Este artículo se publicó originalmente el 3 de febrero de 2022 y se actualizó el 12 de diciembre de 2022.
Se prevé que el mundo genere 75 millones de toneladas de residuos electrónicos para 2030, a menos que cambien las actitudes hacia los productos viejos y dañados.
Apple es una de las empresas que están ayudando a sus clientes a reparar sus propios productos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha respaldado formalmente el derecho de los consumidores a reparar equipos electrónicos dañados.
A menudo se considera más barato sustituir un producto que repararlo.
A medida que aumenta la concienciación, surgen por todo el mundo cafés de reparación gratuitos e incentivos gubernamentales.
«Cuando tengo algún problema con el teléfono, llamo a mi hija».
Así bromeó el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, durante una reunión del gabinete en la Casa Blanca en enero de 2022.
Pero estaba planteando una cuestión seria sobre el llamado «derecho a reparar», que formaba parte de una orden ejecutiva que emitió en julio de 2021 para promover la competencia en la economía estadounidense y, en última instancia, reducir los precios para los consumidores.
«Va a facilitar que millones de estadounidenses reparen sus aparatos electrónicos, en vez de pagar un dineral por repararlos o simplemente tirarlos», dijo.
Apple es una de las empresas que desde entonces han empezado a ofrecer servicios de reparación. La compañía tecnológica empezó a ofrecer reparaciones por cuenta propia para Mac y iPhone en Estados Unidos a partir de noviembre de 2021, y después en algunas zonas de Europa a partir de diciembre de 2022.
El servicio permite a las personas comprar piezas de repuesto y kits de reparación para solucionar problemas comunes, como las pantallas agrietadas. Los clientes también pueden alquilar los kits de reparación por 67 dólares a la semana, en lugar de tener que comprarlos.
En los últimos tres años, la empresa casi ha duplicado el número de centros de servicio que tienen acceso a herramientas y piezas originales de Apple. Otras empresas tecnológicas también empiezan a incorporar la reparabilidad al proceso de diseño, mientras los consumidores buscan productos más duraderos. Microsoft ha publicado un vídeo que muestra lo fácil que es abrir y sustituir componentes de su Surface Laptop SE—un dispositivo de bajo coste dirigido a niños e instituciones educativas, para quienes la reparabilidad es clave.
Ayudar a los consumidores a reducir los residuos electrónicos
Si no cambian nuestras actitudes hacia los productos tecnológicos antiguos, se prevé que los residuos electrónicos mundiales alcancen casi los 75 millones de toneladas para 2030 según el informe del Monitor Mundial de Residuos Electrónicos de las Naciones Unidas.
Es preocupante, sobre todo porque muchos de los productos que hemos desechado podrían reutilizarse, lo que reduciría la necesidad de fabricar más; además, los residuos electrónicos suelen contener sustancias químicas nocivas que pueden filtrarse al medio ambiente.
Reducir lo que desechamos beneficia al medio ambiente. Usar los teléfonos inteligentes durante siete años en vez de dos años y medio ahorra alrededor de 100 kg de gases de efecto invernadero.
Cambiar nuestra forma de consumir es fundamental para encontrar una solución, según el Foro Económico Mundial. Una visión circular del sector de los residuos electrónicos promoverá la eliminación de residuos y podría generar hasta 4,5 billones de dólares en beneficios económicos para 2030.
Órdenes de Estados Unidos sobre el «derecho a reparar»
La orden ejecutiva de Biden de julio de 2021 reconoció que las empresas de teléfonos inteligentes y otras compañías tecnológicas imponían «restricciones a las reparaciones propias y de terceros, lo que las hacía más costosas y requería más tiempo, por ejemplo, al restringir la distribución de piezas, diagnósticos y herramientas de reparación».
La orden instó a la Comisión Federal de Comercio (FTC) a «emitir normas contra las restricciones anticompetitivas que impiden recurrir a talleres de reparación independientes o reparar por cuenta propia los dispositivos y equipos».
En una actualización de enero, Biden dijo: «Si tienes un producto, desde un teléfono inteligente hasta un tractor, no tienes libertad para elegir cómo ni dónde reparar el artículo que compraste.
«Si se estropeaba, tenías que acudir al distribuidor y pagar lo que cobraba, su precio. Si intentabas repararlo o repararlo por tu cuenta, algunos fabricantes incluso anulaban la garantía que te habían ofrecido o desactivaban funciones del producto que te habían vendido.
«Negar el derecho a reparar encarece los productos para los consumidores e impide que los talleres de reparación independientes compitan por su negocio».
Añadió que, desde la orden, la FTC anunció por unanimidad que intensificaría la aplicación de las normas contra las restricciones ilegales a las reparaciones, mientras que grandes empresas accedieron voluntariamente a cambiar sus restricciones.
Leyes y diseño integrado
Además de Estados Unidos, varios países trabajan para introducir leyes que animen a los consumidores a reparar y reutilizar.
La Unión Europea introdujo varias iniciativas para reducir el consumo de recursos y el impacto ambiental, entre ellas la Directiva sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), la Directiva sobre productos relacionados con la energía (ErP) y la Directiva sobre diseño ecológico.
Francia aprobó en 2020 la Ley contra el Despilfarro para una Economía Circular (AGEC). Desde enero de 2021, algunas empresas francesas deben mostrar un índice de reparabilidad que otorga una puntuación sobre 10, donde 10 indica la mayor facilidad de reparación. La ley se aplica a teléfonos inteligentes, portátiles, televisores, lavadoras y cortacéspedes.
El Índice de reparabilidad muestra una puntuación con distintos colores para que los consumidores puedan saber fácilmente si un producto obtiene una buena nota (verde) o una mala (rojo).
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en relación con la economía circular?
La ley británica del «derecho a reparar» se introdujo en julio de 2021 con el objetivo de prolongar hasta 10 años la vida útil de los aparatos electrónicos y electrodomésticos. Obliga legalmente a los fabricantes a poner piezas de repuesto a disposición de los ciudadanos y de empresas de reparación independientes. Sin embargo, solo abarca lavavajillas, lavadoras, lavadoras-secadoras, aparatos de refrigeración, televisores y pantallas electrónicas.
El Proyecto Gran Reparación—una colaboración entre la Universidad Brunel de Londres, la Universidad de Warwick y el University College de Londres— pretende investigar en qué medida la ley del derecho a reparar cumple sus objetivos.
Cafés de reparación y bonificaciones
El coste de una reparación frente al de comprar un producto nuevo puede ser un obstáculo. En 2021, Austria y el estado alemán de Turingia introdujeron una bonificación para reparaciones financiada con fondos públicos, con la que se reembolsa a los consumidores parte de los costes.
El programa de bonificaciones ofrece hasta 100 € (105 $) por persona si se repara un aparato eléctrico averiado en lugar de desecharlo. Turingia introdujo el programa en junio y se quedó sin fondos en octubre debido a su popularidad.
«Quienes cuidan bien de sus aparatos averiados recibirán una recompensa, dijo Anja Siegesmund, ministra de Medio Ambiente de Turingia.
Por todo el mundo están surgiendo cafés de reparación, cuyo objetivo es animar a los consumidores a llevar sus productos. Los gestionan personas voluntarias, y estos cafés ofrecen ayuda para reparar y mantener artículos rotos o defectuosos.
Hay miles de cafés en todo el mundo y son especialmente populares en Bélgica, donde hay casi 2.000. También pueden ayudar con modificaciones, como mejorar el ajuste y el aspecto de la ropa.
