones a replantearse los objetivos de sus organizaciones.
La gobernanza corporativa es clave para definir el papel de las partes interesadas dentro de una corporación y dar un significado concreto al «capitalismo de las partes interesadas».
La adopción de modelos colaborativos exigirá nuevos enfoques de gobernanza corporativa.
Los líderes empresariales tienen una oportunidad única para transformar sus empresas de cara al futuro.
El concepto de capitalismo de las partes interesadas está ganando terreno frente al modelo predominante de primacía de los accionistas, basado en la maximización de beneficios. Como preguntó Klaus Schwab, fundador del Foro Económico Mundial, en un reciente editorial: “¿Qué tipo de capitalismo queremos?”
Los beneficios no son el único fin de una empresa. Recordemos que las corporaciones existen para resolver problemas y prestar servicios. Si lo logran, los rendimientos a largo plazo para los accionistas pueden aumentar, ya que la sociedad en general se beneficia mejor.
El debate sobre el papel de las partes interesadas dentro de una empresa es, principalmente, un debate sobre gobernanza. Como ocurre en la mayoría de los retos que requieren un liderazgo sólido para cambiar la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos, la transformación empieza desde la cúspide. La gobernanza corporativa es el eje de todo ello y, por esta razón, el Foro Económico Mundial ha publicado recientemente un marco estructurado en torno a siete pilares:
1. Definir el propósito corporativo
2. Mecanismos de gobernanza
3. Gestión de riesgos corporativos
4. Regulación y adaptación corporativa
5. Gobernar la disrupción
6. Visión a largo plazo, necesidades a corto plazo
7. Cultivar la confianza
Establecer el propósito corporativo no es un ejercicio abstracto. Un propósito sólido guía el complejo proceso de establecer prioridades, ya que todas las grandes decisiones empresariales implican compensaciones necesarias. El propósito no solo debe definirse explícitamente, sino también llevarse a la práctica. Los accionistas deben comprender el propósito de la organización y ser capaces de identificar las métricas relacionadas con su cumplimiento.
Un ejemplo es la empresa de ropa Patagonia, que declara que su razón de ser es ayudar a proteger la vida en la Tierra. Sus inversores lo entienden y lo llevan a la práctica diseñando, produciendo y vendiendo productos de la forma más sostenible posible desde el punto de vista medioambiental, y construyendo sus cadenas de suministro y su servicio al cliente en torno a las ideas de la economía circular de reparar, reutilizar y reciclar. Las corporaciones responsables crean valor para la sociedad y están motivadas por el deseo de hacerlo.
Nuevas responsabilidades hacia la sociedad y el medio ambiente
La Cuarta Revolución Industrial obliga a los responsables de la toma de decisiones a replantearse cómo crean valor y a reinventar la forma en que funcionan sus organizaciones. Mientras que los actores consolidados corren el riesgo de no ser lo bastante sensibles a las necesidades cambiantes de los clientes, los jugadores más jóvenes pueden carecer de los recursos financieros y los datos de que disponen sus homólogos más veteranos. Cada uno puede orientar sus esfuerzos a compartir recursos de forma que genere valor para ambas partes y para economías más amplias. Los modelos colaborativos orientados al futuro requieren nuevos enfoques de gobernanza corporativa, mucho menos basados en el control vertical tradicional y en mecanismos aislados, pero que sigan manteniendo la rendición de cuentas ante los accionistas.
Durante la COP25, las Naciones Unidas subrayaron la importancia crítica de la innovación disruptiva para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030. Corresponde a la gobernanza corporativa articular los mecanismos que permitan conciliar cómo la innovación puede tanto propiciar un crecimiento económico a largo plazo como cumplir el propósito de cada organización. La innovación afecta a muchas de las responsabilidades fundamentales de un consejo, como la planificación a largo plazo, las personas y la cultura, la remuneración de los directivos, la estrategia corporativa, las inversiones y las adquisiciones. Por ello, cada consejo de administración tiene la responsabilidad de impulsar la reinvención continua de su organización, de modo que siga siendo adecuada para su propósito frente a la evolución de las demandas de los clientes y las expectativas sociales.
Una contribución importante en esa dirección son los Principios para establecer una gobernanza climática eficaz en los consejos de administración, que están siendo elaborados por el Foro Económico Mundial y una red global de consejeros no ejecutivos. Esta iniciativa se lanzó en la Reunión Anual de 2019 y está impulsada por Chapter Zero en el Reino Unido.
Alinear a directivos, propietarios y partes interesadas
Los consejos de administración desempeñan un papel fundamental para que los equipos directivos rindan cuentas y se mantengan en el camino marcado por su propósito declarado y sus objetivos a largo plazo. La gobernanza corporativa implica establecer mecanismos que alineen los objetivos del equipo directivo de una empresa con los de sus propietarios y otras partes interesadas, en aras de fomentar un crecimiento económico sostenible y a largo plazo.
Para que un consejo sea realmente eficaz debe decidir sobre múltiples aspectos, como su tamaño óptimo, la independencia de sus miembros, los medios para evaluar los posibles riesgos y el proceso de renovación necesario para mantenerse ágil. Otro tema de gran repercusión es establecer el tipo adecuado de remuneración para los máximos directivos, con el fin de fomentar una toma de decisiones a largo plazo acorde con el propósito de la organización.
La implicación de los accionistas mantiene a los gestores alerta; y, aunque no toda forma de activismo aporta un valor real, obligar a los gestores a responder a la presión de los accionistas les ayuda a evitar atrincherarse y aislarse. En los últimos años se ha producido un aumento notable de la respuesta de las empresas a la presión de los accionistas en materia de clima e igualdad de género. También hemos observado un mayor énfasis en los planes estratégicos a largo plazo, lo que refleja que muchos accionistas tienen ahora horizontes de inversión más largos o no pueden expresar su desacuerdo abandonando la inversión, como ocurre en el caso de los fondos que replican índices.
Como líderes, debemos aprovechar la oportunidad de evaluar si nuestras empresas sirven realmente a la sociedad de la mejor manera posible. Tenemos una oportunidad única de dar sentido al capitalismo de las partes interesadas participando en un debate sobre gobernanza y diseñando nuevas estructuras para aplicarlo en nuestras organizaciones.
