Uno de los legados duraderos de la COVID-19 podría ser un cambio radical en las expectativas del mundo respecto al capitalismo.
Muchas organizaciones optaron por adaptar sus negocios para responder a las necesidades de la sociedad en general.
Las antiguas formas de entender los negocios podrían volver fácilmente.
La Agenda de Davos de este año se centra en la urgente tarea de reconstruir la confianza para lograr un futuro más inclusivo, cohesionado y sostenible. Pero, con el inspirador esfuerzo mundial de vacunación que señala el fin de la pandemia, ¿existe el riesgo de que nosotros, como comunidad empresarial global, volvamos a la normalidad empresarial?
Hace un año, la Reunión Anual de Davos del Foro tenía como objetivo “dar un significado concreto al capitalismo de las partes interesadas”. En los 12 meses transcurridos desde entonces, el consejo de administración ha logrado sin duda avances. No solo es virtual, sino que las conversaciones son diferentes. Ya no nos centramos en el crecimiento; hablamos de garantizar que, en conjunto, nos recuperemos, reconstruyamos de manera eficaz y nos volvamos más resilientes.
A lo largo de nuestras conversaciones, una cosa se ha mantenido constante: trabajar juntos es un imperativo, especialmente en lo que respecta al despliegue de las vacunas.
Esta reflexión ha reafirmado mi convicción de que uno de los legados duraderos de la COVID-19 podría ser un cambio radical en las expectativas del mundo respecto al capitalismo, en el que las organizaciones no solo deberán, sino que se espera que repiensen su función y su propósito.
El bien común
En el siglo XVIII, el economista y filósofo escocés Adam Smith, considerado el padre fundador del capitalismo moderno, defendió el argumento moral de que las empresas y los emprendedores tenían un deber de cuidado hacia sus trabajadores, sus clientes y la sociedad en general.
El concepto moderno de capitalismo de las partes interesadas es similar. Sugiere que, además de centrarse en los accionistas, las empresas deben considerar cómo repercuten en el mundo que les rodea, incluidos el medio ambiente, la sociedad en su conjunto y su ecosistema empresarial.
Con las palabras del fundador del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab: ”¿Qué tipo de capitalismo queremos? Es muy probable que esta sea la pregunta que defina nuestra era. Si queremos sostener nuestro sistema económico para las generaciones futuras, debemos responderla correctamente.”
Reinventar los negocios
El año pasado demostró cómo las empresas podían adaptarse en beneficio del bien común. Muchas organizaciones optaron por replantearse su propósito y ajustar sus negocios para responder a las necesidades de la sociedad en general, incluso a costa de los beneficios empresariales.
Microsoft, LinkedIn y GitHub han dado un paso al frente, poniendo a disposición formación gratuita en competencias digitales de millones de personas en todo el mundo, dirigida especialmente a quienes se vieron muy afectados por la pérdida de empleo. Y, en el otoño de 2020, tras una rápida reconversión de sus fábricas, los fabricantes de automóviles GM y Ford habían entregado 80.000 respiradores al gobierno de los Estados Unidos.
Los supermercados de todo el mundo ajustaron, y reajustaron, sus horarios de apertura para los trabajadores de sectores clave, las personas vulnerables y las personas mayores, y es probable que sigan haciéndolo.
En Majid al Futtaim reubicamos rápidamente a más de 1.000 personas de nuestro negocio de cines a nuestro negocio de comestibles en línea para garantizar que no hubiera interrupciones en los pedidos durante el confinamiento.
Y nosotros, al igual que otras muchas empresas, seguimos poniendo en marcha nuevas iniciativas para beneficiar a nuestros empleados y socios en otras áreas, como la salud mental o el apoyo financiero, por ejemplo, medidas de alivio del alquiler para los inquilinos de nuestros centros comerciales.
La prueba de la vacuna
La distribución segura y eficaz de una vacuna es el próximo gran desafío al que nos enfrentamos todos, y tendremos que basarnos en la mentalidad creativa y ágil que se desarrolló durante la primera ola de la pandemia.
La decisión del equipo de la vacuna de AstraZeneca de la Universidad de Oxford de poner su tratamiento a disposición de los países en desarrollo a precio de coste y de forma perpetua, es sin duda capitalismo de las partes interesadas en acción.
Pero otras empresas también tienen un papel que desempeñar.
Como afirma McKinsey, aunque los esfuerzos de la comunidad científica han acercado la vacuna, “el testigo pasa ahora de la comunidad científica a un nuevo esfuerzo colaborativo, dirigido por gobiernos y responsables políticos, profesionales sanitarios, el sector privado y otros grupos comunitarios”.
Esto se debe a que el desafío del despliegue tiene múltiples facetas: desde la contratación y la planificación hasta la logística y el almacenamiento; desde las preocupaciones sobre la financiación hasta la comunicación a escala poblacional. Aunque gran parte de esto es competencia del gobierno, los gobiernos necesitan que las empresas desempeñen su parte.
Como ha demostrado una investigación del Foro Económico Mundial, la confianza en las vacunas no debe darse por sentada, ya que muchas personas son escépticas ante los tratamientos. Al mismo tiempo, un reciente informe de Edelman sobre la confianza en las marcas en medio de la pandemia de coronavirus ha demostrado que el 80 % de las personas quiere que las marcas “resuelvan los problemas de la sociedad”. Ahora es el momento de que las empresas aprovechen la confianza que tanto les ha costado ganar para dirigirse a esos grupos de difícil acceso, además de prestar apoyo logístico siempre que sea posible.
Una alianza para el futuro
Considero que debemos afrontar un problema global con una respuesta global, en la que las empresas combinen sus recursos por el bien común; piensen en ello como el Plan Marshall para las empresas, pero varias veces mayor.
Nos unen nuestra humanidad, nuestra necesidad de seguridad y tranquilidad, y nuestro deseo de optimismo. Pero el avance del capitalismo de las partes interesadas no es una conclusión inevitable; aunque 2020 ha sacudido el caleidoscopio, las antiguas formas de entender los negocios podrían volver fácilmente.
Nadie puede afirmar con certeza cómo se desarrollará el próximo capítulo de la batalla contra la COVID-19; y menos aún cuál será su legado duradero. Sin embargo, creo firmemente que las decisiones que tomemos hoy redefinirán el rostro del capitalismo para las generaciones venideras. Asegurémonos de que esas decisiones sigan siendo las correctas.
